出他带有杀人家伙，当然也不可能逃过眼明人的法眼。
食厅内客人不多，午膳时光已过，偌大的厅堂近二十副座头，只有五桌有人，食客寥寥无几。
店伙送来最后一道菜，陪笑欠身问：“爷台要不要准备米饭？请吩咐。”一口土腔官话，倒不难听懂，显然已知道他是外地人。
他点点头，含笑道：“等会儿上汤时一并送来，届时在下自会招呼。”他说的是纯正的中原官话，自然是外地的客人。
一壶酒喝掉一半，店门外来了不速之客。那是一个穿青夹袄的中年人，獐头鼠目，长相不讨好。
店伙们的脸上，摆出不肖的神色，但却不敢加以阻拦，视若未见。
他到安平桌旁，拖过一张条凳，大马金刀地坐下，堆下馅笑问：“老弟，从府城来？”
安平放下酒杯，不动声色的反问：“老兄，你问哪一座府地？临江？吉安？南昌？或是抚州？”东南西北四府他全说了。
“自然是指南昌罗，老弟。”中年人说。
“大概是吧。”
中年人不客气地抓过酒壶，将茶杯的茶倒掉。
安平伸手按住壶盖，淡淡一笑。
中年人呵呵笑，说：“老弟，别小气。”
“要喝酒不难。”
“你有难题交换？”
“不错。”
“你找对人了，我地理鬼贺正可不是吹牛，只要有关本镇的事，事无巨细，兄弟无所不知。”
安平松了手，笑道：“你老兄也找对人了。”
地理鬼将酒倒在茶杯中，连干三杯，壶中已空，又去抓别一瓶。伸出鸡爪般的右手，取过安平的竹筷，一口气吃掉了半盘菜，塞了一嘴含糊地说：“你该知道投桃报李吧？酒足饭饱，你的事包在兄弟身上。”
“在下向贺兄打听一个人。”
“谁？总有名有姓吧？”
“姓严，年约五十左右，慈眉善目，人才一表。”
“他不是花子团头吧？干何行业？”k
“不知道。”
“名你没说。”
“名是靠不住的，随时可以改变。”
地理鬼又干了两杯酒，伸过脑袋问：“你老弟贵姓大名？”
“你老兄很不易对付。呵呵！敝姓夏。”
“真姓？”
“真真假假并无不同，你老兄高兴怎么叫都成。”
“有意思，你也不容易对付。”
“你老兄还没回答在下所提的事呢。”
“本镇没有姓严的人。”
“他是外地人。”
“没听说过。”地理鬼眯着醉眼说，已有五分酒意了。
“你老兄名不符实。”
“你老弟所供给的特征太少，不能怪我。”
“就事论事，一个三百多户的小镇，以一个地头神来说，已经是足矣够矣！”
地理鬼伸出一双手，馅笑道：“给我一些酒钱，我替你到四乡跑跑。”
安平掏出两锭碎银，一大一小，大的五两小的三两，将三两的往地理鬼手中一塞，说：“消息确实，再给五两；当然得见到人。见面之后，再加十两。”
地理鬼将银子揣入怀中，喝干了余酒，拍拍胸膛说：“老弟，包在我身上，请静候佳音。”
“在下落脚在清江客栈。”
地理鬼将脑袋凑过，附耳鬼鬼祟祟地说。“我知道，你落店的姓名是吴仁，那当然不是你老弟的真姓名，咱们彼此心中明白，再见。”说完，一溜烟走了。
店伙替安平换了竹筷，加送上一壶酒，好意地说：“客官千万小心，这痞棍是本镇的一大祸害，游手好闲专做偷鸡摸狗的勾当，不择手段诈骗外乡人，倚仗巡检司里的几个吸血鬼撑腰，胡作非为，神憎鬼厌，客官出手如此大方，谨防日后麻烦。”
“多谢老兄关照，在下只是请他办些小事而已。”安平不在意地答。
“请他办事？天知道，客官要是不信，可到街尾的赌场，或者码头南端小巷的半开门粉头家中去找。”
“谢谢老兄的忠告，在下小心就是。”
等了两天，地理鬼找来了几个不三不四的人，皆说是姓严，每来一次，便得敲诈三五两银子打发。安平自己也在各地走走，一无所获。
第三天，奔驰整日，依然毫无所获．他准备明天一早启程南下。
未牌末，他从镇前三十里的阁皂山返镇。阁皂山玄门弟子列为第三十三福地，周围二百里，地跨三县，有六峰四岭二岩五原，假使真要逐一搜导，必须十天半月，他不能茫无头绪地在这儿逗留过久。
刚踏入店门，发觉气氛有点不寻常，三个穿着体面，而且盛气凌人管家打扮的中年人，在向店伙交代不少琐事，店伙喏喏连声，神色十分恭敬。
“来了一批阔客。”他想。
果然不错，他左首的三间房客，全被客人包了，邻居却空着。另三间的客人已安顿停留，几个青衣健仆进进出出，催促着店伙准备茶水等物。他不管闲事，退自进房梳洗，换了一身青夹直裰，稍进茶水，准备到外面等候地理鬼的消息。
门外传来杂沓的人声，有客人到了，他可听到邻房的各种声息，发觉邻房到了三个客人，有苍老的语声，有女人疲乏的叹息，也有小娃娃的啜泣。
“老少妇孺旅途奔波，真够苦的。”他想。
邻房的杂声渐渐静止，语声却逐渐清晰。一时好奇，他凝神倾听动静。壁板虽厚实，但梁橼间空隙仍多，邻房语音虽小，他耳力奇佳，仍能听到真切，先是苍老的声音，说：“周二婶，安顿好了，不可外出，我会交代店伙将吃食送来，今天不能过江，明天还有三十里便可到府城，约在日落之前可以
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