这时，一直沉默的谯周缓缓开口：
“大王，眼下唯有急令沓中的邓艾回援汉中。”
曹叡皱眉：
“邓艾正在沓中屯田，且所部不过三万人。”
“如何抵挡诸葛亮近二十万大军？”
黄权插言道：
“邓士载虽年轻，然深通兵法，善用地利。”
“汉中地势险要，若防守得法。”
“足以拖延齐军攻势，蜀道艰险，粮食运送不易。”
“待齐军粮草断绝，则不战自退矣。”
曹叡沉思片刻，终于点头：
“拟诏，命邓艾即日率部驰援汉中，务必守住阳平关！”
……
话分两头，
却说诸葛亮的南征大军，靠着一帮忠志之士的凿山开路，成功穿越了子午谷的险隘。
这条古道蜿蜒于秦岭之中，两侧峭壁如削。
谷底水流湍急，本是兵家险地，丞相却偏要行此奇策。
这一切都是为了瞒天过海，避免与魏军在山道死磕。
因为伐魏比起伐吴其实难度是要高上不少的。
吴国最多就是有一条长江天险，而汉军在李翊的主持下，水军一直不弱。
而且只要过了长江，汉军强大的骑兵部队，便可一马平川，横扫吴地。
但蜀地不同，除了成都平原外，其余地势大多是崇山峻岭。
骑兵根本发挥不了太大作用。
并且由于山势险峻，粮草运输也是一个巨大问题。
大军行至半途，诸葛亮坐于四轮车上，远眺前方云雾缭绕的山峦。
参军杨仪驱马近前，低声道：
“丞相，子午谷险峻，魏军断难料到我军会从此处进军。”
“只是将士们连日跋涉，已显疲态。”
诸葛亮轻摇羽扇，目光深邃：
“……威公不必忧虑。”
“汉中太守吕乂为人谨慎，必重兵布防于祁山一线。”
“我军出其不意，直取汉中。”
“则成都震动，两川可图。”
他略作停顿，又道：
“只是先锋人选，需得慎重。”
“此战关系重大，非智勇双全者不能当此重任。”
杨仪道：
“魏延将军倒是屡次请战，说是愿领精兵五千担任先锋。”
诸葛亮微微摇头：
“……文长勇猛，然性子急躁。”
“此次奇袭，需稳中求胜。”
他目光扫过身后将领，“我意已决，命赵云将军为先锋。”
此言一出，众将皆惊。
赵云虽威名赫赫，毕竟年逾七十。
魏延当即谏道：
“……丞相，子龙将军老矣，何不遣年轻将领为先锋？”
诸葛亮羽扇轻抬，止住众人议论：
“我自有道理。”
当夜，
赵云接到军令，即刻至中军帐中。
老将军银髯飘洒，铠甲鲜明，步履依然刚健。
诸葛亮执赵云手道：
“……子龙，此任非比寻常。”
“你率三千精兵，出斜谷直取汉中。”
“吕乂若知是你前来，必生畏惧，此乃攻心之上策。”
赵云慨然道：
“云虽年迈，尚能开三石之弓，舞四十斤银枪。”
“丞相托此重任，敢不效死！”
诸葛亮眼中闪过一丝复杂神色，低声道：
“老将军切记，遇敌不可轻进。”
“我已命邓芝为副将，凡事多与他商议。”
赵云领命而出。
次日清晨，
他点齐兵马，与邓芝并辔而行，直向斜谷进发。
汉中府衙内，吕乂手持军报，面色凝重。
忽有探马飞报：
“诸葛亮大军已出子午谷，直逼汉中！”
“先锋已入斜谷，旗号乃是‘赵’字！”
吕乂手中茶盏险些跌落，强自镇定：
“可是赵云？”
“正是常山赵子龙！”
堂上一片哗然。
吕乂环视众将，见多面露惧色，心中愈加不安。
忽有一将大步出列，声如洪钟：
“府君何故怯敌？诸葛亮远道而来。”
“我军以逸待劳，正好挫他二十年声价！”
吕乂视之，乃西凉上将韩德。
善使一柄开山大斧，有万夫不当之勇。
吕乂叹道：
“将军有所不知，赵子龙威震天下。”
“今虽年老，虎威犹存。”
韩德哈哈大笑：
“量一七十老卒，有何勇力？”
“末将愿立军令状，生擒赵云，献于麾下！”
吕乂沉吟不语。
韩德又道：
“府君若是不信，某愿演示武艺！”
次日校场，
韩德全身披挂，上马驰骋。
手中开山大斧舞动如风，劈、砍、撩、挂，果然勇猛异常。
演练既毕，又有四子依次上场：
长子韩瑛，使点钢枪。
策马疾驰，连刺三具木靶，皆中红心。
次子韩瑶，挽强弓劲弩。
百步外连发七箭，箭箭穿透铠甲。
三子韩琼，
双刀如雪，舞动时水泼不进；
四子韩班，
持方天画戟，力能扛鼎，一击碎巨石。
吕乂观之大喜，盛赞道：
“韩家父子，皆万人敌也！”
遂赐牛肉百斤，美酒十坛，犒劳韩氏父子。
韩德与四子饱食畅饮，率三千军马。
取路至斜道，迎击汉军。
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