三国：昭烈谋主，三兴炎汉

    清晨。
    卯时的更鼓刚过，纸坊的梆子声便撕裂了晨雾。
    刘禅挣扎着从草铺上爬起来，浑身骨头像是被石碾碾过一般。
    昨日鞭伤结了薄痂，稍一动作就扯得生疼。
    “接着。”
    李治扔来一根麻绳，“把裤管扎紧，免得沾上碱水。”
    刘禅笨拙地系着绳结，手指上的血泡已经磨破，渗出淡黄的脓水。
    他偷眼去看李治，发现表兄正用牙齿撕下衣袖的布条，熟练地缠在掌心的裂口上。
    蒸料房的白雾里，监工提着皮鞭来回巡视。
    刘禅刚抱起一筐楮皮，突然腿一软，整筐原料撒了满地。
    “小贼安敢惫懒！”
    监工的鞭子带着风声抽来。
    刘禅本能地抬手格挡，鞭梢在腕骨上抽出一道血痕。
    第二鞭正要落下，忽然被一只粗粝的大手攥住。
    “赵监工，消消气。”
    一个满脸风霜的老匠人挡在刘禅身前。
    “新来的娃娃没力气，老汉替他搬便是。”
    监工眯起三角眼，“王三，你倒是会做人情？”
    “您说笑了。”
    被称作王三的老匠人赔着笑，从怀里摸出个粗布包。
    “自家酿的黍酒，给您润润喉。”
    鞭子终于垂了下来。
    监工掂了掂酒囊，冲着刘禅啐道：
    “今日权且看在老王的面子上，饶你一回！”
    待监工走远，刘禅长舒一口气，连连谢过这位王翁。
    然后忽又鬼使神差地问起：
    “王老丈，您觉得东宫太子与这监工比，相差几何？”
    王翁抚须笑道：
    “这正如以萤虫比皓月，以烂泥比青云。”
    “云泥之分，差之甚远呐。”
    “不过一个名分，待遇竟悬殊至此……”
    刘禅苦笑着摇头，“依老丈看，权力到底是什么？为何一个监工都会让人感觉喘不过气来？”
    王翁乃道：
    “权者，行处皆可支销，片言俱堪揣摩。”
    “谄谀之徒，如影随形。”
    权力，就是走到哪里，都会有人为你报账。
    权力，就是你随口说的一句话，都会被人揣摩，阿谀奉承。
    “……这便是父皇、相父所为之事乎？”
    刘禅心头嘀咕。
    他总是自然而然地享受父亲、相父带给他的一切。
    时至今日他才明白，原来自己的权力来自他的父亲，来自他父亲与相父一同建立的汉朝江山。
    “老丈金石之言，禅铭记于心。”
    “倘将来得脱此难，定不忘老丈今日相助之情。”
    王翁乃笑道：
    “娃儿，你身不满七尺，又无倚仗，与我等一同在坊里做工。”
    “何谈将来如何？”
    “你许给老朽的东西一文不值。”
    我……
    刘禅一时语塞，暗想即便自己透露身份估计也不会有人相信吧？
    王翁不再理会刘禅，转而对李治说道：
    “公子，借一步说话。”
    “王翁有何指教？”
    李治抖了抖青衫上的纸屑，随他走进了一处角落。
    王翁忽然停步，从怀中取出一枚青铜令牌。
    李治瞳孔骤缩——那令牌上赫然刻着“首相府”三个篆字。
    “拜见公子，小人便是相爷吩咐在此照看两位公子的暗哨。”
    “难怪……”
    李治并未对王翁的身份感到有多惊讶，只是淡淡地说道：
    “难怪这段时日，多赖老翁照顾。”
    “否则以我孩童之躯，岂堪监工折磨。”
    王翁说道：
    “相爷做事滴水不漏，纸坊里早就打点好了。”
    “不少监工、管事都是相爷安排的人，不会让公子有事的。”
    “父亲向来如此……”
    李治背着手，语气十分平静。
    “既隐瞒至今，为何此刻却又亮明身份？”
    “相爷将公子安排在纸坊做工，本为磨炼公子心性。”
    “小人既是奉命照看公子，也是奉命考察公子。”
    “数月来，公子已经脱胎换骨，不同于往昔。”
    “小人将此事如实汇报给相爷后，相爷便命小人将公子带回相府去。”
    “何时启程？”
    李治拂去肩头竹叶，面色波澜不惊。
    “车马已备在西门，公子出去自会有人接应。”
    暮色四合时，青帷马车碾过朱雀大街的积水，停在首相府门前。
    李治掀帘下车，他整了整蓑衣，忽见中门洞开。
    数名执戟侍卫齐刷刷跪倒：
    “恭迎公子回府！”
    穿过三重影壁，却见父亲常坐的书斋紧闭，案上博山炉青烟袅袅。
    独不见了父亲身影。
    “可是治儿回来了？”
    珠帘一挑，袁莹杏色罗裙转出。
    她早就知道儿子今天会回来。
    又见儿子满身雨气，忙用帕子去拭他额角。
    “这般狼狈，倒像是从洛河里捞上来的水鬼。”
    李治退后半步长揖：
    “母亲安好。父亲何在？”
    “你父亲呀——”
    袁莹撇撇嘴，“今日未时就被陛下急召入宫了。”
    她忽然凑近，带着茉莉头油的香气压低声音：
    “听说是要宴请一位颍川来的贵客哩。”
    “孩儿欲入宫面见父亲。”
    李治解下蓑衣，露出内里粗布衣衫。
    袁莹“哎呀”一声，葱指点了点他衣襟上沾着的纸浆。