第五章 车马珠玉 烟灯金微
定场诗：
朱轮白马耀金鞍，紫陌红尘掩宦澜。
一灯烟袅迷魂梦，半盏羹残杀百鸡。
侯门深浅人难测，富贵场中暗有机。
莫道繁华皆盛世，须知纸醉是危梯。
淮阳一地，襟河带湖，扼南北漕运咽喉，掌两淮盐利总汇。天下赋税，盐利居半；两淮盐利，又甲于天下。城中虽不乏富商巨贾，可真正站在富贵顶端的，唯有那几户世袭盐商。他们的日常起居、车马服饰，早已超出寻常富家的范畴，近乎于半个王侯的排场。寻常百姓一生所见的富贵，不及他们一日花销的零头。
这一日，城中僻静巷口，静静停着一辆马车。
只这一辆车，便足以将周遭所有富户的风光尽数压下。拉车的并非中原常见的河套马或是伊犁马，而是两匹极难一见的阿拉伯白马。此马通体雪白，纤尘不染，自顶至踵无半根杂色，肩高腿长，胸阔腰细，站在那里神骏异常，宛如两尊精心雕琢的羊脂玉像。马首之上，戴着量身打造的赤金抹额，抹额正中嵌一颗鸽卵大小的东珠，精光内敛，一动便是满眼光华流转。马耳尖缀细小金环，鬃毛修剪得整整齐齐，连马蹄都包裹着熟铁，踏在青石板上，声响清脆沉稳，不显半分浮躁。
马鞍与辔头，更是极尽讲究。
鞍辔皆选用上等黄牛皮，经多道工序鞣制，柔软坚韧，触手温润。外层包裹石青暗纹云锦，针脚细密，边缘一圈密密匝匝镶着细小的足金钉子，阳光下灿然生辉，却又不显艳俗。缰绳由深紫绒绳捻合而成，粗壮暖和，握手之处包金嵌玉，雕有缠枝莲与蝙蝠纹样，取福寿双全之意。一对马镫为纯银打制，錾刻缠枝莲纹，打磨得光可鉴人，常年使用之下，已泛起一层温润包浆。
车厢主体，以陈年紫檀老料打造。
此种木料，生长缓慢，百年不成大材，入水即沉，色如墨玉，触手温凉，不燥不寒，是顶级富贵人家才用得起的珍材。车厢四面厢板皆为深浮雕，一面雕福禄寿三星，一面雕八仙过海，一面雕缠枝牡丹，一面雕松鹤延年。刀工深透有力，线条流畅自然，凸起之处皆以鎏金裹边，凹处填以石青颜料，华贵内敛，气度沉凝，不见一丝暴发户气息。车厢四角悬挂小巧银铃，风一吹动，叮咚轻响，声细而清，绝不喧闹扰人。
车门一开，先伸下来一方乌木脚踏。
脚踏宽大厚实，板面以螺钿镶嵌，拼出五福捧寿纹样，日光之下，流光溢彩。脚踏落地稳当平整，不高不低，恰好供主家从容踏脚，不显仓促。连脚踏旁的扶手，都裹上一层柔软锦缎，生怕磕碰了主家衣袍边角。这般细致入微的讲究，便是京中寻常王公府邸，也未必能及。
车内早已熏上沉水香。
细烟袅袅，清而不浊，闻之便觉心神安定，一扫车马劳顿。靠窗位置设一张小巧紫檀几案，擦拭得一尘不染，上面摆着一只和田白玉平盘，玉质温润，盘心托着一小团油润发亮的黑膏。
“老爷，您过目。”旁侧管事躬身而立，腰弯得极低，声音压得又轻又稳，“这是广州十三行远洋运来的上等洋烟土，一路密封押运，半点不曾受潮走气。成色最是纯正，气味醇和，市面上那些掺沙杂料的货色，连给它提鞋都不配。”
榻上斜倚的盐商老爷，面色微白，眼神慵懒，只淡淡抬了抬眼皮，扫过那团烟膏，并未开口多言。他见惯了奇珍异宝，便是这般稀罕物，也不足以让他动容。
边上早立着两个伶俐娇俏的小丫鬟，见状立刻上前伺候。
一个取过一支细银签，轻轻挑出一点膏体，放在指尖缓缓揉搓。指如春笋，手法娴熟，不多时便搓成一颗匀净圆溜的烟泡。另一个则轻手轻脚摆上全套烟具：一杆湘妃竹烟枪，竹纹斑斓绚丽，包浆温润如玉，枪头纯银镂空雕花，枪嘴包一层温润软玉，含在口中不伤唇齿。
旁侧一盏麒麟铜座琉璃罩烟灯，灯座黄铜铸造，麒麟形态威猛传神，灯芯细如发丝，火苗幽细平稳，不晃不跳。琉璃罩上绘有浅淡山水小景，灯火一照，影影绰绰，如在画中。
烟泡就着灯火缓缓烘烤，微烟升起，一股异香瞬间弥漫车厢，闻之令人骨软筋麻，心神恍惚。
老爷含住烟枪，浅浅吸了一口，白雾自口鼻缓缓吐出，眉眼间那几分紧绷与疲惫，瞬间尽数散开，脸上浮出一层慵懒满足的淡笑，仿佛浑身骨头都轻了几两。
他闭目养神片刻，只微微抬了抬眼，朝旁边略一示意。
一旁伺候的大丫鬟立刻会意，轻手轻脚走到车厢角落，打开一只描金漆箱。箱内铺着明黄软缎，上面整整齐齐码着一堆小巧圆润的金瓜子。每一粒都金光灿灿，形制规整，是专门用来打赏下人的体面东西，寻常人家一辈子都未必能见上一回。
她取了数枚，躬身递到两位小丫鬟面前，语气平静：
“这是老爷额外赏你们的，仔细收着，不可在外张扬。”
两个小丫鬟连忙屈膝蹲身，轻声谢恩，双手捧着金瓜子，连头都不敢多抬，敛声屏息退至一旁，垂手而立，继续小心伺候。
一车富贵，一灯幽烟，一掷金瓜子。
这便是淮阳两淮盐商，最平常不过的日常一角。
街市之上，又是另一番光景。
日头渐高，行人如织，两侧店铺林立，绸缎庄、茶庄、酒楼、首饰楼、香料铺，招牌高悬，幌子飘扬，一派热闹繁华。三五个衣着光鲜的少年公子摇着折扇，正沿街闲逛，一个个腰悬玉佩、荷包锦绣，步履轻扬，顾盼自雄，一看便是城中有权有势的官宦子弟。他们平日里呼朋引伴，走马斗狗，寻常百姓见了，无不远远避让。
几人正说笑间，迎面一行人缓步而来
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