从“时光小厨”出来时，夜色已经完全笼罩了城市。
街灯在梧桐树的枝叶间投下斑驳的光影。
艺校门前的街道上，三三两两的学生说笑着走过，空气里飘散着青春的气息。
这样平常的夜晚，本该是轻松的、悠闲的。
当赵立坐进苏清辞那辆黑色轿车的副驾驶座时，隐约感觉到一丝不寻常的气氛。
苏清辞关上车门，却没有立刻启动引擎。
她坐在驾驶座上，双手握着方向盘，目光透过挡风玻璃看向前方，似乎在思考什么。
车内很安静，只能听到远处街道传来的模糊声响。
“刚才那些女孩，”苏清辞忽然开口，声音平静，“都挺漂亮的。”
赵立心里一紧，侧头看她。
苏清辞的表情在昏暗的光线下看不太清，只能看到她侧脸的轮廓，挺直的鼻梁，微抿的嘴唇。
“就是普通朋友。”赵立说，“李浩那小子非要我来。”
“我知道。”
苏清辞转过头，对他笑了笑。那笑容很淡，却让赵立松了口气。
“那个叫周婷喜欢你。”
赵立没想到她说得这么直接，一时语塞。
“年轻女孩的心思都写在脸上。”
苏清辞重新看向前方，手指在方向盘上轻轻敲了敲，
“不过你处理得挺好，没有给人家不必要的希望。”
赵立苦笑：“我就是不知道该说什么。怕说重了伤人心，说轻了又让人误会。”
“你倒是心软。”苏清辞的语气里听不出是夸奖还是别的什么。
她终于启动了车子，引擎发出低沉的轰鸣。车子缓缓驶离艺校门口，汇入夜晚的车流。
车内再次陷入沉默。赵立看着窗外飞逝的夜景，想着刚才饭桌上的情形。
苏清辞的出现让气氛微妙地发生了变化——
她太耀眼了，那种从内而外散发出的成熟、冷静和强大气场，让桌上那些年轻女孩都不自觉地拘谨起来。
就连一向话多的李浩，在她面前也变得收敛了许多。
“你这次出差……”赵立想找个话题，“还顺利吗？”
“嗯。”苏清辞的回答简短。
“那个走私案……”
“破了。”苏清辞说，“抓了十七个人，缴获的货物价值过亿。”
她说得轻描淡写，但赵立知道，这背后肯定不是那么简单。
价值过亿的走私案，跨国追捕，十七个嫌疑人……这中间有多少危险和波折，她一个字都没提。
“辛苦了。”赵立说。
苏清辞看了他一眼，嘴角微微上扬：“还好。”
车子驶过一个路口，前方出现了一个小型停车场。
苏清辞打了转向灯，准备把车停进去。就在这时——
一个人影从车旁走过。
那是一个男人，戴着黑色的鸭舌帽，帽檐压得很低，脸上还捂着口罩。
他走路的样子很奇怪，非常僵硬，像是关节生了锈，每一步都带着不自然的停顿和顿挫。
九月的夜晚，天气并不冷，这样的装扮本就有些可疑。
更奇怪的是他的姿态——肩膀微微耸着，背有些佝偻，双手插在口袋里，走路的节奏完全不对劲。
苏清辞的目光瞬间锁定在那个男人身上。
她的鼻子微微抽动了一下。
腐臭的味道。
不是垃圾桶里食物腐烂的那种臭味，也不是下水道的腥臭。
而是一种更隐秘、更令人不安的气味——像是肉在密闭空间里缓慢腐败，混合着消毒水和某种化学制剂的味道。
这味道……
西南边境！
苏清辞的瞳孔骤然收缩。
在那次走私案的侦破过程中，他们在嫌疑人的一个秘密仓库里闻到过类似的气味。
法医后来告诉他们，那是人体组织在特定条件下腐败，又被化学药剂处理过的混合气味。
“赵立。”苏清辞的声音很低，却带着不容置疑的命令语气，“别动。”
赵立正准备解开安全带下车，闻言僵住了。
他顺着苏清辞的目光看向窗外，那个戴鸭舌帽的男人正从他们的车旁走过，朝着停车场另一侧走去。
距离很近，赵立甚至能看清他裤脚上沾着的泥土，以及——
死气。
浓重的、几乎凝成实质的死气，缠绕在那个男人周身。
那不是修炼者能感知的“阴气”或“煞气”，而是更直接、更纯粹的死亡气息。
就像一个人刚从停尸房里走出来，身上还带着冰冷和腐朽的味道。
他眯起眼睛，试图看得更清楚。
那男人的身体里，生命能量微弱得几乎不存在。
但他的确在行走，在呼吸——如果那僵硬的动作也能称为行走，那微弱的起伏也能称为呼吸的话。
“不对劲。”赵立低声说。
“我知道。”苏清辞的手已经握住了车门把手，眼睛死死盯着那个男人。
就在这时，一辆黑色的商务车从街道另一头驶来，悄无声息地停在了那个男人面前。
车门滑动打开，里面黑洞洞的，看不清有几个人。
鸭舌帽男人没有任何犹豫，动作僵硬地上了车。
车门关上，商务车立刻启动，朝着出城的方向驶去。
整个过程不超过十秒。
苏清辞几乎在同一时间启动了引擎。
“坐稳。”
她只说了两个字，方向盘一打，车子便从停车位里窜了出来，朝着商务车离开的方向追去。
赵立下意识地抓住车顶的扶手：“清辞，这是……”
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