一剑吞鸿

！李凤蛟，这位年轻却心思深沉的皇后，果然不是省油的灯。她不甘心只做后宫之主，她要的是前朝的势力，要的是能够在关键时刻左右朝局的筹码。
    可如果诚意招揽，为何不早不晚，偏偏是现在？
    刘乾心中快速盘算着时间线：京城消息，太子刘淮被废，朝局动荡，百官惶惶。这个时候，她派族弟来找自己，其用意不言自明——她需要人帮她说话，需要人帮她推动太子复立。
    那么，只能证明一件事：皇后李凤蛟招揽我是假，利用我是真！她看重的不是他刘乾这个人，而是他背后的身份——皇叔，宗室之首，洛阳刘氏宗族的掌控者。她需要借助他的影响力，来达成自己的政治目的。至于什么“东山再起”、“重返庙堂”，不过是画在驴子前面的那根胡萝卜，看得见，吃不着，或者只能吃到一点点，却要付出巨大的代价。
    思罢，刘乾心中有了计较。他决定再试试李杉蘅的水，看看这年轻人到底知道多少，又藏着多少底牌。
    于是，他脸上的醉意瞬间被一种异常兴奋的表情所取代！那变化之快，仿佛川剧变脸，让人猝不及防。他猛地坐直身子，双眼放光，激动得声音都有些颤抖：
    “哦？吼吼！皇后有何奇招妙法？贤侄快说！快说！”他急切地向前探着身子，仿佛一个溺水之人抓住了救命稻草，“洛阳这鸟不拉屎的地方，老夫片刻都不想再呆下去！以老夫之能耐，就应该做那天下一人之下万人之上、令天下畏惧敬仰的权臣！做那翻手为云覆手为雨、呼风唤雨的能臣！老夫应该名留青史，彪炳千秋，而不是……老死在这洛阳，默默无闻！”
    他说得慷慨激昂，唾沫横飞，那模样，活脱脱一个郁郁不得志、渴望东山再起的落魄权臣，所有的野心和不甘都写在了脸上。
    李杉蘅见到刘乾这副喜出望外的表情，心中顿时大喜！他以为自己的话戳中了这老狐狸的心窝，以为刘乾已经被“重返庙堂”的诱惑所打动。他连忙附和，脸上满是兴奋之色：“好好好！大人老当益壮，有此志向，何愁大业不成！何愁大业不成啊！”他忙不迭地开口，生怕刘乾反悔似的，紧接着问道，“大人可知，近日发生在长安城的几件大事啊？”
    刘乾脸上露出大感吃惊的表情，那惊讶之真实，仿佛真的对长安城发生的一切毫不知情。随即，他又换上那副自哀自叹的落寞神情，摇头叹息道：“哦？长安又有大变化？”他顿了顿，声音低沉下来，“唉……人随日月推迁，日月催人老啊。老夫上了年纪，耳也不聪，目也不明，对长安那座城市……也就陌生啦！如今的长安，怕是早已忘了有我这么个老家伙喽！”
    这话说得酸楚，说得落寞，说得让人心生怜悯。但只有刘乾自己知道，他说这话时，心里想的却是：长安城每天发生的事，老夫比你这毛头小子知道的都多！探子的密报，三天一送，五天一大报，你以为老夫真的是聋子瞎子？
    李杉蘅果然被这表演所打动，连忙安慰道，语气真挚而热切：“大人老骥伏枥，志在千里！您如今势头正盛，精神健旺，怎惧青山催白发？您切莫妄自菲薄！”说着，他起身，姿态轻盈地“飘”到刘乾身侧——那身法，果然是入境文人的轻灵——躬身行礼，抱拳肃然道，“这长安城，这天下，需要您老的地方，还有很多啊！”
    面对李杉蘅这发自肺腑的赞赏，刘乾正襟危坐，脸上适时地浮现出一丝被认可后的满足与矜持。他假装一本正经地、努力维持着长辈的威严，缓缓说道：“贤侄如此抬举，那老夫……就恭敬不如从命啦！”
    李杉蘅眼睛一亮，乘势而上，惊喜地问道：“您……您这是答应了？”
    “嗯！”刘乾面露一丝和蔼的微笑，淡然回答，那语气，仿佛答应了一件微不足道的小事。
    李杉蘅愣住了。他有些难以置信，甚至有些结巴地问道：
    “可、可是……晚辈还没有说此来所为何事，只说祝您老再展雄风，您老……您老就这般草率地答应了？”
    刘乾闻言，哈哈大笑，那笑声里透着几分豪迈，几分看透世情的通达。他摆了摆手，示意李杉蘅不必惊讶，缓缓说道：“不必说啦！好事坏事、难事易事，只要是皇后殿下所托，老夫……全都应下了。”
    他顿了顿，目光变得悠远而深邃，仿佛真的在回忆那些“救命之恩”：“人活一个‘情’字。老夫当年在长安任职时，皇后殿下有大恩于我，数次救老夫于水火之中。这份恩情，老夫一直记在心里，从未敢忘。今日皇后有事相托，又可助我重回庙堂，如此一举两得之事，老夫何乐而不为呢？”
    他的声音更加恳切，目光转向李杉蘅，那目光里满是真诚：“况且，即使无法再回京畿谋事，皇后在急难时刻还能记得起老夫这个老家伙，便是给我刘乾三分薄面。就冲这份心意，不管事情多么棘手，老夫也会义不容辞，竭尽全力去办的！”
    感慨过后，老刘乾又恢复了几分“老顽童”的本色，他故作正经，憨声憨气地问道：“怎么？要老夫答应别人一件事情，很难么？”
    那憨态可掬的模样，仿佛在说：老夫这么好说话，你还不满意？
    李杉蘅喜形于色，简直不敢相信事情会如此顺利！他连忙躬身见礼，虚赞道，声音里满是惊喜与敬佩：
    “不难！不难！大人高义！晚辈愧不能及！愧不能及！”
    然而，此话出口，李杉蘅的唇角却微微抽搐了一下。
    那一瞬间，他内心莫名地泛起一丝怅然，一丝连他自己都说不清的悲凉迟暮之感。
    他为了今天，准备了多久？他准备了长篇大论，准备了犀利说辞，甚至做好了最坏的打算——如果刘乾不识相，如果这老狐狸推三阻四，他李杉蘅