你是秦越？那个被退婚的秦越？”
秦越脸色一沉。
“柳如烟，注意你的言辞。”一个温和的声音响起。
从二楼走下一名青衫女子，约莫二十出头，容貌清丽，气质温婉。她腰间挂着一块玉牌，上面刻着一个“丹”字，正是丹阁的炼丹师标识。
“姐姐！”红衣少女柳如烟嘟起嘴，“我就是想要那株赤血参嘛，爷爷的寿礼就差这一味主药了。”
青衫女子不理会她，走到秦越面前，欠身一礼：“舍妹无礼，秦公子见谅。我是丹阁炼丹师柳清瑶，也是如烟的姐姐。”
秦越拱手还礼：“不敢。”
柳清瑶对伙计道：“将赤血参给秦公子包好。至于如烟，让她等下一批货。”
“姐姐！”柳如烟跺脚。
“爷爷平日怎么教你的？强夺他人之物，非柳家所为。”柳清瑶语气虽温和，却带着不容置疑。
柳如烟悻悻闭嘴，却狠狠瞪了秦越一眼。
秦越付了灵石，接过药材，对柳清瑶道：“多谢柳姑娘主持公道。”
柳清瑶微微一笑：“秦公子客气了。听闻公子伤势恢复，清瑶在此恭喜了。”
“柳姑娘消息灵通。”
“青阳镇不大，有些事传得快。”柳清瑶顿了顿，忽然道，“秦公子买这些药材，莫非是想尝试炼丹？”
秦越心中一动，不动声色道：“柳姑娘何出此言？”
“这些药材，多是炼制‘淬体丹’所需。淬体丹虽是基础丹药，但炼制不易，青阳镇能炼制的不过三人。”柳清瑶看着秦越，眼中带着探究，“秦公子若真想尝试，清瑶可提供丹室，只是炼丹一事，需有师承指导，否则易生危险。”
秦越暗赞此女心思细腻，表面却道：“柳姑娘误会了，我只是替人采买。”
“原来如此。”柳清瑶不再多问，取出一枚青色令牌，“这是丹阁的贵宾令，秦公子日后购买药材，可享九折优惠。算是为舍妹方才的无礼赔罪。”
秦越略一沉吟，接过令牌：“那就多谢了。”
离开丹阁，秦越没有直接回家，而是在镇上又逛了几家药材铺，将炼制“淬体丹”所需的辅药配齐。有丹阁的贵宾令，倒是省了不少灵石。
“秦越哥哥！”
刚走出最后一家药铺，一个清脆的声音传来。
秦越转头，看见一个扎着双髻的少女跑过来，约莫十四五岁，脸蛋圆圆的，眼睛很大，正是三长老的孙女秦雨，秦明的妹妹。
“小雨，你怎么在这？”秦越笑道。这丫头以前常跟在他身后，像个小尾巴。
“我和哥哥出来买修炼用的药材。”秦雨指了指身后，秦明正提着一包药材走来。
秦明见到秦越，眼睛一亮：“越哥，真巧。你也是来买药材的？”
秦越点头：“买些辅助修炼的。”
秦明凑近几步，压低声音道：“越哥，你得小心秦浩。我今早听见他和二长老的孙子秦峰商议，好像要在家族大比上对付你。”
秦越眼神微凝：“具体说了什么？”
“没听太清，就听到‘废了他’、‘联手’几个词。”秦明担忧道，“越哥，你现在修为刚恢复，要不……这次大比就别参加了？”
“不参加？”秦越摇头，“有些事，躲是躲不过的。”
秦雨握着小拳头：“越哥哥加油！我相信你一定能打败他们！”
秦越笑着揉了揉她的头：“借你吉言。”
告别秦明兄妹，秦越回到秦家。刚进院门，便见一名黑衣护卫等在院中。
“越少爷，家主请您去议事厅。”护卫躬身道。
“现在？”
“是，族老们都在等您。”
秦越心中了然，将药材放回房中，便随着护卫前往议事厅。
秦家议事厅位于家族中心，平日里只有重大事务才会开启。此刻厅中，家主秦天烈坐在主位，两侧各坐着四位族老，皆是秦家实权人物。
秦越走进厅中，能感受到数道目光落在他身上，有审视，有好奇，也有毫不掩饰的敌意。
“越儿，见过各位族老。”秦天烈道。
秦越躬身行礼：“秦越见过各位族老。”
“不必多礼。”坐在左侧首位的大长老秦岳开口。他须发皆白，面容清癯，是秦家辈分最高之人，一向中立。
“秦越，听说你伤势恢复，修为精进，可有此事？”二长老秦海问道，他正是秦峰的祖父，与秦天龙一系走得很近。
“确有此事。”秦越不卑不亢。
“如何恢复的？”秦海追问。
秦越将之前的说辞又说了一遍。众族老听罢，神色各异。
“修为恢复是好事。”三长老秦山笑道，他是秦明、秦雨的祖父，一向支持秦天烈，“我秦家又多了一个天才子弟。”
“天才？”坐在右侧的秦天龙嗤笑，“炼体四重，在家族年轻一辈中不过中游，也配称天才？”
“二弟此言差矣。”秦天烈淡淡道，“越儿三年未曾修炼，如今一朝恢复，便有炼体四重巅峰的修为。这份天赋，在青阳镇也是顶尖。”
秦天龙还想再说，大长老秦岳抬手制止：“好了，今日召秦越来，是为商议一个月后的家族大比。”
他看向秦越，缓缓道：“按惯例，家族大比前十，可获得进入‘青阳秘境’的资格。秦越，你修为刚恢复，可要参加？”
“参加。”秦越毫不犹豫。
“你可想清楚了。”秦岳神色严肃，“秘境虽有机缘，却也危险。以你现在的修为，进去恐有危险。”
“大长老，秦越既已决定，便让他去吧。”秦天龙忽然开口，脸上带着意味深长的笑，“年轻
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