。”
“没错，变强。”
“阿晓很久以前就提醒过我——”
“不要被现有的超级基因限制住。”
“如果无法突破界限，就想办法升级；如果升级也做不到，那就考虑嫁接新的可能。”
“原来……原来他那么早就为我指了路。”
“我怎么这样迟钝……怎么会将他的话当作耳边风？”
琪琳的身体因激动而微微战栗。
十多年前的那次对话，此刻清晰地浮现眼前——陈萧为她做完基因检测后，神色认真地说出那番叮嘱。
她当时并未真正放在心上。
现在才懂得，他说得一点没错：
力量，才是握住未来的钥匙。
她缓缓吐出一口浊气，目光重新聚焦，眼底的混乱终于沉淀为一片清明。
“琪琳，既然你已经清醒，”
站在对面的炙心肩头微微放松，声音里带着一丝不易察觉的释然，“我们可以谈谈了。”
一旁的葛小伦与刘闯交换了一个眼神，心底暗暗佩服——果然，有些时候唯有女性之间才能如此敏锐地捕捉到情绪的转折。
“你想谈的，是结盟吧。”
琪琳抬起眼，语气平静却笃定。
炙心怔了怔，似乎没料到她这么快便切中了要害。
短暂的沉默后，她颔首道：“没错。”
“你需要积分来变强，我们也一样。
既然走在同一条路上，为什么不携手？”
炙心向前半步，音调里透出清晰的策略意味，“如果我们共同布局、协同作战，获得的收益将远胜你独自战斗。
你觉得如何？”
“联手……我同意。”
琪琳几乎没有犹豫，“更强大的怪物确实需要配合才能猎杀。
不过，积分如何分配？”
“平分，你认为呢？”
琪琳的眉心轻轻蹙起。
五人平分？那甚至比不上她独自行动的收获。
“不，”
炙心却摇了摇头，唇角浮起一抹淡笑，“我的意思是——你独得一半，剩余一半由我们四人分配。”
“好。”
指尖传来的暖意让琪琳停下动作。
她垂下眼，用纱布缠好掌心的伤口，打结时力度不轻不重。
窗外夜色浓稠，玻璃上倒映出她没什么表情的脸。
很久以前——其实也不过是去年深秋——陈萧就曾按着她的肩膀，一字一句说过：“你得变强。”
那时他眼底有她读不懂的执拗，像烧着一捧隔夜的炭火。
后来他真埋头折腾起来，摊开笔记本写满她看不懂的公式，有时通宵对着一台老式计算机敲打键盘。
凌晨三点她醒来，总看见他背脊弓成一道沉默的弧线。
“我在设计你的基因升级路径。”
他这么说的时候，手指划过纸面上曲折的图谱，“这里，还有这里……如果能把二代 ** 手的神经反应模块重组，配合空间定位算法……”
她那时听不进这些。
** 的呼啸比纸上谈兵更真实，战场的气息钻进骨缝里，让她觉得那些密密麻麻的代码遥远得像另一个世界的事。
可陈萧固执。
他扣住她的手腕，力气大得让她吃惊，一遍遍讲解每个模块的衔接逻辑，哪怕她眼神早已飘向窗外。
“你得记住，”
他的声音低而涩，像生锈的齿轮硬转，“全部记住。
万一……”
后半句他没说完。
现在她坐在这间过分安静的客厅里，忽然听懂了他没说完的话。
医药箱合上的咔哒声在夜色里显得很脆。
琪琳站起身，走向二楼的训练室。
推开门时，墙上的电子钟刚好跳到凌晨两点十七分。
她需要把那些曾被自己怠慢的字符，从记忆深处一寸寸打捞出来。
陈萧画给她的那张基因图谱，此刻正在脑海中缓缓展开——像一道终于等到启封指令的密令。
记忆如潮水般涌来，每一个细节都在刺痛她的神经。
他曾那样专注地为她剖析那些复杂的理论，声音里带着她当时无法理解的耐心与期待。
可她呢？竟只觉得枯燥，只觉得那些话语是多余的噪音，恨不得捂住耳朵逃开。
这世上，还会有谁像他那样，将她的每一步成长都刻在心里？又有谁会默默替她审视每一个弱点，为她铺好前路，哪怕她自己浑然不觉？
可她竟将这样的他丢在了角落，任由心思飘向别处。
真是愚蠢啊。
想到这儿，指尖几乎要掐进掌心。
许久，起伏的胸口才渐渐平息。
幸好，过往虽被轻慢，却未被遗忘。
哪怕当时心不在焉，他说过的每一句话，竟都清晰地留在脑海深处，一字未失。
琪琳轻轻呼出一口气，唇角终于浮起一丝极淡的弧度。