然缓缓开口了。
“骁儿。”
楚骁看向父亲。
楚雄的目光深沉，带着一种历经沧桑的通透与决断。他看了看脸色苍白的柳映雪，又看了看低头垂泪的阿茹娜，最后看向楚骁，声音平静却不容置疑：
“乌力罕族长所言……虽有些突然，但并非全无道理。”
“治理草原，非比寻常。单纯的武力威慑与行政管辖，难以收服人心，易生反复。联姻，自古便是巩固盟约、融合族群最有效的手段之一。阿茹娜公主对你……确有情义，更有救你之恩。她身份尊贵，品性纯良，足堪匹配。”
他顿了顿，看向柳映雪，语气放缓了些：“映雪是识大体、明事理的好孩子。她与你情深义重，更是你明媒正娶、拜过天地的妻子，无人可以动摇她的地位。但作为楚州之王，你的婚姻，有时候不仅仅是个人之事，也关乎一方安定，关乎万千生灵的福祉。阿茹娜公主若嫁入王府，并非要与映雪争什么，而是代表草原，成为联系楚州与草原的桥梁与纽带。将来你们的子嗣若能为草原之主，则草原人心可安，归附可固。这或许……是眼下最能平稳接收草原、避免日后烽烟再起的最佳方式。”
楚雄的话，如同一盆冷水，浇在了楚骁和柳映雪的心头。残酷，却现实。
柳映雪紧紧咬着下唇。
楚骁看着柳映雪无声的样子，心如刀绞。他张了张嘴，想说“我不同意”，可父亲那沉甸甸的话语，乌力罕那充满算计与哀求的眼神，兀烈台沉默中的默许，还有阿茹娜那低垂颤抖的肩膀……所有的一切，都像一座座大山，压在他的心头。
他是楚州的王。
他刚刚赢得了这场决定命运的决战。
他不能只考虑自己。
“映雪……”他艰难地开口，声音干涩。
柳映雪抬起头，努力想挤出一个笑容。她轻轻摇了摇头，声音哽咽：“王爷……不必说了。父王……说得对。阿茹娜公主……她很好。为了楚州，为了……不再有战争……我……我同意。”
每一个字，都像是从喉咙里硬挤出来的，带着血丝。
楚骁的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。他看着她强忍悲痛、努力维持体面的样子，恨不得立刻冲过去将她拥入怀中，告诉她他只要她一个。可他不能。
他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下沉沉的疲惫与无奈。
他看向乌力罕，又看了看依旧低头不语的阿茹娜，最终，用尽全身力气，点了点头。
“好。我……答应。”
声音很轻，却像一声闷雷，在帐内每个人心中炸响。
乌力罕长长舒了一口气，脸上露出了如释重负、甚至有些欣喜的神色，连忙躬身：“多谢王爷！多谢王爷成全！”
兀烈台也微微颔首，眼神复杂地看了一眼阿茹娜。
阿茹娜的身体剧烈地颤抖了一下，猛地抬起头，看向楚骁，眼中泪水汹涌，嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终什么也没说，只是深深地看了他一眼，那眼神中有羞怯，有慌乱，有茫然，也有一丝……尘埃落定的哀伤。她知道，从这一刻起，她的命运，将与这个击败了她心中战神、也搅乱了她心湖的年轻王者，彻底捆绑在一起。无关风月，始于恩义，终于……政治。
王妃叹息一声，伸手轻轻揽住了柳映雪的肩膀，给予无声的安慰。楚清也是眼圈红红，看着弟弟，又看看柳映雪，心中充满了复杂难言的情绪。
楚雄看着儿子，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但更多的，是一种“本该如此”的决断。
“既如此，”楚骁强行压下心中翻腾的情绪，用尽可能平稳的语气说道，“草原归附、统一之事，便依方才所议进行。具体细则，由陈潼将军、李牧将军与乌力罕族长、兀烈台大师共同拟定。联姻之事……待草原局势初步稳定后再行商议具体礼仪。”
“是，王爷。” 陈潼、李牧起身领命。
“遵命，王爷。” 乌力罕连忙应道。
大事议定，细节留给下面的人去商讨。草原三人告退离开。兀烈台走到帐门口，忽然停下脚步，回头看向楚骁，脸上露出一丝极其复杂的笑容，轻声道：“王爷，武道之上，你是当之无愧的天下第一。万军之中取上将首级，于你而言，恐非难事。一人之力，或可左右大战胜负。我……心服口服。”
楚骁看着他，摇了摇头：“过誉了。若非与你这般绝顶高手生死相搏，将我逼至极限，我也无法完成最后的突破，完全领悟‘自我真意’。此战，于我而言，亦是受益匪浅。”
兀烈台闻言，哈哈一笑，笑声中带着释然与一丝英雄相惜的慨叹：“能与王爷有此一战，我此生，亦是无憾了。” 说罢，转身，大步离去。
帐内，只剩下楚州自己人。
气氛，一时凝滞。
柳映雪终于忍不住，扑在王妃怀里，放声痛哭起来。那哭声里，充满了委屈、伤心、无奈，还有对未来的迷茫与恐惧。
楚骁走过去，想说什么，伸出手，却僵在半空。
王妃对他摇了摇头，示意他先离开。
楚骁看着柳映雪颤抖的背影，心中充满了愧疚与无力。他默默转身，走出了大帐。
帐外，夕阳如血，将整个圣山雪原染上一层悲壮又辉煌的金红。
楚州大营，依旧沉浸在胜利的狂喜之中。篝火处处，欢声笑语，士兵们围着火堆载歌载舞，庆祝这来之不易、荣耀无边的胜利。
看到楚骁出来，附近的将士立刻欢呼着围了上来，眼中充满了无上的崇拜与狂热。
“王爷！”
“王爷出来了！”
“王爷万岁！”
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