畏、羡慕，亦隐现几缕难以察觉的阴翳。
众生百态，在此刻显露无遗。
无论如何，这份聚焦本身已是一种无声的宣告——在所有试炼者之中，陈萧已赢得足够的注目，乃至一种令人不得不正视的分量。
“实力的附属品……名声么。”
陈萧嘴角掠过一丝若有似无的弧度，心中了然。
他未发一言，只以淡漠的目光扫过全场，如风拂过凝固的湖面。
陈萧步伐未停，径直朝那座耸立于广场 ** 的试炼塔大门走去。
就在他迈开脚步的刹那，原本密集的人群仿佛被一道无形的力量分开。
沿途所有的试炼者不约而同地向两侧退让，让出一条笔直的通路。
他们静立在道路两旁，目光随着那道身影缓缓移动，如同无声的仪仗。
陈萧并未投去半分关注。
他的脚步沉稳而均匀，一步步接近那座高耸的古老门扉。
“唯有力量是真实的。”
这个念头在他心中愈发清晰，如同淬火的钢铁般坚硬。
那些汇聚在身上的视线、那些悄然流传的名声，于他而言不过是飘浮的尘埃。
他很清楚，倘若有一天力量衰退，这些虚妄的附着物便会如朝露般消散。
人与人之间，何曾有过毫无条件的敬重？力量，才是唯一的法则。
所以，名声有何值得挂怀？
他只需不断向前，不断攀登。
只要力量足够，那么他所行所为，纵使是错也将被视为对；若本就正确，更将被奉为圭臬。
终有一日，他会成为众人仰望的图腾，成为不可置疑的真理本身。
——这便是力量的本质。
翻涌的思绪渐渐沉淀，归于深潭般的平静。
就在他距离那扇巨门仅剩十余步时，一个清亮的声音划破了凝滞的空气。
“阿晓！”
陈萧侧过头。
琪琳正朝他走来。
她穿着一袭素雅的长裙，裙摆柔顺地垂过膝盖，随着步履轻轻摇曳。
剪裁合度的衣裙勾勒出纤细的腰身与流畅的曲线，却不曾显露半分肌肤。
她脸上未施粉黛，素净的面容却透出桃花般的色泽，眼眸澄澈如映着星光的夜泉。
那天，琪琳穿着拖地长裙出现在众人面前时，连空气都静了一瞬。
裙摆如水波流淌，她低头抿唇的瞬间，脸颊浮起两片极淡的红晕——这般模样任谁看了都要恍惚片刻。
唯独陈萧站在原地，目光像结了冰。
“阿晓。”
她走到他面前，声音轻得像羽毛，“我今天……好看吗？”
陈萧扯了扯嘴角。
“比不上你在泰山号食堂的样子。”
他说，“现在我觉得，能露些肌肤的装扮才动人。
毕竟，谁会不喜欢性感的女人呢？”
琪琳脸上的血色褪去了。
“可是你以前……”
她声音发颤，“你以前总说，不喜欢我穿得太暴露……你说不想让别人看见……”
“原来你记得啊。”
陈萧笑了，那笑容里空荡荡的，“我的青梅竹马，我的未婚妻——你明明清楚我喜欢什么，可从加入雄兵连那天起，你就再也没为我穿过一次。
你说我的审美老旧，说那些衣服土气。
然后转身就换上另一个人喜欢的款式，在我眼前走来走去。”
他顿了顿，声音低下去。
“我本来以为，你只是不喜欢那种风格的衣服。”
“现在才明白，你不是不喜欢那些衣服——你只是不在乎我喜欢什么。
你在乎的，从来都是另一个人的眼光。”
“也对。
他才是你心上的人，我算什么？青梅竹马？未婚夫？说起来，我们之间其实什么都不是。”
琪琳整个人僵住了。
她死死低着头，指甲掐进掌心。
眼眶烫得厉害，她却硬生生把泪憋了回去，把所有翻涌的情绪都压进心底最暗的角落，像把刀插回刀鞘。
静了很久，她才听见自己干涩的声音。
“陈萧，”
她轻轻说，“我告诉你一个秘密。”
凝视着琪琳身上那件过分用力的连衣裙，他忽然轻笑出声。
“仔细想想，我其实挺欣赏女人穿着大胆的装束，在我面前展露风情。”
“那种视觉冲击，确实令人心动。”
“以前总把你当作专属于我的风景，自然不愿旁人窥见半分。”
“但现在……无所谓了。”
“至于你选的这件衣服——正好印证你从前评价我的那句话。”
“品味，实在差得可以。”
“会真心喜欢这种设计的人，审美多少有些偏差。”
“所以，扔了吧。
它配不上你。”
陈萧话音里淬着冰凉的嘲弄。
每个字都是还回去的刀。
记忆翻涌上来。
那是加入特殊部队后的某个休假日，他满怀期待地邀请琪琳换上裙装一同散步。
她却屡次推拒，最后甚至不留情面地讥讽他挑选的款式庸俗老土，直言他那可笑的审美毁了她外出的兴致。
他曾为此暗自困扰许久。
如今才终于明白。
她拒绝同行，与衣裳毫无关系。
仅仅是因为站在身旁的人，从来不是她心底等待的那一个罢了。
琪琳的呼吸凝滞了片刻。
往事化作最锋利的刃，精准地剖开胸腔，慢条斯理地凌迟着跳动的心脏。
她亲手堆砌的错，早已焚尽了他所有残余
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