陈木咬紧牙关，握紧斩魂刀，准备拼死一搏，哪怕是死，他也要在这畜生身上添一道伤口。
就在这千钧一发之际。
“住手。”
一道声音自夜色深处传来，不急不徐，甚至带着几分慵懒，却让那头三丈高的妖将骤然僵住，巨爪悬停在陈木头顶三尺处，爪尖幽蓝妖火距他面门不过咫尺。
妖将发出一声低沉的呜咽，收回了巨爪，庞大的身躯向后退了几步，双眼中竟流露出一丝恭敬。
城头众人愣住了。
陈木眸光一凝，望向声音传来的方向。
夜色中，一道身影缓缓走来。
那身影不紧不慢，踏过满地尸骸，每一步都从容不迫，仿佛这不是尸山血海的战场，而是自家的后花园。
陈木认出了那张脸。
姜熊。
他身着玄色锦袍，腰悬玉带，嘴角噙着一丝笑，举手投足间透着上位者的气度。那气度与齐桓的官威不同，更与程啸青的沉稳不同，而是一种高高在上的俯视，仿佛在场所有人不过是棋盘上的蝼蚁。
他的目光先是落在陈木身上，微微颔首，像是在和老朋友打招呼，随后才越过他，看向城头那些惊愕的面孔上。
程啸青面色铁青，死死盯着姜熊，嘴唇微微颤抖。
“姜熊……是你？”
姜熊笑了笑，负手而立，目光在程啸青脸上扫过，带着几分玩味。
“程兄，别来无恙？今晚这场戏倒是比我想象的热闹些。”
他声音和煦，可这话落在程啸青耳中，不啻于晴天霹雳。
程啸青的拳头攥得咯咯作响，青筋暴起，眼中几乎喷出火来。
“你与焚天勾结？”
姜熊闻言，笑容更深几分，摆了摆手，仿佛在纠正一个天真的孩子。
“姜兄，话不要说的那么难听，什么叫勾结？不过是各取所需罢了。”
他说着，踱步走到那头妖将身侧，抬手拍了拍它的前腿，妖将低下头，发出一声低沉呜咽，像是在回应。
“焚天妖王需要人间的香火愿力来提升修为，我需要一些助力来成就大事，这不是天作之合吗？”
程啸青咬着牙，一字一句道。
“那些百姓……那些被妖化的百姓……瘟疫和救命庙……”
姜熊点了点头，笑得很是坦然。
“对，都是我安排的。”
他的声音不紧不慢，像是在讲述一件微不足道的小事。
“程兄，你应该知道大武王朝立国百年，早已病入膏肓，朝廷昏聩，官员腐败，百姓困苦，这样的朝廷有什么存在的必要？”
“我姜家世代忠良，可换来了什么？换来的是处处被打压，处处被提防，朝中那些人恨不得把我姜家连根拔起。”
他说着，语气渐渐变得激昂。
“既然如此，我姜家凭什么不能取而代之？大武江山凭什么只能姓楚？我姜家论血脉，论功绩，论底蕴，哪一点比楚家差了？”
程啸青没有说话，只是死死盯着他，胸膛剧烈起伏。
姜熊笑了笑，继续道。
“焚天妖王需要香火愿力，我便让麾下那白发老者去各村施药，药里藏着妖种，喝了药的人，体内便被种下妖种，平日与常人无异，可妖种一旦成熟，便会彻底转化为妖兵，为我所用。”
“那些救命庙是我让百姓立的，那些香火愿力，一半滋养妖种，一半献给焚天妖王，一举两得，何乐而不为？”
他说着顿了顿，目光中带上了一丝玩味。
“不过说起来，程兄，我能成事还要多多谢你。”
程啸青面色铁青，没有说话。
“那几个村子的疫病，来得那般及时、那般凶猛，你以为真是天灾？呵……”
他轻笑一声，目光落在陈木身上。
“那蝠王的血和毛发，可都是陈木亲手从靠山村带回来的。”
程啸青瞳孔猛然收缩，猛地抬头看向姜熊。
“你……”
程啸青开口，声音沙哑异常，姜熊却摆了摆手，接过话头。
“程兄，你当我为什么让你收集那些妖物血液，研究？呵呵……我姜家要研究妖物，还用得着借你的手？”
他顿了顿，向前踱了两步。
“那蝠王的血和毛发，我让人掺进了水源，那几个村子的百姓喝了水，便染上了疫病，疫病来得快，去得也快，刚好让那白发老者有理由进村施药，施的药里藏了妖种，百姓喝了，体内便种下种子，只等时机成熟，便化作我的人。”
程啸青的拳头捏得咯咯作响，青筋暴起，整条手臂都在颤抖。
他与姜熊相识多年。
这些年里他们一起喝过酒，一起论过道，一起商议过镇妖司的事务，他敬姜熊，是北地姜家的人，气度不凡，处事周到，从不摆架子，一直把他当成可以推心置腹的朋友。
可如今这个人，这个他视为朋友的人，却利用他做了这种事。
那些无辜百姓，就因为喝了被污染的水，染上了疫病，又被种下妖种，最终变成人不人鬼不鬼的东西。
他们本可以安安稳稳地过日子，种地、织布、养孩子，像世界上千千万万的百姓一样，平凡而踏实的活着。
可现在呢？他们躺在城下，尸骸堆积成山，血流成河，腥臭冲天。
而这一切，都因为他程啸青亲手把那些蝠王的血和毛发交给了姜熊。
程啸青眼眶通红，嘴唇剧烈颤抖，喉咙里发出一声低沉咆哮。
“姜熊！”
他猛地抽出腰间长刀，整个人就要朝着姜熊扑去，霍朝却在一旁死死抱着他，声音发颤。
“旗正！旗正！别冲动，您过去也
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