月光很冷。
不是形容词，是真实的、物理意义上的冷。那轮从东方天际线升起的满月，像一个巨大的、冰冷的银盘，悬挂在钢蓝色的夜空中。它洒下的光不是温暖的黄色，而是一种清冽的、近乎残酷的银白色，照在无边的雪野上，反射出亿万道细碎的、冰冷的微光，整片大地仿佛被浸在了水银里。
陈北站在悬崖尽头，拄着猎枪，望着那片月光下的白桦林。失血过多带来的眩晕感像潮水一样一阵阵涌上来，视野的边缘开始模糊、晃动。他用力眨了眨眼，强迫自己聚焦。左肩的伤口已经被林薇用羽绒服内衬的布条重新包扎过，缠得很紧，血暂时止住了，但每一次呼吸都牵扯着伤口，带来尖锐的刺痛。左腿则完全失去了知觉，只是在机械地支撑着身体，像一根不属于自己的、冰冷的木头。
“还能走吗？”林薇的声音在身后响起，很轻，带着掩饰不住的疲惫和担忧。
陈北没回答。他只是望着对面的白桦林，望着林间那条被积雪覆盖的、隐约可见的小路，望着小路尽头那个在月光下泛着青灰色光泽的废墟轮廓。
五里地。大约两千五百米。在平地上，这个距离可能只需要走半个小时。但在这深及膝盖的积雪中，在左腿重伤、左肩撕裂、体力耗尽的情况下，可能需要两三个小时，甚至更久。
而月亮，已经升到了半空。月圆之夜，已经开始了。
“走。”陈北说，声音嘶哑得像砂纸摩擦。他撑着猎枪，迈开步子，走向斜坡，走向山谷，走向那片沉默的白桦林。
下山比上山容易一些，但也只是相对容易。斜坡很陡，积雪很深，每一步都要控制速度，防止滑倒。陈北几乎是半滑半走地下到谷底，受伤的左腿在雪地里犁出一道歪歪扭扭的沟。林薇跟在他身后，动作更小心，但也更慢。
谷底的积雪比山上更深。有些地方能没到大腿根部，每一步都要用尽全力把腿拔出来，再深深踩进去。体力在以惊人的速度消耗，呼吸变得越来越粗重，在冰冷的空气中凝成一团团白雾，又在月光下迅速消散。
走了大约十分钟，陈北停下来，靠着猎枪大口喘气。汗水湿透了内层的衣物，被寒风一吹，瞬间变得冰冷，黏在身上，像一层冰壳。他抬起手，抹了把脸，手心触到的皮肤冰冷而潮湿，分不清是汗水还是雪水。
“喝点东西。”林薇从背包里取出***给的那个羊皮水囊，拔开木塞，递给陈北。
陈北接过来，仰头喝了一大口。马奶酒混合着盐的味道在口腔里炸开，滚烫地滑过喉咙，像一道火线烧进胃里，然后迅速扩散成全身的暖意。他忍不住打了个颤，额头上渗出细密的汗珠，但精神确实为之一振。
他把水囊递还给林薇，女孩也喝了一小口，然后重新塞好，收进背包。
“还有多远？”林薇问，声音有些喘。
陈北抬起头，望向白桦林的方向。月光下的森林像一片银色的迷宫，光秃秃的树干在雪地里投下长长的、扭曲的影子，像无数只从地底伸出的、试图抓住什么的手。而在森林的深处，那个废墟的轮廓在月光中显得更清晰了一些——能看到残破的围墙，坍塌的屋顶，还有中央那座更高的、像佛塔一样的建筑的剪影。
“两里地左右。”陈北估算了一下距离，“穿过这片林子就到了。”
林薇点点头，没再说话。两人继续前进。
进入白桦林之后，光线瞬间暗了下来。月光被密集的树干切割成碎片，斑驳地洒在雪地上，形成一片片光与影交错的迷宫。脚下的积雪更厚了，因为树林挡住了风，雪堆积得更加蓬松，每一步都陷得很深。而树干之间的空隙很窄，有时需要侧身才能通过，猎枪的枪管经常卡在树枝之间，发出“咔嚓”的轻响。
寂静。死一般的寂静。
没有风声——树林挡住了风。没有鸟鸣——这么冷的夜晚，所有的活物都躲起来了。只有他们踩雪的声音，粗重的呼吸声，以及心脏在胸腔里沉重跳动的声音。这些声音在绝对寂静的森林里被无限放大，显得格外清晰，格外突兀。
陈北走得很慢，很小心。他不仅要留意脚下的路，还要时刻警惕周围的动静。***说过，这一带有狼。而比狼更危险的，是那些开雪地车的陌生人。如果他们也是来巴音善岱庙的，现在很可能已经在附近了。
走了大约一半的路程，陈北突然停下脚步，举起手，示意林薇停下。
“怎么了？”林薇压低声音问。
陈北没回答。他侧耳倾听——在寂静中，在风声的间隙，他似乎听到了什么声音。
很轻，很微弱，但确实存在。
是……人声？
陈北的心脏猛地一紧。他打了个手势，示意林薇蹲下，然后自己也慢慢蹲下身，隐藏在树干后的阴影里。他屏住呼吸，侧耳倾听。
声音从前方传来，大约一百米外。是低沉的说话声，但听不清在说什么。不是汉语，也不是蒙古语——是某种外语，发音很硬，带着卷舌音。俄语？还是中亚的某种语言？
然后，是脚步声。不是一个人，是至少三四个人的脚步声，踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的闷响。脚步声很重，很稳，是成年男性的步伐。
还有……金属碰撞的轻响。是装备碰撞的声音。枪？还是工具？
陈北的心沉了下去。是那些陌生人。他们已经到了，而且就在前面。
他小心翼翼地探出头，从树干后望出去。
月光下，大约一百米外的林间空地上，站着四个人。都穿着白色的雪地伪装服，背着背包，手里拿着装备。其中一个人手里拿着一个方形的仪器，正对着巴音善岱庙的方向扫描。另一个人手里拿着一把枪—
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