秦天烈却更关心另一事：“柳家丫头送了什么？”
秦越将地图递上。秦天烈和秦山看完，脸色都沉了下来。
“赵无极这老匹夫，果然忍不住了。”秦天烈冷哼，“这三处据点，呈合围之势，分明是想断我秦家财路。”
秦家主要产业是药材收购和妖兽材料买卖，其中大半在青阳山脉。若被赵家切断，损失惨重。
“看来结盟之事，势在必行。”秦山沉吟道，“不过柳家主动示好，条件怕是不低。”
“兵来将挡。”秦天烈看向秦越，“越儿，你既已突破，家族大比更有把握。若能夺魁，在族中威望将无人能及，届时为父推动结盟，阻力会小很多。”
“孩儿明白。”
“另外，”秦天烈从怀中取出一枚令牌，“这是进入‘修炼塔’的凭证。你既已突破，可去塔中巩固修为。塔中灵气浓郁，且有阵法辅助，事半功倍。”
修炼塔是秦家重地，只有核心子弟才能进入。秦越接过令牌，心中温暖：“谢父亲。”
离开密室，秦越没有立刻去修炼塔，而是先去找了秦雨。小丫头正在院中练剑，一招一式已有模有样。
“越哥哥！”见秦越来了，秦雨收剑跑来，眼睛一亮，“你突破了？”
“嗯。”秦越点头，检查她的进度，“不错，朝阳初现已有三分火候。今日教你第二式‘旭日东升’。”
“太好了！”
一个时辰后，秦雨累得香汗淋漓，却满脸兴奋。第二式比第一式难得多，但她天赋不错，已掌握基本要领。
“慢慢练，不急。”秦越递过汗巾，“对了，这几日我要去修炼塔，你好好练习，莫要偷懒。”
“修炼塔？”秦雨羡慕道，“听说那里灵气是外面的三倍呢。越哥哥快去，早日突破炼体八重，大比时把秦浩他们打得落花流水！”
秦越笑着揉揉她的头，转身离去。
修炼塔位于家族后山，是一座九层石塔。塔身古朴，爬满青藤，但隐隐有阵法波动散发。
守塔的是一位佝偻老者，坐在塔前石凳上打盹。秦越递上令牌，老者睁眼看了看，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“七重了？不错。进去吧，前三层随你选，每层时限三日。”
“谢前辈。”
推开塔门，浓郁灵气扑面而来。秦越深吸一口，只觉神清气爽。塔内空间不大，只有三间静室，门上分别标着“壹”“贰”“叁”。
他选了第二间，推门而入。室内简洁，只有一个蒲团，但灵气浓度确是外界的三倍有余。四壁刻有聚灵阵法，将灵气源源不断汇聚于此。
秦越盘膝坐下，开始巩固修为。刚突破的炼体七重，真气尚不稳定，需时间打磨。
三日后，他睁开眼，气息彻底稳固，甚至接近七重中期。修炼塔的效果，果然非凡。
“该出去了。”
他起身正要离开，忽然心念一动，沟通秘典。
“兑换灵级下品身法‘流云步’，召唤点一百。”
“兑换成功，剩余召唤点二十。”
一部身法秘籍出现在召唤空间中。秦越意识沉入，开始参悟。流云步，灵级下品，讲究身如流云，飘忽不定，练至大成，可短暂踏空。
这正是他目前缺少的。剑法攻击有余，身法不足，遇到强敌，进退失据。
“先练基础步法。”
他在静室中演练起来。步法精妙，初时生涩，但一个时辰后，已能勉强施展。身影飘忽，如流云过隙，难以捉摸。
“有了此步法，大比时胜算更大。”
离开修炼塔，守塔老者看了他一眼，微微点头：“流云步？倒是不错的选择。不过此步法重意不重形，需实战磨炼。”
“谢前辈指点。”
回到小院，秦越发现院中石桌上放着一封信。拆开看，是柳清瑶的笔迹，约他明日在镇外十里亭一见，说有要事相告。
“十里亭……”秦越沉吟。那地方偏僻，柳清瑶选在那里，定有深意。
他收好信，正要回屋，院门被推开，秦浩走了进来。不过这次，他身后跟着的不是跟班，而是一个黑衣青年。
青年约莫二十，面容冷峻，气息深沉，竟也是炼体七重，而且是七重巅峰。
“秦越，这是我表哥秦风，郡城秦家分支的天才。”秦浩得意道，“表哥听说家族出了个天才，特地来见识见识。”
秦风打量秦越，眼中带着审视：“你就是秦越？听说你三个月前还是炼体三重，如今已七重，倒是有些门道。”
语气倨傲，居高临下。
秦越平静道：“过奖。”
“表哥，他可是嚣张得很，连我都不放在眼里。”秦浩煽风点火。
秦风点头，上前一步：“既然如此，你我切磋一番如何？放心，我会将修为压制在七重初期，不会占你便宜。”
说是切磋，眼中却带着轻蔑，显然没把秦越放在眼里。
秦越笑了：“压制修为就不必了。既然要打，就全力出手，我也想领教一下郡城天才的手段。”
秦风眼神一冷：“好，有胆色。那就去演武场，免得说我欺负你。”
“不必，”秦越持剑走到院中，“这里就行。三招，若你能逼退我一步，算我输。”
“狂妄！”秦风怒极反笑，“我倒要看看，你有什么本事！”
他身形一动，如猎豹扑食，一拳轰来。拳风凌厉，带着破空之声，赫然是灵级下品拳法“裂石拳”！
秦越不闪不避，赤霄剑出鞘，剑光如月华泻地，绵绵密密，将拳劲尽数化解。
第一招，无功而返。
秦风脸色微变，变拳为爪，五指如钩，抓向
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