，枪声才渐渐稀落下来。
琪琳倚着残破的墙垣缓缓坐下，手中的武器仍在发烫。
觉醒后的躯体里流淌着陌生的力量，视野却因黑暗与失血变得模糊——星光太淡，怪物的轮廓在昏暗中融成晃动的影子。
先前每一颗 ** 都能精准贯穿要害，如今却要耗费两三发才能撂倒一只。
偶尔有黑影突到近前，被她反手用枪托砸碎颅骨；超基因赋予的蛮力在血肉碰撞中迸发，兽兵的爪牙竟啃不动她新生的筋骨。
危险不曾真正逼近，疲惫却如潮水漫过四肢。
肩上旧伤在每次后坐力的冲击下重新裂开，温热的血渗透衣料。
她喘着气，在黑暗里咧开一个近乎癫狂的笑。
直到最后一丝天光湮灭，连怪物眼眶里那点磷火般的幽绿都难以辨清，她才终于松开扳机。
寂静骤然降临，耳畔只剩自己粗重的呼吸与心跳。
唤出积分面板的幽蓝微光映亮她的脸。
数字跳动着定格——四万三千。
琪琳盯着那串数字看了很久，久到眼眶开始发酸。
“阿晓……”
她对着虚空喃喃，声音沙哑得像碎玻璃摩擦，“你看，我今天挣了这么多。”
黑暗里没有人回应，只有风穿过废墟的呜咽。
“我再多攒一些……就能护住你了。”
她将发烫的额头抵住枪管，仿佛那是唯一可靠的支点，“给你换最好的基因药剂，让你再也不会疼……我能做到的。”
她一遍遍重复着，像在念某种咒语。
“我以后只看着你一个人……阿晓，我永远都是你的。”
“只是你的。”
夜风卷起尘沙，掠过她沾血的脸颊。
琪琳闭上眼，把未尽的话咽回喉咙深处，只剩名字在齿间辗转磨碎：
“阿晓……”
转身，她朝着那座高耸的试炼塔迈步。
虎口处的裂痕仍在渗血，一滴，又一滴，溅落在尘土上，蜿蜒成一道断续的红线。
直到身影重新没入广场的光晕中，空间微微波动——下一刻，她已站在湖心岛的边缘。
没有望向四周那些静默的建筑，只是攥紧了手中的枪，径直朝自己的住处走去。
却在门前停住了。
几道人影立在亭下，石桌上散着茶点，显然已等候多时。
“琪琳。”
炙心的声音响起，葛小伦与刘闯同时转过身。
“做什么？”
她陡然绷紧脊背，眼中血丝密布，目光如刃——尤其在触及葛小伦的瞬间，那视线里几乎淬出冰冷的恨意。
若不是他……或许一切都不会崩坏至此。
“我们等你很久了。”
炙心轻叹。
三人交换了一个眼神。
这一天，或许这整整一个月，她承受的冲击早已超出极限。
而有些事，已不能再沉默。
这片战场牵系着更沉重的命运，他们必须与她谈一谈。
“等我？”
琪琳冷笑，手指无意识地抚过枪身，“来要积分？”
她抬起下巴，声音嘶哑却决绝：
“——休想。”
“我的每一分都属于阿晓！”
“这些积分只能给阿晓用！”
“我要为他换取那份超级基因药剂！”
“谁也别想抢走！”
琪琳眼中的戒备愈发鲜明。
而站在对面的炙心等人，脸色却已沉了下来。
最不愿见到的局面——
终究还是来了。
琪琳，无疑是地球试炼者中最为关键的战力。
没有谁能够替代她。
若论清除敌人的效率，
即便是葛小伦与刘闯联手，也难以企及。
葛小伦能力全面——能腾空、可防守、擅攻击，既能辅助亦能冲锋。
在陈萧离开之后，他本是配合琪琳的最佳人选。
有他在前方掩护，琪琳便能毫无后顾之忧地专注射击。
然而，只因不愿让陈萧产生丝毫误会，
琪琳坚决舍弃了这一最优组合。
炙心也只能无奈接受。
再看刘闯，
他擅长强攻硬战，对付高阶怪物时尤为出色。
清理普通敌兵虽也不在话下，
却总显得有些大材小用。
更重要的是，在消灭杂兵的效率上，
他远远不及琪琳。
琪琳只需一颗 ** ，便能以最少的消耗击毙一头初级兽兵。
体力几乎无损，
资源消耗极低，
时间更是短到可以忽略。
更何况她还能持续连射，毫无间隙。
葛小伦与刘闯固然也能做到一拳一敌，
但他们的体力终究存在极限。
至多不过解决上千之数。
而琪琳，曾在一个下午之间，独自歼敌上万。
因此，她所带来的清场能力，对地球阵营而言是不可或缺的。
而此刻她手中的积分，
也正是众人眼下最为急需的支撑。
“琪琳，别忘了你也是地球的试炼者！”
他嗓音里压着委屈，几乎要冲口而出那句未曾说完的辩白。
琪琳方才那句话，像根细针，冷不丁扎进他心口最软的那处——那曾是盾牌，也是徽章。
“琪琳。”