橘见四人已经意识到事态的严峻，缓缓开口道：“即便以我们不动峰的实力，在关东大赛恐怕也走不了太远，能闯入四强已属不易。”
橘的话语带着一种不容置疑的洞察力。”然而青学的情况截然不同。
我看得很清楚，手冢，你今年的目标是在关东大赛中带领青学登顶。
为此，你们必须保持最高度的警觉。”
他停顿了一下，语气变得更加凝重。”不要因为幸村精市无法出场，就误以为立海大失去了往日的锋芒。
恰恰相反，今年的立海大，比去年更加令人畏惧。”
“甚至可以说，是成倍的可怕。”
手冢国光陷入了短暂的沉默，镜片后的目光锐利而深邃。
片刻后，他转向橘，郑重地开口：“明白了，橘。
感谢你带来的这个情报。”
“不必客气。”
橘坦然回应，“在东京都的队伍里，青学是今年最有希望冲击冠军的。
我不希望看到你们因为轻敌而折戟。”
“绝不会发生那种事。”
手冢的声音斩钉截铁，透着不容动摇的决心。
“那就好。”
橘点了点头，瞥了一眼腕表，“抽签仪式很快就要开始了，我们该动身了。”
“嗯。”
手冢应了一声，与身旁的大石秀一郎交换了一个眼神，便同橘一道向会场走去。
千石清纯和南健太郎也紧随其后，山吹中学的代表们汇入了逐渐拥挤的人流。
……
与此同时，神奈川的立海大附属中学网球部内，气氛截然不同。
真田弦一郎站在场边，目光如鹰隼般掠过远处陆续进入抽签会场的人群——青学的手冢与大石，山吹的千石与南，以及其他各校的代表。
他侧过头，向身旁那位神情始终平静的黑发少年问道：“我们需要出席吗？”
洛钏闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度。”不必。
立海大是关东大赛的头号种子，出席与否并无影响。
我们的舞台，留在正赛开始之后更为合适。”
“好。”
真田简短地应道，随即转身，重新将注意力集中到与柳莲二的练习赛上。
球拍破风之声再次凌厉响起。
其他球场上，训练正酣。
胡狼桑原与丸井文太在底线展开激烈的拉锯，每一次回球都伴随着精准的计算与瞬间的爆发。
另一边，柳生比吕士与仁王雅治的对战则显得诡谲莫测，球路与身影都带着难以捉摸的幻象。
砰！砰！
网球撞击拍线的沉重声响，与鞋底摩擦地面的尖锐声音交织在一起，充满了整个训练场，构筑出一种紧绷而高效的氛围。
球场外围，跟随记者井上守前来取材的芝纱织，望着远处热闹的抽签会场方向，又看了看眼前丝毫不受影响、专注训练的立海大队员们，忍不住低语：“立海大的姿态……真是超然啊。
连关东大赛的抽签仪式这样重要的场合，他们居然都不露面。”
“这就是王者立海大的底气。”
井上守扶了扶眼镜，目光深邃，“作为一号种子，他们确有缺席的资本。
相比之下，我更好奇他们今年的领军人物。”
“你是说……那个叫洛钏的少年？”
芝纱织的视线不由自主地投向网球部边缘，那位始终静立观战、黑发飘扬的少年。
“没错。”
井上守肯定道，“能够取代真田弦一郎，站在立海大领队的位置上……直觉告诉我，这个少年的实力，恐怕深不可测。”
又驻足观察了片刻立海大那令人印象深刻的高强度训练，井上守收回了目光。
“走吧，阿芝。”
“好的。”
芝纱织轻轻颔首，移开视线，随着井上走出了大厅，前往抽签仪式的会场。
十分钟后。
抽签仪式正式开始。
身为种子队伍的立海大附属中学、山吹中学、六角中学以及青春学园，被预先安排在签表的首尾与中段——1号、8号、9号与16号的位置。
依照赛制，种子队伍无需上台抽签，只需等待其余学校抽取结果，以确定各自的初赛对手。
半个时辰悄然流逝，所有签位终于落定。
立海大、山吹、六角三校的对手，依序是银华中学、来自山梨的碇中学，以及群马县的大口南中学。
而青春学园所遇上的，并非众人预想中的冰帝学园，却是城成湘南。
这一处细微的变动，与许多人记忆中的对阵略有不同。
尽管其余三支种子队伍的对手未曾更改，但青学的命运之签已然转向。
当然，以今年青学所展现出的实力，纵使依然对上冰帝，晋级的道路恐怕也不会有什么悬念。
整个关东地区，能稳压他们一头的，或许唯有立海大。
即便是千叶的劲旅六角中学，若与青学相遇，胜负的天平也多半会倾向后者。
抽签仪式落幕。
各校代表陆续离场。
井上也带着芝纱织转身离开。
只是在走出会场前，他的目光又一次不由自主地投向网球部方向——仿佛能穿透墙壁，看见那个伫立在部室前的少年，洛钏。
他始终想知道洛钏的真正实力。
如今关东大赛近在眼前，那少年必定会登场。
这个念头在井上心中盘旋片刻，最终他收回视线，与助理一同消失在走廊尽头。
关东大赛的签表已定，各校代表回归所属，开始紧锣密鼓地备战。
时间在挥拍的汗水中悄然流淌
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