新拳法带来的新鲜劲和实力提升的充实感，仅仅持续了不到一周。
这天，小队再次被楚风召集。他的脸色比以往更加严肃，手里拿着一张带有红色印记的任务卷轴。
“新任务。”楚风展开卷轴，“侦察任务，目标：新出现的‘毒瘴林’区域。情报显示，该区域近期有异常数量的低阶异兽聚集，怀疑有特殊原因，或存在未发现的资源点、巢穴。我们的任务是深入侦察，查明原因，绘制简易地图，评估威胁等级。”
毒瘴林？新生们面面相觑，光是听名字就让人不舒服。
“这次任务，会有一名老生队员加入，协助侦察。”楚风看向一旁。
一个穿着老生制服、身材修长、面容冷峻的青年走了过来。他背着一把造型奇特的短弩，腰间挂着几个皮囊，眼神锐利，给人一种精干敏锐的感觉。
“韩枫，四品中期，擅长追踪、侦查、陷阱布置。”青年自我介绍，声音平淡，听不出什么情绪。
四品中期！还是擅长侦察的老兵！这让小队成员稍微安心了一些。
但林轩在韩枫出现的那一刻，眉心就不由自主地微微一跳。打脸领域的感知中，这个韩枫给他的感觉……很“平”。不是弱，而是一种刻意收敛、毫无波澜的感觉，就像一潭深不见底却毫无生气的死水。而且，对方那看似随意的目光扫过自己时，林轩捕捉到了一丝极其隐晦的、一闪而逝的审视。
又一个需要警惕的家伙。林轩心中暗忖。戴云骥的阴谋刚过，又来一个感觉不对的老生？是巧合，还是……
“任务评级：高危。功勋奖励丰厚。”楚风收起卷轴，“准备一下，一小时后出发。这次我们会乘坐全地形车接近目标区域，然后步行潜入。韩枫，你负责前出侦察和路线规划。”
“是，队长。”韩枫应道。
一小时后，小队乘坐一辆改装过的、带有轻型装甲的全地形车，驶出基地，朝着东北方向的山区进发。车窗外的景色逐渐从焦土荒原变为茂密但颜色暗沉的原始丛林，空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味。
“毒瘴林边缘到了。下车，步行。”韩枫示意停车。他率先跳下车，戴上了一个简易的防毒面具，并示意其他人也戴上。“林中的瘴气含有微量神经毒素和致幻成分，长时间吸入有害。面具里的过滤器能支撑八小时。”
众人纷纷戴上面具，世界的声音顿时变得有些沉闷。林间的光线昏暗，树木扭曲盘结，地面上覆盖着厚厚的、颜色诡异的苔藓和菌类，一些藤蔓上挂着色彩斑斓的浆果，却无人敢碰。
韩枫走在最前面，脚步轻巧得几乎无声，不时蹲下检查地面痕迹，或用短弩上的一个镜片观察远处。他确实专业，选择的路线往往能避开明显的兽径和危险地带。
但随着深入，环境越发恶劣。淡绿色的瘴气如同薄纱般在林间飘荡，能见度降低。四周开始出现一些奇异的生物：拳头大小、长着复眼和锋利口器的飞虫；伪装成枯枝、突然弹起袭击的鞭状藤蔓；还有在地面缓慢蠕动、分泌着腐蚀性粘液的软体生物。
“保持队形，不要触碰任何不认识的植物或菌类。”楚风低声提醒。
队伍缓慢而警惕地推进了大约两公里。期间遭遇了几小群一阶的“毒瘴蝠”，被轻松解决。
韩枫突然停下，蹲在一处灌木丛后，示意众人隐蔽。他指向斜前方一片被更浓郁瘴气笼罩的区域，那里隐约传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是沼泽冒泡。
“前面疑似有小型毒水潭，绕过去。”韩枫在地图上标记，然后选择了一条看似更安全、但需要穿过一片低矮荆棘丛的侧路。
林轩跟在队伍中，心中的不安感却越来越强。打脸领域的感知在瘴气环境中受到了一些干扰，但他总觉得哪里不对劲。韩枫选择的路线，看似避开了已知危险，但总有一种……被引导的感觉。
穿过荆棘丛时，苏沁落不小心被一根尖刺划破了手臂，渗出的血珠在昏暗的光线下并不显眼，但林轩立刻察觉到，周围一些细微的骚动声似乎密集了些。
“小心点。”林轩低声对苏沁落说，将她往自己身边拉了拉。
又前行了数百米，来到一片相对开阔的林间空地。空地上散落着许多灰白色的、拳头大小的椭圆形物体，像是某种卵。
“这是……”一名新生好奇地想用刀去拨弄。
“别动！”韩枫和楚风几乎同时低喝。
但已经晚了。
就在那名新生的刀尖即将触碰到最近一颗“卵”的瞬间，那颗“卵”猛地爆开！并非蛋液，而是一团粘稠的、带有强烈刺激性气味的灰色烟雾！
同时，空地周围那些看似枯死的树木树干上，突然裂开无数孔洞！密密麻麻的、巴掌大小、长着八条细长节肢、腹部有着诡异惨白人脸花纹的蜘蛛，如同潮水般涌出！它们的眼睛闪烁着幽绿的光芒，口中发出细微却令人牙酸的“嘶嘶”声。
鬼面蛛！三阶群居异兽！而且看这数量，绝对是一个不小的巢穴！
“糟了！是鬼面蛛巢穴！快撤！”楚风脸色大变，厉声吼道。鬼面蛛单体实力不算顶尖，但数量庞大，行动迅捷，蛛丝带有麻痹毒素，一旦被围住极其麻烦。
然而，他们似乎已经踏入了巢穴的核心范围！四面八方都是涌来的鬼面蛛！退路也被迅速封死！
“结圆阵！防御！”楚风怒吼，战刀出鞘，刀光横扫，将最先扑来的几只鬼面蛛斩碎。绿色的汁液和腥臭的气味弥漫开来。
队伍瞬间陷入苦战！鬼面蛛从各个角度扑来，喷射出粘稠的白色蛛丝，试图束缚众人。一名新生稍慢一步，腿部被蛛丝缠住，顿时动作迟缓，险些被两只鬼面蛛
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