从漕工开始成就人仙

    卯时刚过，院门被人敲了三下。
    不重，但很稳。
    陈平放下手里的粗布，去开门。
    胡钱站在门外，穿着一件深青色的厚棉袍，手里拿着根折扇，虽然天还凉着，但这人习惯就是如此。
    他抬起头，目光先落在陈平的脚上，停了一息，又往上扫到腰腹，最后才看向他的脸。
    “突破了。”胡钱没有问，是直接说。
    陈平侧身让开，没否认：“进来坐。”
    胡钱迈过门槛，在院中石凳上落座，把折扇搭在膝盖上，眼神带着几分笑意：“步子扎实，连着呼吸里的气血都厚了一大截。先淬的脚掌骨？”
    “嗯。”
    胡钱捋了捋下颌的短须，微微拱手：“恭喜。”
    “借胡管事吉言。”陈平在对面坐下，提起茶壶，给他倒了一杯粗茶。
    胡钱接过茶杯，没急着喝，在手里慢慢转着圈，切入了正题：“今日起个大早，是有件事得知会你，今天，是山阳城白家家主白崇山的生辰。”
    陈平静静听着。
    “白家是山阳城数一数二的大粮商，三帮一大半的粮食，都是从白家手里过的。”胡钱声音平稳，“白崇山这人，有钱，有渠道，但唯独没有武力根基，说白了，他就是个纯粹的生意人，谁的刀快，谁能保他的粮船平安抵达，这运粮换钱的买卖，他就交给谁做。”
    他顿了顿，抬眼看向陈平。
    “每逢龙头祭前夕的白家生辰宴，三帮都会派人去，明面上是去贺寿，争取来年的运粮份额，暗地里，也是借这台面，互相盘一盘对手的底牌，去的不会是帮里最顶尖的那一批，多是些中流砥柱，但能探出的深浅绝对不少。”
    胡钱转过头看向陈平：“你师傅这次脱不开身，便委托我带你去见见世面，也让你认清楚自己的对手。”
    陈平沉默了一息，开口道：“帮内这么多红花棍......”
    胡钱眉头一皱。
    这是陈平头一次看见他沉下脸。
    折扇在膝盖上停住了，胡钱直起身子，声音压低了一度：“处处藏拙，藏到最后多半真成了猪。”
    院子里安静了一瞬。
    “你有天赋，当一步快，步步快。”胡钱盯着他，“藏有三四分底牌足矣，余下的，展露出来，让旁人看见，他才愿意对你投资，投资多了，你便能比旁人再快一分，我知道你在武道上杀伐果断，怎能在这种事上漏了怯？”
    陈平没说话。
    “再者说。”胡钱重新拾起折扇，语气稍稍缓和，“自从李缘收你做亲传弟子，明里暗里早有不知多少双眼睛盯上了你，这种台面，你躲不开的。”
    陈平看着院中那块被踩得发亮的青石板，沉默了片刻。
    “明白了。”
    胡钱站起身，拍了拍棉袍上不存在的灰尘：“辰时在镇口碰面，换身利索的衣裳，我备了马车，我手下两个红花棍也一道，你们认识认识。”
    说罢，推开院门大步离开。
    陈平坐在石凳上，把手边那杯凉茶端起来喝干，苦，回甘慢。
    辰时，青口镇北口。
    春日的晨雾还没散尽，官道两旁的杨柳刚抽出嫩芽，风一吹，细枝轻摇。
    胡钱已经候在那里，身旁停着一辆青帷马车，车夫坐在辕上缩着脖子。
    马车左侧，靠着个三十出头的精干汉子，双手环抱胸前，闭着眼像在假寐。
    听见陈平走近的脚步声，眼皮才勉强掀开一条缝，冷冷打量了一眼，又重新闭上。
    右边那个则是个二十五六岁的青年，正急躁地来回踱步，步子极重，踩在青石板上砰砰作响，见到陈平，立刻凑上来，眼神带着几分打量：“这位就是李缘管事的弟子？”
    胡钱没等陈平开口，指了指左边那个：“赵毅。”
    接着折扇一偏，指向右边那个：“卢柏，嘴碎，路上别理他。”
    卢柏毫不在意地咧嘴一笑，凑得更近了：“陈兄弟，今年多大？看着比我还嫩点，李管事眼光毒得很，怎么就相中你了？”
    赵毅依旧靠着车轮闭着眼，对这番聒噪充耳不闻。
    胡钱拿扇骨敲了一下车辕，冷声打断：“闭嘴，上车。”
    四人钻进车厢，青布帘子一放，马车轱辘一转，上了官道。
    车厢里逼仄，卢柏坐在陈平旁边，话匣子一开就没停过，从白家宴席说到上次龙头祭，又说到白帮的几个红花棍，说得眉飞色舞。
    赵毅靠着车壁闭着眼，任由颠簸，始终没吭声。
    陈平听着，偶尔应一声，把有用的信息记下来，没用的过滤掉。
    胡钱坐在对面，折扇搭在膝盖上，眼皮半垂，一路无话。
    约莫一个时辰后，马车停了下来。
    白家的府邸坐落在山阳城南街尽头。
    门楼高阔，气派非凡，两扇镶着铜钉的朱漆大门此刻依然紧闭。
    门前宽敞的石阶下，已经错落有致地聚了几个人。
    黄牙靠着门前的石狮子，正用银签剔牙，见胡钱一行人来了，懒洋洋地扬了扬手：“胡老鬼，来得挺准时。”
    他身旁站着个身形壮实的年轻人，方脸大耳，见到陈平一行，咧开嘴憨憨地笑了笑，主动拱手：“陈哥，我方骁，黄牙管事手下，久仰。”
    陈平点了点头。
    再往旁边，阴影里站着一个人，背着手，脸色蜡黄，眼神平静地落在陈平身上，没有开口，也没有拱手，只是看了一眼，又把目光收回去，像什么都没发生。
    黄牙用银签指了指那蜡黄汉子：“那是丁洵，鬼手张手底下的疯狗，他就这副死人脾气，甭搭理他。”
    丁洵没有反应，依旧背着手站在那里。