将军亲自护送，转运回城内地窖，路上不许停，不许说话，更不许露半点痕迹。”
周仓重重抱拳道：“小郎放心！俺亲自带队，谁要是敢拦路，俺一铁锤敲飞他！”
从那以后，山涧秘坊的炉火就没熄过，昼夜轮换着干活，张骁索性在洞里住了下来，搭了个简易的小床，日夜盯着量产，还把炼盐的流程编成了简单好记的口诀，让张义带着大伙背得滚瓜烂熟：“盐先溶，沫撇清；沙炭滤，水变明；灰水加，沉淀净；慢火熬，雪盐成。”
伙计们个个背得溜熟，干活的时候嘴里还小声念叨着，生怕忘了步骤，炼出来的精盐品质越来越稳定，一罐罐密封好的精盐，在夜里悄无声息地被转运回城，张家的地窖里，渐渐堆起了一座“银山”。
对外，张家只说买了座废盐矿，煮点粗盐自家吃，补贴家用，张飞还特意让佃户们挑着些粗盐，在涿郡街头摆了个小摊子，卖得便宜，引得不少百姓来买，谁也想不到，这张家看着平平无奇，背地里竟藏着这么大的秘密。
这日午后，关羽和廖化一同进山。关羽依旧是绿袍长髯，骑着他的赤兔马，气度凛然，廖化一身布衣，跟在一旁，精干利落，眼神锐利，却带着归顺后的恭敬。两人刚到山涧口，就被周仓拦了下来，核对了暗号，才领着进洞。
一进洞，两人就被里面的景象惊住了：六口灶火光熊熊，伙计们各司其职，忙而不乱，石台上摆着一排排密封好的陶罐，打开一个，雪白的精盐露出来，在火光下微微发亮，干净的盐香扑面而来。
关羽丹凤眼微微一亮，走上前，用手指捻了一点精盐，尝了尝，抚着长髯，连连点头：“阿骁，你这一手，真是解了我们的大局之困啊！乱世之中，盐比粮食还容易周转，有此上品精盐，我们招兵、买马、积粮、造械，就都有了根基！”
廖化更是叹服，对着张骁拱手作揖：“某在江湖流落多年，深知盐的重要性，粗盐尚且难得，如此雪白细腻的精盐，真是闻所未闻！小郎年纪轻轻，有如此奇术，还能这般沉稳低调，真是难得！往后某但凭小郎驱使，守卫盐坊、协防矿山，绝无二话！”
张骁赶紧回礼，笑道：“关二哥、廖将军客气了，我不过是懂些旁门左道的小技巧，真正扛事的，还是兄长、二哥，还有诸位敢打敢拼的弟兄。精盐只是个助力，不是根本，咱们的根本，是人，是义，是不贪一时小利，不逞一时之勇。”
这话一出，关羽看向张骁的眼神更添了几分赞赏：“阿骁年纪虽轻，见识却远胜许多成人。乱世将至，最难得的就是沉得住气，藏得住锋芒，唯有如此，才能长久立足。”
几人正说着，洞外传来一阵马蹄声，紧接着就听见张飞的大嗓门：“阿骁！关老二！廖化兄弟！俺来啦！”
话音刚落，张飞就大步流星地冲了进来，一身粗布短打沾着不少泥土，额头上全是汗，显然是刚从矿场巡视过来，手里还拎着个布袋子，一进门就把袋子往石台上一倒，里面掉出几个烤，热气腾腾的。
“俺估摸着你们都饿了，特意从矿场边上带来烤饼，”塞给关羽，又递了一个给廖化，最后拿了个最大的，塞到张骁手里，“阿骁，你天天在洞里盯着，辛苦了，快吃！”
张骁接过烤饼，咬了一口，暖乎乎的，心里也跟着暖烘烘的。
张飞啃着，抹了抹嘴，大手一挥，把众人都召集过来，声音压低却格外有力，在洞里嗡嗡作响：“俺今天把话说明白，矿山、秘坊、精盐，就是咱们张家的立身之本，是咱们大家伙儿在乱世里活下去的依仗，谁也不能出半点差错！”
张骁清了清嗓子，开始分配差事，活像个大将军点兵：“羽，你总管练兵、整军，防备周边的流寇土匪和那些不怀好意的豪强，咱们的弟兄，你得给练得个个能以一当十！”
关羽抱拳：“放心。”
“廖化兄弟，你带新归降的百十号弟兄，整肃纪律，熟悉这山里的地形，协防山场和矿场，但凡有生人靠近，立马给俺拿下！”
廖化应声：“遵命！”
“周仓，你还是专守这秘坊，护卫精盐转运，这事最关键，半点不能疏忽，谁敢泄密、谁敢窥探、谁敢打精盐的主意，甭管是谁，直接杀无赦！”
周仓把大铁锤往地上一墩，震得地面都颤了颤：“飞哥放心！俺的铁锤可不是吃素的！”
最后，张飞看向张骁，眼神里满是信任，拍了拍他的肩膀，力道放得轻轻的：“阿骁，精盐作坊的一切，工艺、规矩、产量，全都归你管，你说怎么干就怎么干，府里上下，矿场、秘坊的所有人，谁敢不听你的，俺就拿大嗓门吼他，再不听，就打断他的腿！”
众人一齐应声，声音洪亮，在洞里回荡：“遵命！”
张骁握着手里的烤，心里暖暖的，点了点头：“兄长放心，我定管好这秘坊，炼出更多更好的精盐。而且我保证，精盐换来的钱，一分一厘都用在刀刃上，买铁、买炭、造兵器、养战马、积粮食、安置弟兄们的家小，绝不乱花一分！”
张飞哈哈大笑，拍着胸脯：“好！这才是俺的好弟弟！俺再强调一句，咱们不反朝廷，不做乱贼，就是乱世自保，护着咱们涿郡的乡邻，守着咱们的宗族，只要咱们大家伙儿一条心，就没有熬不过去的坎！”
“同心协力，共渡难关！”众人齐声高呼，声音里满是坚定。
洞外，山风习习，林叶沙沙作响，阳光从藤蔓的缝隙里洒进来，落在石台上的精盐陶罐上，亮得刺眼。洞內，炉火通明，盐水在陶釜里微微沸腾，发出滋滋的轻响，伙计们依旧各司其职，默默干活，没有人大声喧哗，没有人得意忘形。
张骁站在灶边，望着釜底如雪的精盐，心中平静而
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