满门忠烈，祖母逼我纳八嫂续香火

    白鹿部，主牙帐。
    帐外的风雪已经嚎叫了整整两天，狂风一阵接一阵地扑打毛毡，发出沉闷的响声。
    帐内，火坑里几根粗壮的松木烧得正旺，整只肥羊架在上方，油脂一滴滴坠入炭火，激起白烟，香气被凛冽的气氛压着，散不出去。
    气氛冷得掉渣。
    黑狼部使者乌力罕站在火坑旁，一件纯黑色的狼皮大氅把他裹得严实，腰间挂着镶绿松石的弯刀。
    面对白鹿部的最高权力核心，他只是随意地抬手在胸前虚抚了一下——那个草原上表示尊重的抚胸礼，在他身上被做得像在赶苍蝇，眼神甚至没有垂下来，就那样居高临下地扫过帐内众人。
    "额尔敦大首领。"乌力罕开口，声音粗粝。"苍狼大人的原话，我已带到。明年秋季，草长马肥之时，黑狼部将倾巢南下，踏平雁门关。大夏的中原，将成为我们放牧的草场。"
    他停了停，目光直逼坐在主位上的额尔敦。
    "白鹿部守着这片北边的草场，一向不问世事。但这一次，是整个草原的圣战。苍狼大人有令，白鹿部三万控弦之士，必须在明年入夏前，全部集结至黑狼山下。少一骑，便是对苍狼大人的不敬。"
    话音落地，帐内死寂。
    只有火坑里的木柴偶尔发出一声细碎的爆裂。
    "砰！"
    坐在左侧首位的巴特尔猛地站起身，一脚踹翻了面前的紫檀木矮几。银制酒壶砸在地上，乳白色的马奶酒泼了一地，酒气弥漫开来。
    他大步跨到乌力罕面前，两人之间只剩一臂的距离。
    右手已经攥上了刀柄，指节发白，手腕一翻就要拔刀——
    "够了。"
    额尔敦没有抬头，甚至没有睁眼。只有两个字，声音不重，却像一块巨石砸进了帐中。
    巴特尔的手腕僵在了刀柄上。
    刀没拔出来。
    他咬着后槽牙，胸膛剧烈起伏，死死瞪着近在咫尺的乌力罕，声音从牙缝里挤出来："苍狼打不破雁门关，折了个呼延豹，现在想拿我们白鹿部的人命去填坑？白鹿部的刀，只为自己出鞘！"
    乌力罕没有退。他冷冷看着按在刀柄上的那只手，嘴角勾起一抹嘲弄的笑。
    "巴特尔少主，呼延豹是死了。但他留下的草场，已经被苍狼大人分给了铁木尔和木骨吕。左贤王五万铁骑的空缺，总得有人来补。白鹿部若是不出兵，苍狼大人麾下的十万黑骑，开春之后，恐怕就会先来白鹿部的草场上——转一转了。"
    赤裸裸的威胁。
    巴特尔全身的肌肉都绷紧了，手腕上青筋毕现。
    "大哥。"
    一只手从侧面伸出，精准地扣住了他的手腕。
    塔拉站了起来。他穿着一件深灰色的锦袍，面容削瘦，眼神深邃，脸上挂着一丝毫无温度的笑意，转头看向乌力罕。
    "乌力罕使者一路顶着风雪过来，辛苦了。"他手腕发力，不动声色地将巴特尔的手从刀柄上扣开。"出兵三万，事关白鹿部生死存亡，这等大事，需要召集各部头人商议。使者先去偏帐歇息，喝几碗热酒暖暖身子。"
    乌力罕看了塔拉一眼。这是白鹿部掌管钱粮贸易的二号人物，聪明人，说话留着余地。他冷哼一声，松开了按在刀柄上的手。
    “塔拉少主，倒是比你兄长明白些。”
    他说着，抬手拢了拢身上的黑狼皮大氅，转身便往帐门处走。
    “偏帐便不必了，我还要回去给苍狼大人复命。”
    走到帐门前时，他脚步一停，半侧过脸，阴冷的视线扫过帐中众人。
    “临走前，我再提醒各位一句。”
    “苍狼大人的耐心有限。”
    “明年冰雪消融之前，白鹿部必须给出答复。”
    他咧开嘴，露出一口森白的牙。
    “若那个时候，白鹿部没给苍狼大人想要的答案，开春之后，来的就不只是使者了。”
    说完,他转过身，大步走出牙帐。厚重的帐帘掀开又落下，带进一阵刺骨的寒风。
    帐内重新安静下来。
    "你拦我干什么！"巴特尔一把甩开塔拉的手，怒气冲冲地在帐内来回走动，脚步踩在酒水浸湿的毛毡上，发出沉闷的声音。"苍狼欺人太甚！三万精锐全出，白鹿部就剩下老弱病残。他是要借大夏人的手把我们彻底吞了！"
    塔拉回到座位上，弯腰扶起被踹翻的矮几，声音平静。"大哥，杀一个使者容易。杀了之后呢？"
    巴特尔猛地停住脚步。"那就打！白鹿部的勇士不怕死！"
    "打仗要粮。"塔拉抬起眼，目光锐利。"今年入冬早，大雪封山，存粮本就不足。三万大军出征，牛羊无法放牧，粮草从哪儿出？苍狼就是算准了这一点，才敢来逼宫。"
    巴特尔死死咬着牙，胸膛剧烈起伏，却一句话也反驳不出来。
    "塔拉说得对。"