陈木处于风暴中心，却面不改色，只是握着酒杯的手指微微收紧。
许长泽见状，笑容更甚。
“陈班头，此等赏赐你可还满意？若有什么需求，尽管提来，本官定当竭力为你争取。”
陈木遂起身拱手。
“大人厚爱，卑职愧不敢当，斩妖除魔乃分内之事，不敢居功。”
“诶，陈班头过谦了。”
许长泽摆手笑道。
“有功就是有功，本官向来赏罚分明，诸位同仁也当以陈班头为榜样，奋勇争先，本官绝不吝啬封赏！”
一番话说得慷慨激昂，不少年轻差役眼中都已燃起斗志。
突然，楼梯处传来一声喧哗。
一个身着锦袍，大腹翩翩的中年男子摇摇晃晃走了上来，身后跟着两个小厮。
此人面皮白净，眼袋虚浮，一看便是纵欲过度的模样。
已有伶俐的小二连忙上去阻拦。
“张老板，今日二楼被许大人包下了，还请您……”
“许大人？正好，正好！”
那张老板推开小二，目光在厅内扫过，最后直勾勾盯在陈木身上，眼睛一亮。
“陈班头，果然是陈班头！”
他三步并作两步走到陈木桌前，脸上已堆起夸张笑容。
“陈班头，张某可算见到您了，那日在牡丹楼，张某就对您一见倾心，只可惜张某财力不济，未能拔得头筹，实在遗憾。后来听说您被那位贵客以六百两拍下……真真痛煞我也！”
原来此人竟是那日牡丹楼中与姜熊竞价的富商。
厅内一时安静，所有人的目光聚拢过来。
有人愕然，有人鄙夷，更多的人则是露出了了然的神色。
原来牡丹楼那些传言竟是真的。
那张老板浑然不觉，继续唾沫横飞。
“不过陈班头放心，张某不是那种计较的人，是不是第一次，张某都不介意，只要陈班头愿意，价钱好商量，好商量……”
“啪！”
齐桓手中酒杯重重砸在桌上，酒液四溅。
他豁然起身，脸色铁青，眼中几乎喷出火来。
“你放肆！”
那位周老板吓了一跳，后退半步，脸上却仍带着笑。
“这位爷何必动怒？张某只是仰慕陈班头，想结交一番罢了，这男人之间的事，你情我愿，有什么不能说？”
“你……”
齐桓气得浑身发抖，拳头也攥得咯咯作响。
刘子明也脸色发白，咬了咬牙，勉强挤出笑容打圆场。
“张老板说笑了，陈班头乃镇妖司栋梁，怎会……”
“哎，刘班头此言差矣。”
张老板摆摆手，醉眼朦胧却言辞清晰。
“牡丹楼那种地方，去过的达官显贵多了去了，有什么好避讳的？陈班头年轻俊俏，有人喜欢再正常不过，张某这是真心实意，陈班头你考虑考虑？”
“噗……”
不知是谁没忍住笑出了声，随即窃窃私语声蔓延开来。
先前许长泽刻意不提牡丹楼之事，众人心中虽然有数，却也只当是流言。
如今被这般当众挑明，还说的如此露骨，性质便完全不同了。
“原来传闻是真的……没想到，陈班头竟是这样的人。”
“难怪许大人要给他请功，这功劳怕是别有一番风味吧？”
“啧啧，真是人不可貌相。”
议论声虽低，却刺耳异常。
齐桓脸色铁青，猛地站起身，却被陈木一把摁住，顺道用眼神制止了刘子明，这才抬眼看向张老板。
这个胖子看似醉醺醺，但眼神深处却有一丝清明。他不是偶然闯进来的，时机、说辞、音量都恰到好处。
分明是许长泽提前安排的。
陈木心中恍如明镜，目光转向主位上的许长泽。
许长泽此时才如梦初醒，脸色一沉。
“张老板，陈班头乃我镇妖司栋梁，屡立奇功，护佑百姓，个人私事不足为外人道，更不该在此等场合妄议，本官念你酒后失言，此次不予追究。”
“来人，送张老板回去休息！”
两名衙役上前，张老板却不肯走，还在嚷嚷。
“许大人，张某是认真的。陈班头这样的妙人，放在镇妖司打打杀杀多可惜，不如跟了张某，保他锦衣玉食……”
“拖出去！”
许长泽厉声喝道。
张老板被衙役拖拽着踉跄下楼，临走前还回头看了陈木一眼，眼中满是遗憾。
许长泽这才转身，面向众人。
“诸位，张老板酒后失德，胡乱言语，大家不必放在心上。”
“陈班头为人如何？功绩如何？本官最是清楚，镇妖司的弟兄们也都看在眼里。”
“退一万步说，即使陈班头真有些……个人喜好，那也是私事。我等为官之人，当以公务为重，以百姓安危为重。只要陈班头能斩妖除魔，护佑一方，其他的又何必苛责？”
这番话说得滴水不漏。
既表面上维护了陈木，又坐实了个人喜好这个说法，既展示了自己作为上官的宽宏大量，又将陈木的功绩与私德切割。
你可以立功，但你是个有特殊癖好的人。
更妙的是，许长泽还将自己塑造成了一个体恤下属、不拘小节的好官。
果然，立刻有人附和。
“许大人说的对，是咱们狭隘了！”
“是啊，陈班头立功是实打实的，私事……私事不重要。”
“许大人真是心胸开阔，能容人之所不能容，有这等上官，是我等的福气呀。”
风向瞬间转变，从对陈木的鄙夷转向对
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