林海被众多目光看得有些心里发毛，干笑了两声。从袖子里摸出一张泛黄的纸条，亮给众人看：
“这是一年多前，秦小兄弟在我们赌坊欠下的赌债，四十两白银。白纸黑字，画押手印，清清楚楚。”
院子里嗡地一声炸开了。
“赌债？”
“一年多前？怎么现在才来要？”
“四十两？那时候猛子家都揭不开锅了，哪来的钱赌？”
秦莱此刻又活了过来，尖声道：“欠债还钱！林东家仁义，一直没来催讨，你们倒有理了？”
林海摆摆手，依旧笑眯眯的：“以前是看在秦莱兄弟的面子上，没来催讨。可如今……”
他瞥了眼秦猛，“听说秦小兄弟近来发了财，我寻思着，这小本生意，也该收回欠款了。”
他顿了顿，声音还是那么和气：“按赌坊规矩，欠债一年未还，利滚利，连本带息……算个整数，一百两。”
“一百两？”
李根生再也忍不住了，扛着大铁锤挤出来，浑身肌肉虬结，锻体境武者的气势轰然爆发。
“姓林的！你们赌坊以前没来讨过债，现在看猛子有钱了，就来敲诈？当我鹿鸣堡没人吗？”
“对！太欺负人了！”
“一年多不讨债，现在却要一百两？抢钱啊！”
人群被点燃了，愤怒的目光像箭一样射向林海。
林海脸上笑容不变，小眼睛转了转，叹了口气：“这样吧，我林海也不是不讲道理的人。
既然大家这么说……那就九十九两，图个吉利。”
他看向秦猛：“秦小兄弟，这欠条是实打实的。九十九两，今天结清，咱们两清。如何？”
所有人都看向秦猛。
沈秋月已经快站不稳了，扶着门框，眼泪在眼眶里打转。
秦天宝咬牙：“猛子，别怕，咱们堡里给你凑！”
“对，凑钱。”
“不能让他们这么欺负人。”
秦猛沉默着，他低着头，手指轻轻摩挲着环首刀的刀柄。阳光照在他侧脸上，看不清表情。
许久，秦猛抬起头，
“好。”声音平静得可怕。
他从怀里掏出两张银票，一张五十两面额的银票，又摸出几块碎银，凑足了九十九两，递给林海。
“欠债还钱，天经地义。”秦猛说，“九十九两，你数清楚。”
林海接过银票，手指捻了捻，笑容终于真诚了几分：“秦小兄弟爽快！”
他朝秦莱投去一个无奈的眼神——那眼神里分明写着：我尽力了，边堡太硬了，啃不动。
然后，林海带着人，转身就走。
秦猛看着他离去的背影，眼睛眯起。
鸿运赌坊，林海，高额利滚利，他记住了。
两笔账，清了。
但还有第三笔，也是最重要的。
在两位族老的见证下，秦猛拿出了五十两银子。
“秦莱，这是秋月几天前借你的钱。”
整整齐齐的银锭，在阳光下，泛着诱人光泽，引得不少围观的人，眼中闪过贪婪或羡慕。
秦莱心中却是惊骇，本以为经缴税，赌坊讨债后，秦猛拿不出这笔钱，依旧可以带走人。
可此刻，他脸上的笑容僵硬，盯着那些银子，眼中闪过不甘：“你、你如何有这许多银钱？”
“这个就不劳你多操心。”秦猛露出个冷笑，伸出了手：“谢谢你帮忙，现在钱还了，借据呢？”
边上，两个族老和众多乡亲纷纷投过来目光。
秦莱迫于压力，极不情愿地从怀里摸出一张皱巴巴的纸。
秦猛接过仔细看了一遍，确是沈秋月的笔迹，画押手印都在。他当着所有人的面，将借条撕成两半，再撕，直到变成碎片，扬在风中。
“秋月为了我买药救命，抵押自己，得了五十两银子，七天归还，现在大伙见证，钱还了债主。”
“从今往后，”秦猛声音抬高，让每个人都听得见，“我秦猛与秦莱两不相欠，我痛改前非，挣钱养家，绝不再与本堡的泼皮无赖厮混。”
他顿了顿，丝毫不顾及秦莱那张铁青的脸：“趁大伙都在，秦某撂下话，若有人再主动惹事害我。休怪我秦猛心狠手辣，不念同堡之情。”
这话说得平静，却像刀子一样扎进秦莱心里。他嘴唇哆嗦着想反驳，几次张嘴欲言却无话可说。
秦莱包好了，银子，灰溜溜地离开了。
李根生把大铁锤往地上一杵：“猛子，以后长个记性，那姓林的不是好东西！少跟他们打交道！”
两位族老也上前，苍老的手拍了拍秦猛的手臂：“孩子，钱没了可以再挣，莫要再犯浑。”
秦猛——朝着所有人，深深鞠了一躬。
“多谢诸位乡亲们帮衬，今日之情，秦猛铭记在心。”
事情平息，也没有好戏看，人群渐渐散去。
院门关上。
沈秋月冲出来，扑进秦猛怀里，看着钱财飞走，眼泪终于滚落：“猛子……咱们、咱家的钱……”
“钱还能挣。”秦猛搂着她，声音沉稳，“但今天，我们得了名声，得了清白，也得了……人心。”
他看向怀里哭泣的女人，又看向屋内探头探脑的小狐狸。
然后，抬起头，目光越过土墙，望向临山镇的方向。
赌坊，林海，秦莱……
他的钱可不好拿，账，一笔一笔记着。
目前家里还剩下百来两银子，秦猛与沈秋月商量决定，打算找人修缮房子，再添买些家具。
还要去王老猎户那里拜访，买张弓。
在这之前，秦猛没有打乱自己的安排，安抚
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