旧日回响

    车厢内很安静。凯恩靠在座椅上，看着窗外飞速掠过的、模糊不清的街景，心中思绪纷乱。他刚刚脱离了一个绝境，却又主动步入了另一个更庞大、更复杂的棋局。成为守夜人的线人，是危机，也是前所未有的机遇。他必须充分利用这个机会，汲取知识，提升力量，同时小心翼翼地隐藏好自己最深的秘密，在守夜人和“苍白之手”的夹缝中，找到那条属于自己的生存与发展之路。
    马车行驶了大约半小时，穿过数条街道，逐渐驶离了喧闹的码头区和拥挤的贫民窟，进入了一片相对安静、建筑也更加规整高大的区域。这里的雾气似乎淡了一些，街道也更干净。
    最终，马车在一栋外表毫不起眼、甚至有些陈旧的五层石制建筑前停下。建筑看起来像是一栋老式的办公楼或仓库，门口没有任何牌匾标识，只有两个穿着普通门卫制服、但站姿笔挺、眼神锐利的男人。
    “我们到了。”安德森率先下车。“灰港守夜人第七分部，对外是‘内政部档案调阅处’。记住这里的地址和外表，但不要向任何人提起。”
    凯恩跟着下车，抬头看了一眼这栋沉默的建筑。它像一头匍匐在灰雾中的巨兽，悄无声息，却散发着令人心悸的秩序与力量感。
    他的守夜人生涯，或者说，他作为“线人”深入这个世界隐秘面的旅程，就从这里，正式开始了。
    霍克在前面引路，向门卫出示了一个徽章，门卫默默放行。凯恩跟着他们走进建筑内部。
    与外表的陈旧普通截然不同，内部宽敞明亮，地面铺着光洁的深色大理石，墙壁刷着素雅的米白色油漆。穿着各式制服或便装的人员在走廊里匆匆来往，低声交谈，气氛严肃而高效。空气中有股淡淡的消毒水味，混合着旧纸张、油墨以及一种难以形容的、类似臭氧的微弱气息——凯恩猜测那可能是频繁使用某些非凡能力或物品残留的灵性场。
    他们没有在一楼停留，而是被霍克带入一个类似接待区的小房间。房间里有几张硬邦邦的椅子，一张空荡荡的桌子，墙壁上除了守夜人的徽章（齿轮环绕半睁之眼）没有任何装饰。
    “在这里等着。”霍克语气生硬，“安德森探员需要去汇报和提交你的初步档案。埃琳娜女士处理完手头事务后会来见你。别乱走，别碰任何东西。”说完，他和安德森交换了一个眼神，后者对凯恩点了点头，便一同离开了房间，门被轻轻带上。
    房间里只剩下凯恩一人。绝对的寂静瞬间包裹了他，只有通风系统极其微弱的气流声。这种寂静与臭水巷那种充斥市井噪音的“嘈杂”截然不同，是一种被精心过滤和控制的“真空”，反而更让人心神不宁。他坐在椅子上，背脊挺直，双手放在膝上，努力让自己看起来镇定。他开始默默练习刚刚掌握不久的“感知调控”，试图将过于敏锐的听觉收敛到正常范围，以减轻环境变化带来的信息过载和隐隐头痛。
    时间一分一秒地过去。大约半小时后，门被推开，一个穿着文员制服的年轻人端着一个托盘进来，上面放着一杯水和一块用油纸包着的、看起来干硬的黑麦饼干。“您的午餐，先生。埃琳娜女士可能还需要一些时间。”年轻人放下东西，目不斜视地离开，仿佛凯恩是一件需要暂时保管的物品。
    凯恩喝了口水，水是温的，带着一丝氯味。饼干他咬了一口就放弃了，口感和味道都像是在咀嚼木屑。他意识到，这或许也是一种无声的提醒：在这里，舒适和享受是奢侈品，甚至可能是需要警惕的弱点。
    又过了大约一个小时，就在凯恩开始怀疑是否被遗忘时，房间门再次打开。这次进来的是安德森和另一位他没见过的中年男人。那人穿着一件沾有些许油污的棕色皮围裙，里面是简单的亚麻衬衫和长裤，看起来更像工匠而非行政人员。他手里拿着一个带有复杂表盘和黄铜接口的奇怪仪器。
    “莫雷蒂，这位是技术部的哈珀先生。”安德森介绍道，“需要对你做一次基础的灵性场和生理状态扫描，建立初始档案数据。这是标准流程，配合就好。”
    哈珀先生话不多，只是示意凯恩站到房间中央。他摆弄着那个仪器，将几个冰凉的金屬贴片贴在凯恩的太阳穴、手腕和心口。仪器发出低沉的嗡鸣，表盘上的几根指针开始微微颤动。凯恩感到一股微弱但持续的吸力从贴片传来，仿佛在探测他体内的灵性流动。他尽力放松，不去抵抗，也不去主动激发任何力量。
    整个过程持续了大约十五分钟。哈珀先生记录下几个读数，对安德森点了点头。“基础值记录完毕。灵性活跃度略高于常人基准，但波动范围在‘新觉醒者’标准区间内。有轻微的精神疲劳迹象和……一点难以定性的背景‘杂音’，可能与近期接触的污染源有关。需要后续观察。”他的声音平板无波，像是在念技术报告。
    安德森看起来对这个结果并不意外。“很好。埃琳娜女士那边准备好了，我们过去。”
    安德森和霍克带着凯恩来到一条相对安静的走廊尽头，在一扇标着“入职与评估室 B-7”的门前停下。霍克敲了敲门，里面传来一声“请进”。
    推门进去，房间不大，布置得像一间简洁的办公室。一张宽大的实木办公桌，后面坐着一位头发花白、戴着金丝边眼镜、面容严肃刻板的老妇人。她穿着深蓝色的守夜人文职制服，肩章上有三道银杠。桌上堆满了文件和卷宗。
    “埃琳娜女士，新人到了。”安德森对老妇人说道，语气带着一丝尊重。
    埃琳娜女士抬起头，推了推眼镜，目光如同精确的测量仪器般扫过凯恩。凯恩感到一股微弱但极其精细的灵性感知从自己身上掠过，仿佛被无形的探针刺探了一遍。他本能地想要抵抗，但立刻克制住了