身子单薄，打十棍，以示惩戒；路桥川本王破格提拔你，让你负责水军训练与战船打造，你最懂水军，责任最大，难辞其咎，打五十板子！”
这话一出，帐下众将皆大惊失色，连忙纷纷出列，躬身求情：“王爷，不可啊！陈将军、张参谋、路副将三人，这些日子日夜操劳，已然拼尽全力，战船打造与水军训练的难度，众人有目共睹，还请王爷从轻发落！”
“住口！”
“本王治军，向来赏罚分明！延误军务，便是重罪，今日若是从轻发落，日后军中岂还有规矩可言？再敢求情，全军受罚！”
众将心中一凛，再也不敢多言，只能眼睁睁看着侍卫上前，将陈潼、张文彦、路桥川三人拖出帅帐，军棍与板子的击打声，很快从帐外传来，每一声，都让帐内众将心头一紧。
楚骁环视众将：“传本王命令，拆解每日战船打造与水军训练的任务，细化到每一个工匠、每一名士兵，若是明日完不成当日任务，所有主官，全部受罚！”
“末将遵令！”众将齐声应道，声音中带着几分敬畏。
说罢，楚骁不再多言，转身大步走出帅帐。
夜幕降临，军营内的灯火渐渐稀疏，唯有巡夜士兵的脚步声偶尔传来。
路桥川的营房内，他正趴在床上，屁股朝上，后背绷得笔直，脸上满是痛苦。
五十板子下去，臀上早已血肉模糊，即便军医已经上过药，那钻心的疼痛依旧难以忍受，连翻身都成了奢望。
就在这时，营房的门被轻轻推开，韩强大步走了进来，手中还端着一个小巧的瓷瓶，神色谨慎，进门后先四处扫视了一圈，确认无人才轻掩上门。
路桥川听到动静，艰难地想要挣扎着起身行礼，刚一动，便疼得倒吸一口凉气，额头渗出细密的冷汗。
韩强见状，连忙快步上前，伸手按住他的后背：“兄弟，别动别动，赶紧趴下！你这刚挨了板子，可经不起折腾。为兄给你带来了上好的金疮药，药效比刚才军医给你上的好上十倍，敷上能少遭点罪。”
路桥川缓缓放松身体，趴在床上，声音带着几分虚弱与无奈，轻轻叹息道：“多谢大哥，每次都要劳烦你费心。”
韩强笑了笑，随即拿起金疮药，一点点均匀地涂抹在伤口上。
一边上药，韩强一边轻声说道：“兄弟，你也别太消沉，王爷的性子你也知道，说一不二，今日罚你，也是恨铁不成钢。你还是赶紧想想办法，加快战船打造和水军训练的进度，不然明日完不成任务，王爷定然还会责罚你。”
听到这话，路桥川重重地叹了口气，语气中满是绝望与无助：“大哥啊，我能有什么办法？离王爷定下的期限就剩这么久，我就算是累死，也未必能完成啊。”
韩强手上的动作顿了顿，也跟着叹息一声，语气中带着几分同情与愤懑：“哎，苦了兄弟你了。你看看，陈潼是军中大将，更是王爷的心腹，就算出错，责罚也最轻；张文彦是文人，又极有可能成为王爷的姐夫，说到底是自家人，王爷也舍不得重罚。整个军中，就只有兄弟你，最懂水军，扛下了最累的活，操碎了心，最后却受了最重的责罚。说到底，还是我们不是王爷的嫡系，遇事只能替人受过啊。”
韩强的话刚说完，便能明显感觉到，路桥川的身体猛地绷紧了一下，后背的肌肉微微颤抖，显然是被说中了心事，心中的委屈与不甘瞬间涌上心头，却又无处发泄，只能死死咬着牙，任由疼痛与委屈蔓延。
韩强看在眼里，小心翼翼地继续说道：“兄弟，有句话，为兄不知当讲不当讲。你说实话，以我们现在水军的水平，若是真的与东瀛开战，你觉得我们有获胜的希望吗？”
路桥川沉默了一会儿：“没有。我们的战船还未配齐，士兵操控战船的熟练度也不够，反观东瀛水军，常年在海上操练，战船精良，战术娴熟，我们如今这般模样，若是真的开战，无异于以卵击石。”
韩强点了点头，语气愈发凝重：“你也清楚这一点。现在王爷对水军训练如此严苛，一点差错便要重罚，若是日后真的与东瀛开战，我们战败了，以王爷的性子，你觉得你的命还能保住吗？到时候，陈潼有王爷护着，张文彦有郡主撑腰，唯有你，怕是要成为替罪羊啊。”
这话如同一盆冷水，浇得路桥川浑身冰凉，眼中瞬间闪过一丝恐惧，声音也开始微微发颤：“那……那该怎么办？”
他此刻没了往日的沉稳，只剩下深深的恐慌——他不怕吃苦，不怕受累，可他怕自己拼了命，最后却落得个身首异处的下场。
韩强见状，连忙停下手中的动作：“兄弟，你放心吧，你不用怕。既然你把我当大哥，我就绝不会看着你出事。办法，为兄来想，无论如何，我肯定会帮你，绝不会让你成为替罪羊，也绝不会让你白白送命。”
路桥川心中感动，哽咽着说道：“多谢大哥，多谢大哥……”此刻，韩强的话，成了他绝望之中唯一的救命稻草。
韩强安抚了路桥川几句，又仔细检查了一遍他的伤口，确认药已敷好，才收拾好瓷瓶，轻手轻脚地走出了营房。
刚走出营房，韩强脸上的温和与关切瞬间褪去，取而代之的是一片冷峻与深沉。
韩强心思缜密，要不然，也不会被东瀛天皇派来楚州军营做卧底，潜伏这么多年。
他曾与楚骁并肩作战，亲眼见过楚骁冲阵的英勇、运筹帷幄的沉稳，更知晓他治军向来严苛，从来都是以军务为重，从未有过这般因女子而怠慢军务。
“今日太不对劲了，”韩强在心中暗自思忖，“楚骁今日的所作所为，处处透着反常，到底是为了什么？还是说，他在隐藏着什么不可告人的秘密？”他
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