战道诸天

许。
    “略有所得，多亏父亲提供的静室与资源。”叶尘淡淡回应，并未多言，跟着叶锋穿过凌天院内曲折静谧的回廊。
    两人很快来到叶凌天的书房外。叶锋上前，以特定的节奏轻轻叩门。门内传来叶凌天沉稳的“进来”声。叶锋推开门，对叶尘做了一个请的手势，自己则如同最忠诚的守卫，退回门外，身形挺直，气息与周围廊柱、阴影几乎融为一体，忠实地履行着护卫的职责。
    书房内，叶凌天正负手站在敞开的雕花木窗前，望着院中那几株在冬日清冷天光下依旧苍翠挺拔、枝干遒劲的古松。听到脚步声，他转过身来，目光第一时间落在叶尘身上，带着毫不掩饰的审视与关切，上下打量了足足三息，脸上缓缓露出一丝欣慰的笑意，但眉宇间那抹挥之不去的凝重，却并未因此消散。
    “看来恢复得不错，不止不错，根基似乎被打磨得更为扎实稳固了，气血充盈，神完气足。”叶凌天走到宽大的书案后坐下，指了指下首的椅子，“坐。”
    “是，父亲。此番山中历险，生死一线，确是难得的磨刀石。”叶尘在父亲下首落座，腰背自然挺直，语气平静。
    叶凌天点点头，没有在修炼细节上追问。他知道这个儿子身上藏着他母亲留下的秘密与机缘，既然儿子选择不说透，他便不问，只要结果是好的，儿子安然无恙且实力精进，便足够了。他手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑冰凉的红木桌面，沉吟了短暂的沉默，方才开口，声音不高，却带着事务性的严肃：“有几桩事情，需让你知晓。”
    “父亲请讲。”叶尘神色一肃，坐姿未变，目光沉静地看向父亲。
    “第一，叶洪的尸身，于两日前，被一队入山采集药草的家族旁系子弟，在黑风山脉外围一处人迹罕至的断崖下发现。”叶凌天声音平淡，仿佛在叙述一件与己无关的寻常事，但眼中偶尔闪过的寒光，却暴露了他内心的波澜，“尸身已被山中野兽啃噬，破损颇为严重，难以辨认全貌，但其所穿衣物、随身信物，以及残留的战气痕迹，可确认是其本人无疑。致命伤是心脉被一种极为刚猛凌厉的指力瞬间震碎，现场残留的打斗痕迹相当激烈，其佩剑断裂，随身储物袋……不见了踪影。”
    叶凌天的目光落在叶尘脸上，顿了顿，继续道：“家族对外宣称，叶洪长老追剿袭扰我族子弟的凶悍匪徒，深入险地，不幸力战遇难，乃因公殉职。已按其长老身份，从优抚恤其家人，厚葬之。”
    叶尘目光微动。叶洪死了？而且死状蹊跷，像是被人以重手法击杀后抛尸荒野。会是叶凌山察觉到事情可能败露，果断杀人灭口，清理首尾？还是黑风山脉中，另有其他势力插手，或是“影刃”所为？储物袋不翼而飞，是被击杀者取走，还是被后来发现尸体的野兽或他人捡去？其中或许就有指向叶凌山的证据，但也可能就此湮灭。
    “第二，叶浩醒了。”叶凌天语气转冷，如同数九寒天的冰棱，“为父亲自提审。他承认，在入山参加考核之前，大长老叶凌山曾私下召见他，言语间暗示他‘留意’你的动向，若察觉你有任何‘不合常理’或‘危害家族’之举，可……便宜行事。但也仅此而已。关于勾结‘黑煞’匪帮、传递我等藏身位置等关键指控，他一概推说不知，反复哭诉喊冤，只道是自己胆小如鼠，当日被匪徒吓破了胆，又嫉恨你往日天才之名，才在极度恐惧下胡言乱语，攀咬大长老。即便用刑，也只咬定这些说辞，翻来覆去，再无新词。”
    叶尘默然。这情形，并未超出他的预料。叶浩本质就是个色厉内荏、被推出来当枪使的蠢货，叶凌山那般老奸巨猾，怎会让他知晓核心机密？叶浩的证词，就像一根刺，能深深扎入人心，不断引发猜忌，却无法成为能将叶凌山定罪、扳倒的“铁证”。然而，在家族政治的角力中，有时，怀疑的种子一旦种下，其滋长蔓延带来的破坏力，未必就比确凿证据小。
    “第三，”叶凌天身体微微前倾，声音压得更低，只有书案对面的叶尘能清晰听闻，“暗卫那边，查到一些零碎的线索。黑风山脉深处，近半年来，有一伙自称‘影刃’的神秘势力活动频繁，行踪诡秘，手段狠辣利落，似乎对山中某些年代久远的上古遗迹，以及某些……具备特殊气息或纹路的古物，颇感兴趣。‘黑煞’匪帮在彻底覆灭前，其大头目曾与‘影刃’的外围人员有过短暂接触，似有交易。另外，叶洪之子叶坤，于约三个月前，其名下位于城西的一处看似普通的宅院账目上，凭空多了一笔来历不明的大额元石，经手人手法极为老练，抹去了几乎所有可供追查的痕迹，但时间点……恰好在你于家族大比显露实力、之后不久遭遇袭击的前后。”
    影刃？叶尘心中念头飞转。这个名字透着一股冰冷的危险气息。对上古遗迹和特殊古物感兴趣？母亲留下的那枚残破玉佩……是否就是他们的目标之一？还有叶洪之子叶坤账目上的疑点……这同样是一条无法直接指向叶凌山的线索，却足以证明叶洪及其家眷并不干净，很可能涉入了某些见不得光的交易，甚至可能就是叶凌山用来输送利益的“白手套”之一。
    “父亲，这‘影刃’……究竟是何来路？”叶尘低声问道。
    “来历成谜，背景深不可测，绝非寻常江湖帮派或山匪流寇可比。”叶凌天眼中闪过一丝凝重与忌惮，“为父已加派人手，命暗卫继续从最细微处着手查探，但对方显然也极为警惕专业，稍有风吹草动便斩断线索，追查起来困难重重。尘儿，你需谨记，你母亲留给你的那枚玉佩，恐怕牵扯甚大，绝非普通信物。匹夫无罪，怀璧其罪。日后在外行走，定要加倍小心，玉佩需妥善收藏，更不可轻易在他人面前显露与之相关的任何特异之处，以免引来