索菲娅的瞳孔骤然收缩。
它再度单膝跪地，双手向前平伸：“感谢主人的恩赐，我愿意为您献上一切。”
“包括生命！”
楚天骄转身，盯着那双透亮的竖瞳。
“誓言对我来说没有意义，”他平静道，“我只看结果。”
索菲娅低下头，“谨遵您的旨意。”
就在这时，门外的通讯器响起冰冷的电子音。
“索菲娅理事官，莫索斯长老召见，请即刻前往顶层枢机厅。”
索菲娅身体明显紧绷了一瞬。
“怎么会这么急……”
它快速整理了一下衣领，转向楚天骄，“请主人暂且在此休息，我会尽快返回。”
走到门口，它又回头看了一眼，那道眼神里混杂着敬畏、依赖，以及一丝难以言喻的悸动。
能量膜没有随着它离开而消散。
“大哥，”
于七摩挲着上腕上的定位环，于七有些迟疑：“这东西真要一直戴着？”
“暂时戴着吧。”
楚天骄走到墙边，手指轻触那些投射的星图，图像立刻切换成塔内结构图。
他的目光锁定在代表顶层枢机厅的闪烁标志上，若有所思。
……
……
索菲娅跟着引路的助理员穿过一道道需要身份验证的闸门。
越是向上层，环境越发肃杀。
墙壁从合金逐渐变为漆黑的吸光材料，脚步声被彻底吞没，耳边只剩下能量流动时细微的嘶嘶声。
枢机厅的大门是一整块暗红色晶体。
门无声滑开，露出一个圆形大厅。
大厅中央悬浮着巨幅全息影像，三道高大的身影正围站在图景四周。
“索菲娅，觐见长老。”它在门口躬身行礼。
三个身影同时转过身来。
最左侧的是吉隆，披挂着骨刺嶙峋的战斗外甲，右眼是一颗不断变焦的机械义眼。
中间的是泽鲁斯，身形相对瘦削，裸露的皮肤上植入着大量发光的管线。
而右侧的……莫索斯，外表最接近“普通”，没有夸张的改造，没有厚重的甲胄，只穿着一件朴素的深灰色长袍。
“哈泽那小崽子没骗我，”莫索斯的声音温和，却让索菲娅鳞片下的肌肉不由自主地收缩。
“你确实如皓月般动人，难怪它对你着迷。”
话锋随即一转，“不过，我有义务提醒你，身为高贵的内泽德曼，别在亚猴身上浪费太多时间和精力。”
索菲娅稳住心神，“不过是些用惯了的玩物，让长老见笑了。”
“玩物？”
吉隆长老噗嗤一笑，机械义眼转动，锁定莫索斯，“看来你们俩会很投缘，毕竟连嗜好都是如此相似。”
“说真的，”泽鲁斯轻叹道，“我一直好奇，我族与这些亚猴是否存在生殖隔离。”
“索菲娅，你愿意替我完成这项研究吗？莫索斯这家伙……每次尽兴后，都会把她们吃掉，一点研究价值都没有留下。”
三个老家伙你一言我一语。
它们在漫长岁月里滋长出的欲望，早已扭曲变形，与先知院那些长老一样，令索菲娅胃里翻腾。
它竭力保持着恭敬的低头姿态，“能为长老们效力，是属下的责任和荣幸。”
“先知院告诉我，你很有潜力，”
莫索斯对另外两位的调侃毫不在意，目光肆意扫过索菲娅的身体。
“首先，我要恭喜你成为风暴塔的新任理事官。”
“其次，”
它发出一阵似笑非笑的声音。
“底层第七熔炉区，有一批‘不稳定’的烧炉工，处理掉他们，或者让他们变得稳定。”
“我需要看到你身上更多的‘价值’。”
索菲娅垂首，“谨遵您的意志。”
它快步退出枢机厅。
直到回到自己的居所，那股令人作呕的感觉，才稍稍消退。
索菲娅迅速向楚天骄复述了召见经过和任务。
楚天骄当即将莫索斯列为第一个清除目标。
但是在此之前，得先帮助索菲娅完成这项考核。
索菲娅在星图墙投射出的风暴塔内部结构图上，点出第七熔炉区的位置。
此地位于塔基深处，靠近核心能源管道。
“所谓‘不稳定’的烧炉工，指的是人类吧？”
“是。”索菲娅点头。
“派你去这种地方，可不是为了考验你的能力。”楚天骄眼中寒光隐现。
索菲娅的脑子很灵光，瞬间领悟了楚天骄的意思，不由得脸色一白，“它……是想让我杀掉您的同胞？以此来测试我对待人类的态度？”
“没错，”楚天骄略作沉吟，“你其实只有一个选择，那就是杀光这些人。”
索菲娅直接跪地，“主人，这理事官我不做了，我绝不会对您的同胞出手。”
“做，为什么不做。”
楚天骄的手指在全息图上轻轻划过，最后停在第七熔炉区的复杂交错的管道网络上。
“杀了他们，你才能取得莫索斯的信任。”
索菲娅抬起头，再次重申道：“主人，我索菲娅宁死，也绝不会向您的同胞出手。”
楚天骄闻言一笑，“我相信你，我也不会允许我的同胞，以这种方式被消耗。”
他用手指敲了敲结构图上的废气处理与循环系统区域。
“假如我们制造一场规模恰到好处的管道泄漏事故，导致该区域暂时被高浓度的废气充斥，就有机会让烧炉工们在这场事故中假死，并脱身。”
“当然，事故的原因肯定不能由你承担……”
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