江湖异闻录

    事人往往瞠目结舌，啧啧称奇。
    有一年经过市集，遇见一个穿着黄色道袍的年轻道士，马牧之非常惊讶地说：“我曾经见过他。”并且向身旁的人解释说，十五年前的某个秋夜，那个道士正好从江西一座荒山经过，当时穿的也是现在这一身道袍，手里抓着一柄拂尘，身子轻盈得好像没有重量，走路的时候脚并不沾着地面，而是凭借着虚空中的一股法力在移动。听到这番话的人都嘲笑他，因为眼前的道士年纪看上去只有十七八岁，并不具有想象中的仙风道骨。马牧之涨红了脸分辩说，道士的胸前应该有一块葫芦形的金牌，因为曾经在月夜里反射出刺目的光芒，让他一直记忆犹新。嘲笑他的人果然发现小道士的脖子上系着红绳子，但是因为坠子藏在道袍里，根本看不见。有好事的人就跑上前去试图拉住小道士察看究竟，但是还没有真正触碰到道士的身体，就不由自主摔了一跤，似乎受到了虚空中某种力量的牵绊。再一细看时，小道士的踪影已经消失了。人们这才愿意相信这个小道士有着奇异的来历。
    往回走的路上，马牧之又遇见了那个小道士，正在前面不紧不慢地走着。他一直尾随着，直到出了市集，到了野外，四周的景物渐渐开阔，再也没有旁人，便急急忙忙快步跑上前去，跪下来磕头说：“我认为这是自己求得真正道术的机会，请您传授我一点入门的基础可以吗？”
    小道士笑着说：“世界上容貌相似的人很多，你一定是认错人了。”袖子一拂，就要离开。
    马牧之认定了这是难得的机缘，死死地抱住道士的双腿不放手，哀求说：“人的一生非常苦闷，因为明知道从出生开始，注定要奔赴的尽头就是死亡，无论在活着的时候多么努力都会变成一场空茫茫的梦境，这让我经常困惑不已。请您教授我一些关于长生的办法，让我可以抵抗这种对于死亡的恐惧。我知道您是一个修炼道术有成就的高人，度世济人应该是当仁不让的习性，不可以拒绝我。”
    道士没有办法挣脱他紧紧抱住的双臂，摇头否认了很多次，最后实在没有办法，就告诉他说：“如果你真的有诚心，那就半夜里到城东的松树林找我吧。”
    等到马牧之松开了双手，道士又叹气说：“你这是自己找上门来的，是福是祸都应该自己去承担后果。”马牧之没有在意他的话，内心狂喜地连连叩首，抬起头来时，发觉道士已经飘然而去。
    到了深夜，道士果然出现在松树林外。披着一身月光，看上去光辉圣洁，马牧之愈发坚定了求道的想法。他这时已经有四十岁了，外表看上去比道士还要衰老。道士则自称朋巫子，说：“想不到你的记性是如此的惊人，也算是难得的机缘了。不过人世间有各种各样的愿望，怎么能说达到就达到呢？你如果向道之心足够坚定，那就要经历一次考验。”马牧之很高兴地说：“我愿意。”道士又说：“这是一个凶险的考验，有可能会让你死无葬身之地，甚至连我也无法解救你，你真的愿意吗？”马牧之仍旧没有犹豫。
    跟随着朋巫子走了六个月，到了湘西。路过一间客栈，当时天色已经薄暮，准备住下来，谁知道朋巫子远远见着客栈主人从后堂走出来，马上变了脸色，很快地离开了。马牧之暗暗看在眼里，离开客栈很长一段路，问朋巫子：“这是一个可以使您害怕的人吗？”朋巫子淡淡地说：“我所忌惮的不是这个人，而是不愿意暴露行踪。”
    又向西行走了大约三天，渐渐没有了道路，山势崎岖险折，杳无人迹，再到后来，愈向高处行走，空气变得稀薄寒冷，竟然连鸟兽也几乎绝迹。四周都是险恶难测的悬崖深谷，如果稍有不慎，失足滑落，就没有什么幸存的可能。到了最后，已经登上了危崖的顶端，眼前没有路了，山风动荡，吹得人站立不稳，马牧之战战兢兢地说：“我们还没有到达目的地吗？”朋巫子说：“就快了。”马牧之诧异地环视四周，没发觉有特别之处。朋巫子说：“你为什么不抬头看看天上呢？”果然在他手指的方向，居然另外有一座悬崖从厚厚的白云堆里隐隐约约探出来，就好像是从天上突然生长而出。朋巫子说：“你需要到达那个地方，但是我不能陪同。因为守山的灵兽叫做无旧，是个目光锐利嗅觉灵敏的家伙，能够辨别出我的气味，而对于普通人它却视若无睹。”马牧之说：“我去那里将会遇到什么样的情况，又需要做些什么样的事情呢？这些就是对我的真正考验吗？”朋巫子说：“是的。”就向马牧之解释了一番关于盗魂草的事情。马牧之认为这种植物很有趣，跃跃欲试，马上想要行动，朋巫子拉住他说：“不急。”就带着他下山去了。
    在山下住了约有一年时间，随从朋巫子学习道术的入山基础知识，朋巫子很感慨地说：“稍微晚了一点！如果你从小有好的机会师从于我，将会有很大的进展，所取得的成就哪里至于像现在这样微薄呢。”
    恰好他有一个同道好友，叫做鱼逐流，路经此地小聚，马牧之很虚心地求教，鱼逐流很惊讶地说：“你竟然还贪心得想要学习我的法术吗？如果你可以把朋巫子的道术修炼到三五成火候，恐怕就是很了不起的人物了。”马牧之问他朋巫子的来历，鱼逐流就更惊讶了：“这些难道没有告诉你吗，奇-书-网朋巫子属于魔教中五个支流里叫做‘紫金门’的一脉，是可以和当世一些著名门派的宗师一较高下的人物，也许只有青木教主谢中天才可能胜得过。他现在不曾告诉你这些事情，大约是因为还没有真正打算把你作为传人来对待吧。”
    当天夜里鱼逐流告辞以后，马牧之觉得心痒难耐，就追问朋巫子说：“对我的考验什么时候开始呢？”朋巫子说：“就是现在。”当时是夏天，下着雷阵雨，朋巫子站在院子里，用手