陈萧扫过任务面板上“2007”
的总数与“1”
的完成标记，嘴角勾起无奈的弧度。
今夜注定漫长——所谓的指定任务，果然从不给予仁慈。
他转身时披风扬起残影，如流星滑入相邻甬道。
金属墙壁映出转瞬即逝的光痕。
***
夜幕如墨汁浸透天幕时，天使追将额头轻靠在战机舷窗上。
窗外畸形生物群仍在蠕动，像是大地溃烂的伤口。
怜风调出半透明的任务面板，淡蓝光芒映亮她紧蹙的眉梢：“进度更新了……还差九百四十头。”
雪伊抱膝坐在阴影里，指尖无意识摩挲着早已空瘪的仙豆布袋。
三人都未说出口的是——那些补给消耗殆尽后，疲倦如潮水侵蚀着每寸骨骼。
战机成为金属铸造的孤岛，而唯一的破晓尚在黑暗最深处厮杀。
舷窗外传来黏液拖行的黏腻声响。
天使追闭上眼睛，耳畔却响起临别时陈萧将暗夙银武器抛接把玩的清脆鸣音，那声音此刻成了穿透绝望的、唯一确凿的坐标。
任务信息在众人间同步共享，进度实时可见。
“光是清理那些工虫——不过中等领主级别的怪物——就已经让我们拼到极限了。”
有人低声感慨。
“而阿晓面对的，至少是虫兵，是高等领主阶的敌人。”
“那该有多难对付？”
“还有虫母……”
“恐怕更是难上加难。”
“他现在……还好吗？”
天使追喃喃自语，眼中浮起掩不住的忧虑。
“应当无事。”
怜风的语气平静而确信，“仙豆的效果极其强大，能让人瞬间回归巅峰状态。
有它在，陈萧即便陷入虫群重围，也不必担心安危。
况且仙豆既能疗伤又可恢复精力，体力衰竭也不是问题——所以，局面应该还在掌控中。”
“但是……可是……”
天使追被她的话堵得一时语塞，唇动了动，终究没能接下去。
“话虽如此，”
雪伊转过脸来，声音轻柔，“陈萧终究是人，不是机器。
身体的疲倦可以消除，心的倦意……却很难抹去。”
“对！”
天使追眼睛一亮，仿佛终于找到了表达的方向，立刻点头附和。
怜风看了她们一眼，并未再言。
在她看来，所有人——包括她自己——都只是达成目标的工具。
片刻寂静后，天使追透过舷窗，望向仍在平台上持续迎战怪物的琪琳，忍不住向怜风问道：“我们稍后……还要继续出击吗？”
不必麻烦！
我们听陈萧的安排就好。
现在若因我们出了意外，只会拖累他。
怜风语气坚决。
也罢......
天使追这才有些留恋地收回目光。
那接下来，我们该做什么？
她看了看机舱里沉睡的蕾娜，又望向沉默的雪伊，以及始终注视着任务面板的怜风。
轻声问道。
等。
......
嗡——
轰隆！
次日清晨。
剧烈的震鸣撕裂寂静。
紧接着，天崩地裂般的巨响惊醒了战机内的所有人。
怜风、天使追和雪伊同时转向舷窗。
一道直径超过十米的紫色光柱自地底冲天而起。
所经之处，万物蒸融。
厚重的大地被生生掀开。
随后，整片地面开始疯狂塌陷。
这是......什么？
战机内的天使追众人，以及后方不远处的琪琳小队，皆怔怔望着那道贯穿天地的紫色光柱。
眼中映着茫然的光。
恐怕是那头怪物所为。
天使追沿着光柱向内望去。
只见整个地下虫巢，随着地表剥离，彻底暴露在日光之下。
巢穴中，无数虫兵与工虫显出焦躁不安的姿态。
而在最深处的黑暗里——
地底深渊的祭坛 ** ，蜷伏着山峦般的母体。
它臃肿的腹腔拖曳着半透明的卵囊，如同神祇遗落的腐朽子宫。
数百米长的躯干在幽暗中起伏，甲壳缝隙间渗出生物荧光的黏液，将整个巢穴染成呼吸般的暗红色。
四种异形虫族构成森严的防御阵列。
赤刃螳螂群肢节摩擦发出金属颤鸣，镰状前肢在荧光下折射出血刃寒光；金甲虫集群背甲开合，口器中不断滴落腐蚀性涎液；长吻穿刺者将锥形口器刺入岩层，复眼三百六十度监视着虚空；最令人心悸的是炮蟑螂军团——它们隆起的背部甲壳上，生物炮管仍在蒸腾着能量余烬，其中一具刚完成发射的个体已甲壳崩裂，内脏化作焦炭。
陈萧悬浮在虫群构成的死亡之海上方。
他脚下的岩层刚被紫色死光撕裂，那道足以贯穿地壳的能量洪流将巢穴穹顶彻底掀飞，此刻天光如审判之剑刺入深渊，照亮无数复眼中摇曳的杀意。
“单是一击便如此……”
天使追的声音被能量余波震碎。
她看见岩层熔化的断面仍在流淌炽红，这种毁灭性能量早已超越常规天刃审判的阈值。
而这样的炮蟑螂，目之所及尚有数百之众。
“它们是燃烧生命的烛火。”
怜风的目光锁定那具焦尸。
甲壳炮管内残留的生物电路正在碳化，证明这种攻击需以自身生命为燃料，“母巢最后的卫队，注定只能绽放一次的死亡之花。”
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