仓库外。几堆精炭，风一吹，煤灰直冲人眼睛。
仓库里。几排铁架子，上面分门别类放着，生产工具、农药化肥，还有些常用的农资配件……
旧书桌后头，坐着个五十来岁的精干中年人，戴个眼镜，嘴里叼着蛤蟆烟，噼里啪啦地拨着算盘。
看见有人进来，戴眼镜的中年人连忙起身笑脸相迎。
“想买啥？”
“精炭，五百斤。”
戴眼镜的中年人上下打量了他一眼，又面无表情地坐了回去，
“你是……靠山屯的？”
赵硬柱看着他前后的态度变化，证实了心中的猜想。
“赵家的？”
“我叫赵硬柱。”
中年人在桌角磕了磕蛤蟆烟的烟灰。
“硬柱啊……我听说过你。”他慢悠悠地说，“你爹是不是叫赵德厚？”
赵硬柱没吭声。
“你们屯子的韩建国，你认识吧。”他直接挑明，“是我娘家外甥！”
“今天的炭嘛，”中年人拖长了音调，“不卖给你们赵家。”
赵硬柱站在原地，一动不动。
“你去别处看看吧。”中年人重新把烟叼回嘴里，“镇上仓库是远了点，但你年轻脚程快，应该能赶在关门前到。”
“多少钱？”
“啥？”
“我说，五百斤精炭，多少钱。”赵硬柱的语气平静且坚定。
上辈子受的窝囊气，这辈子他不想再受。
“你没听懂？我说了，不……”中年人话说到一半，忽然笑了，“再说，你有五百斤的煤票吗？”
“我没有。”赵硬柱脸上依旧没有表情，“但我出一毛二一斤。”
上一世的记忆很清楚：90年代初，城里多数生活物资已经自由买卖，农村虽然慢一点，但凭票供应的规矩已经不那么严了。
乡里还专门出过公告，不许强制凭票供应，影响群众取暖。
所以，是能加钱买卖。
“精炭现在是八分一斤，我没票。行情我懂，我出一毛二。”
他从怀里掏出钱，用力往柜台上一拍。
“六十块钱，五百斤！”
中年人被硬柱的气势镇住。
“你……”
“你不卖，我就拉你去你们单位评评理。”赵硬柱就要去拽人，
“乡长说了，不得无故用票据刁难群众买煤！”
中年人被他堵得，一个字也说不出来。
赵硬柱没给他反应的时间，直接搜索上一世的记忆，
有关于相邻刘家沟非法采矿的消息一闪而过。
“这批炭是从刘家沟拉来的吧？”
中年人的脸色又变了。
“刘老三上个月被查了，他的炭窑没证，这批货是怎么来的，你们领导怕是比你还紧张。”赵硬柱声音不高不低，“这事儿要是闹到乡里、镇里去……”
“你……你敢！”
“我敢不敢，你试试就知道。”赵硬柱把钱往柜台上推了推，“六十块，五百斤。你开票，我买完就走，今天的事就当没发生。你要是不卖……”
他顿了顿，眼神严厉地看着中年人。
中年人的脸阴晴不定，经过一番心里斗争。
他把钱塞进抽屉，又写了张票据丢给赵硬柱，满脸不情愿。
“门口那一堆正好五百斤，磅秤坏了。”他指着门口的炭堆，还想最后刁难一下，
“你自己叫牛车来装，不放心的话可以自己找别家复秤。”
赵硬柱接过票据扫了一眼，却没有马上走。
“磅秤坏了？”赵硬柱眼睛一转。
“磅秤坏了你还敢开票？这票上写的可是五百斤。”
中年人刚刚恢复的脸色又白了。
赵硬柱不紧不慢地说：“要是磅秤真坏了，这张票就是假的。我拿着假票去乡里问问，看看你们单位的秤是坏了，还是良心坏了。”
中年人这下彻底没了脾气，耷拉着脑袋不吭声。
“当然，”赵硬柱话锋一转，把票据收回怀里。
“我相信你们单位的磅秤是好的，就是今天碰巧……不方便。”
出门前，他回头看着中年人，语气缓和了些。
“我也不为难你。牛车我自己叫，我也懒得去复秤。但有一条……”
他的眼神落在中年人苍白的脸上。
“这五百斤要是少一斤，我一定回来找你算账！”
中年人的脸色由白转红，半天才憋出一句：
“……不会少。”
“那就好。”
……
赵硬柱坐在牛车上，身后堆着五百斤炭、两包苞米面，还有老爹救命的药。
怀里还揣着，绿盖大肚白瓷瓶雪花膏儿，这个是特地给秀兰买的。
可以抹脸，还可以护手！
他摸了摸怀里剩下的钱，心里却热乎乎的。
牛车在自家院门口停下，赵硬柱大声叫门。
秀兰听见动静，出来的时候牛车已经在院子里了。
她先看见了满满一车的炭，又见硬柱从车上跳下来，怀里还揣着个油纸包。
以前觉得他那张脸看着就窝囊，可今儿个咋看咋顺眼。
眉毛又黑又浓，鼻梁挺得像山梁。
眼睛虽然不大，但看人的时候亮堂堂的，带着股子以前没有的精气神。
腰杆子挺得笔直，不像以前总是缩着脖子做人。
“把药先给爹熬上。”赵硬柱把油纸包递给她。
秀兰缓过神来。
没说话，扭头往屋里跑去。
赵硬柱卸完炭，把苞米面扛进东厢房，又到外屋地将炕火烧旺。
不
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