正因如此，此刻他们看向切原的眼神里，除了审视，更多了几分近乎怜悯的期待：一个锋芒毕露的新人，即将面对一座真正的高山。
场边逐渐聚拢的视线中，切原活动着手腕，对四周的议论恍若未闻。
他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，眼底却毫无笑意。
围观者中，不仅是不动峰的成员，连其他学校知晓橘吉平过往的人，也纷纷对切原赤也投去怀疑的目光。
即便这位立海大的二年级生素有实力之名，但在那位曾经统领狮子乐中学、 ** 全国赛场的王牌面前，终究只是个初出茅庐的新人。
经验的鸿沟，往往不是天赋可以轻易跨越的。
立海大这边，丸井文太扫视着周遭或摇头或低语的人群，嘴角一扬：“看来，没几个人觉得切原有胜算啊。”
“随他们去想。”
洛钏的回应平淡如水。
没有人比他更清楚自己这位 ** 的底细。
且不说眼前的橘吉平为了不伤及他人而刻意收敛着真实的獠牙，即便对方解除所有束缚、全力迎战，在洛钏眼中，也未必能压制住切原。
他的视线静静地落向球场，等待着对决展开。
网前，两人照面。
橘吉平打量着面前仍带几分青涩的少年，眉头不易察觉地蹙了一下。
他原以为立海大会派出真田弦一郎、柳莲二，甚或是由洛钏亲自坐镇，未曾想到站上球场的竟是个二年级生。
他没有多言，只是依例行猜先，随后转身走向底线。
沉默不代表轻忽。
相反，橘吉平决心用球拍宣告：若想从他这里取胜，立海大至少该派出真正的主力。
“比赛开始，立海大切原赤也发球。”
裁判的声音落下。
切原在发球区轻轻拍打着网球，一下，又一下。
周围那些不看好他的目光，方才橘吉平淡然中带着疏离的神情，他都清晰地感受到了。
“被小看了啊……”
跟随洛钏磨炼了一年，他早已不像从前那样易怒。
此刻，他嘴角反而浮起一丝极淡的弧度。
“那么……”
他低声自语，将球高高抛起，身体如弓般后仰，随即手腕猛然压下，球拍撕裂空气，重击在网球之上！
砰——
一声锐利的脆响炸开。
黄绿色的网球化作一道疾坠的流光，撕裂半空，朝着对方的场地轰然砸落。
橘吉平站在原地，球拍垂在身侧。
那颗网球带着风声从他脚边弹起，划出弧线飞向场外铁网，撞击声在寂静的球场里格外清晰。
他连指尖都没能移动半分。
观众席上的嘈杂消失了。
无数道目光从橘的身上移开，转向球场另一侧那个海藻般卷发的少年。
先前那些带着怜悯或看好戏的眼神，此刻被惊愕与不可置信取代。
不动峰的休息区内，神尾明攥紧了护栏，指节发白。
“深司，”
他声音干涩，“你看清了吗？”
伊武深司缓缓摇头，嘴唇抿成直线。
他什么也没看见，只有一道模糊的残影，和球落地时炸开的闷响。
球场 ** ，橘吉平抬起视线。
刚才那一瞬间，他仿佛看见陨石撕裂空气直坠而下，带着压倒性的气势将他钉在原地。
多年来锤炼的反应神经，竟在那一刻彻底停滞。
他望向对面。
切原赤也正随意转动着球拍，嘴角挂着一抹近乎戏谑的弧度。”我知道你，橘前辈。”
少年声音不大，却足够让前排观众听清，“九州狮子乐的王牌，对吧？”
他顿了顿，球拍尖端轻轻点地。
“所以啊……最好认真点。”
切原抬起眼，眼底掠过一丝暗光，“不然可是会输得很难看的。”
看台上响起细微的骚动。
没有人再露出轻视的表情，那些交头接耳的议论都变成了凝重的审视。
能打出这种球的人，绝不可能是泛泛之辈。
记者席上，井上守的笔停在笔记本上方。
他见过无数高速发球，但刚才那一击的压迫感截然不同——那不是单纯的速度，而是某种更尖锐的东西。
时速恐怕已经突破了两百一十公里，这个数字在关东大赛的历史上都寥寥无几。
他透过相机镜头凝视切原。
这个被传言笼罩的少年，或许真的已经踏入了那个领域。
球场上，橘吉平缓缓吸了口气，将球拍换到左手。
他身体微微下沉，目光锁定对面半场。
外界那些关于立海大新星的传闻，那些“全国级实力”
的揣测，此刻不再是虚无缥缈的风声。
它们化作了实实在在的压迫感，沉甸甸地压在这片球场上。
橘吉平收敛了散漫，眼神变得锐利如鹰。
这不是能掉以轻心的场合。
对方虽只是二年级生，却已跻身全国级的行列，任何一丝轻忽都可能带来无法挽回的后果。
然而，即便他全神贯注，切原赤也接下来的发球，他依然未能触碰到分毫。
身体仿佛被无形的力量钉在原地，只能眼睁睁看着那道黄绿色的轨迹撕裂空气，砸落身前，又以更迅猛的速度弹向场外。
裁判报出比分。
“队长还是……完全动不了？”
场边的神尾明忍不住低呼。
“难道队长……没有尽全力？”
石田铁喃喃自语。
“不。”
伊武深司立刻否定了这个猜测，他
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