，异味被木炭吸附，原本灰黑浑浊的液体，居然一点点变得清亮起来，滴进下方承接的陶釜里，慢慢积起了半釜微黄却干净的盐水，一点杂质都看不见。
张义眼睛瞪得跟铜铃似的，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手里的木桶都差点没端稳，压低声音激动得直哆嗦：“小郎！我的天呐！这、这盐居然能变清？我活了十几年，从没见过这么神奇的事，你这是不是会啥仙法啊？太厉害了！”
张骁故作淡定地摆了摆手，心里却乐开了花，嘴上依旧沉稳：“清只是第一步，别大惊小怪的，还有最关键的一步，去苦。这粗盐吃着苦，就是因为里面有怪东西，咱把那东西去掉，盐就好吃了。”
粗盐的苦味，主要来自里面可溶性的镁盐、钙盐，张骁手里没有纯碱，没有生石灰，可这难不倒他，这年头随处可得的草木灰，就是最好的“去苦神器”——草木灰里富含碳酸钾，能跟钙、镁发生反应生成沉淀，把苦味的根源彻底去掉。
这一步张骁早就让张义提前准备妥了，草木灰烧好，加水浸泡、澄清，只取了上层的清液，装在一个小陶壶里，看着清凌凌的，跟普通的水没啥区别，却是炼精盐的关键。
“拿着这个，少量加，边加边搅，别一次性倒进去，倒多了就废了。”张骁把小陶壶递给张义。
张义小心翼翼地接过，跟捧着稀世珍宝似的，用小瓢一点点舀着草木灰水，注入清亮的盐水中，边舀边搅，眼睛一眨不眨地盯着陶釜里的动静。
也就片刻的功夫，陶釜里就泛起了一层细细的白色絮状物，慢悠悠地往锅底沉，那就是碳酸钙、碳酸镁沉淀，正是让粗盐又苦又涩的罪魁祸首。张义看着那层白絮，好奇心爆棚，伸手就想戳一戳，被张骁一巴掌拍开：“别瞎摸，脏得很，摸完你手都得发苦，乖乖等着，等杂质全沉下去再说。”
张义立马缩回手，嘿嘿笑了两声，乖乖站在一旁等着，眼睛却始终没离开陶釜，跟看什么新鲜玩意儿似的。
张骁靠在歪歪扭扭的木板墙上，望着院外树梢晃动的光影，心里默默盘算着两条线的进度。关二哥那边，收服廖化肯定没问题，廖化这人虽落草为寇，可心不坏，就是乱世里为了混口饭吃，只要给条安稳出路，再给点尊重，他指定心甘情愿归降；而他那亲哥张飞那边，买矿更是小事一桩，县府贪钱，那破矿又没人要，只要价钱给够，一纸契约分分钟就能到手。
真正难的，不是买矿也不是招人，而是把这没人要的粗盐，变成人人抢着要的精盐，这一步，只能他自己来，半点假都做不了，也半点秘密都不能泄露。
半个时辰过去，陶釜里的沉淀彻底沉到了锅底，上面的盐水清亮得跟泉水似的，一点杂质都没有。张骁让张义再次过滤，只取上层完全清亮的盐水，移入另一口更大的陶釜，架到提前垒好的土灶上，一切准备就绪，就差最后一步了。
“点火！”张骁一声令下。
张义麻溜地把干柴扔进灶膛，擦了根火折子一点，火苗腾地一下就升起来了，舔着陶釜的底部，烧得滋滋响。盐水慢慢被加热，不一会儿就开始沸腾，水汽袅袅升起，这次散开来的，不再是之前那股刺鼻的腥苦味，而是一股干净纯粹的咸味，闻着就让人觉得舒服。
俩人轮流看火，主打一个精准控火——火太猛，炼出来的盐晶会发黄结块，品相就差了；火太弱，水分蒸发得慢，耗时间不说，还容易引人注意，毕竟这后院平白无故一直冒烟，难免让人起疑心。张义第一次干这活，刚开始还手忙脚乱，添柴添多了，火苗一下子窜老高，吓得他赶紧用棍子扒拉出来几根，捣鼓了几次，也慢慢摸出了门道，知道该怎么添柴、怎么控火了。
日头渐渐西斜，后院里安静得很，只剩下柴火噼啪作响的声音，还有盐水沸腾的微响，前院偶尔传来仆役走动、说话的声音，都被这层柴草、木板隔得模模糊糊，听不真切，俩人就跟两个偷摸煮东西的小贼，全程压低声音，连喘气都不敢大声。
陶釜里的水分在一点点蒸发，液面慢慢下降，锅底开始出现细小的、洁白的颗粒，那颗粒越积越多，雪白雪白的，跟霜似的，又细又松散，看着就跟市面上的粗盐天差地别。
张骁凑上前，用干净的木片轻轻刮起一点，指尖捻开，没有沙，没有渣，纯白细净，手感细腻得很，他捏起一点放进舌尖，一股纯粹的咸香在嘴里散开，没有半分杂味，没有一点苦味，跟这年头的盐比起来，那味道简直是天壤之别。
成了！精盐炼出来了！
张骁心里乐开了花，脸上却依旧保持着淡定，而一旁的张义，凑过来一看那釜底雪白的一片，整个人都僵住了，眼睛瞪得溜圆，半晌才反应过来，压低声音激动得直跺脚，话都说不利索了：“小郎！这、这是盐？我的娘哎，这也太白了、太细了！比我见过的最好的官盐还要好上十倍！这要是拿出去卖，不得被人抢疯了？”
“抢疯了倒是真的，可拿出去就是祸事。”张骁立马打断他，语气严肃起来，“赶紧收起来，密封藏好，今夜谁也不许提这事，明日咱继续炼。兄长买矿、关二哥招廖化，成败可都系在这盐上了，只要泄露一个字，咱张家所有人都别想安稳。”
张骁这话一出，张义立马回过神来，脸上的激动瞬间消失，取而代之的是一脸谨慎，连忙捂住嘴，重重地点头：“小郎放心，我啥也不说，烂在肚子里！”
俩人小心翼翼地把刚结晶的精盐扫进提前备好的干净陶罐里，用干荷叶紧紧封口，再用细麻绳一圈圈扎紧，扎得严严实实，半点气味都漏不出来，然后俩人一起抬着陶罐，藏进了柴房地下一个张骁早早就挖好的小密室里，那密室不大，却藏得隐蔽，不仔细找根本发现不了。
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