陈萧甚至没有抬眼，指尖已探向那副脑机接口，准备再度沉入知识的海洋。
可几乎就在同一瞬，冰冷的电子提示音又一次割破了寂静：
【嘀！天使文明所属，天使追，请求进入您的阵营驻地。
是否许可？】
他的眉头骤然锁紧，指节在桌沿上压得发白。
“拒绝。”
声音比先前更冷硬了几分。
那提示却如同跗骨之蛆，不肯罢休，以完全相同的频率与语调再度响起。
“继续拒绝。”
他几乎是从齿缝间挤出命令，“此后所有来自天使追的进入申请，一律驳回。”
空气在无声的对抗中凝滞。
终于，那恼人的声响归于沉寂。
陈萧缓缓吐出一口郁结的闷气，重新将精巧的设备戴好，冰凉的触感贴上太阳穴。
然而，安宁仅仅持续了片刻。
不到一盏茶的光景，更为尖锐、带着某种不容置疑意味的警报声轰然炸响：
【嘀！天使文明天使追，向您发起生死决斗契约！是否应战？】
陈萧的身体骤然绷直，眼底最后一点温度也褪尽，化作深潭寒冰。
“琪琳……”
这个名字低低地滚过他的喉间，裹挟着洞悉一切的冰冷怒意。
无需多想，必然是那个女人“指点”
的路数。
他沉默了。
时间在压抑中流淌，每一秒都像是在衡量着某种底线。
最终，他闭上了眼。
“拒绝决斗。”
声音干涩，却清晰，“同时……授予天使追临时进入权限。”
命令下达的瞬间，一种近乎自虐的烦躁攫住了他。
他几乎想立刻反悔，应下那生死之战——用最彻底的方式，一劳永逸地斩断这恼人的纠葛。
可他做不到。
对一个将如此炽烈、不加保留的情感倾注于自己的人举起屠刀，他的手臂沉重得无法抬起。
即便那情感于他已是负担，即便她的存在本身就成了规划的变数。
“该死！”
他低咒一声，拳头重重砸在坚实的桌面上，震得接口设备微微颤鸣。
“心软……优柔寡断……”
他审视着内心那令他憎恶的柔软地带，“一个背弃者，我下不了 ** ；一个全然陌生的倾慕者，我竟也狠不下心。”
“那么接下来呢？”
他望向虚空，眼神锐利如即将出鞘的刀，“当真正的抉择来临，刀刃必须见血时……我还能这般退避吗？”
寂静重新包裹了他，但这寂静之中，已燃起了无声的、自我拷问的烈火。
陈萧用力甩了甩头，试图将那些纠缠不休的思绪从脑海中驱逐出去。
不能再这样下去了。
如果连自己的意志都无法坚守，那所谓的“忠于内心”
不过是一句空谈。
他深吸一口气，让翻涌的情绪逐渐平复。
现在不是烦躁的时候，得先弄清楚外面发生了什么。
他推开房门，脚步刚踏进走廊，就听见楼下传来一阵阵急促的呼唤——
“你在哪里？”
“能听见我吗？”
“拜托，回应我一声……”
是天使追的声音。
她正在客厅里来回走动，四处张望，语气里透着明显的焦急。
陈萧停下脚步，手搭在二楼的栏杆上，朝下望去。
“够了。”
他出声打断她，声音不高，却让整个空间骤然安静。
天使追猛地抬起头，目光与他相遇。
“你究竟想做什么？”
陈萧俯视着她，眉间蹙起，
“如果没有正当的理由，就别再这样打扰我。”
天使追的表情凝滞了一瞬，似乎这时才意识到——
先前她以那样激烈的方式逼他现身，本质上是一种胁迫。
任谁被这样对待，都不会感到愉快。
可她当时别无选择。
然而下一刻，她忽然像是想起了什么重要的事，神色骤然严肃起来。
双翼轻展，她腾空而起，轻盈地落在二楼走廊，径直停在陈萧面前。
“你是在故意避开我吗？”
她直视着他的眼睛，语气里带着压抑不住的恼火，
“回答我。”
陈萧怔了怔，几乎以为自己听错了。
“我躲你？”
他刻意回避她了吗？
陈萧没有回答，只是静立不动。
“你不敢承认！”
少女的声音带着不容置疑的坚定，“你每天清晨六点准时出发，去清理那些怪物。
可今天我等到六点半，连你的影子都没见到——你提前走了，你在躲我！”
天使追扬起脸，目光灼灼地望向他，仿佛要将他所有隐藏的念头都照得透亮。
“你弄错了，”
陈萧语气平淡，“我今天根本没有离开。”
“我不信！”
她眼睛忽地一转，又向前逼近一步，几乎要碰到他的衣襟，“你就是在躲我，你不敢看我！”
陈萧没有后退，只是眼神渐渐沉静下来，像深潭的水。”我不需要向你解释什么。
倒是你——为什么要对我发起生死战？还有，我的行踪，你从何得知？”
天使追那股气势倏然一滞。
她抿了抿唇，声音里透出几分委屈：“你不肯见我……我申请了那么多次进入许可，你全都拒绝了。
我只能用这个办法。”
她抬起头，眼神倔强，却又藏不住那份执着。
陈萧沉默了片刻
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