地上，大口大口地喘着气，冰冷的空气灌入肺叶，带来刺痛，却也带来了生机。他贪婪地呼吸着，目光警惕地扫视四周。
这里似乎是南城边缘一片荒废的宅基，杂草丛生，断壁残垣。远处能看到低矮破旧的房屋轮廓，炊烟袅袅升起。更远处，则是京城高耸的城墙和巍峨宫殿模糊的影子。空气中飘来淡淡的炊烟味、还有不知哪里传来的熬煮米粥的香气，这香气让黎渊空瘪的胃部剧烈地抽搐起来，喉结不由自主地上下滚动。
他必须尽快混入人群。
黎渊挣扎着，用窑口半塌的土坯墙作为支撑，勉强站了起来。双腿软得像是面条，几乎无法支撑身体的重量，他不得不佝偻着腰，一只手死死按着肋下最痛的伤口，另一只手扶着残墙，一步一步，踉跄地朝着有炊烟和人声的方向挪去。
每一步都像是踩在刀尖上。脚下的泥地因为昨夜的雨水变得湿滑泥泞，好几次他都差点滑倒。身上的伤口随着移动不断被牵扯，传来持续不断的、令人牙酸的钝痛。视线因为失血和虚弱而有些模糊，耳朵里嗡嗡作响，但他强迫自己集中精神，观察着周围的环境。
穿过一片荒草地，绕过几处倒塌的土墙，一条狭窄、肮脏的巷道出现在眼前。巷道两侧是低矮歪斜的棚屋，墙壁是用碎砖和泥巴胡乱垒砌的，屋顶覆盖着破烂的草席和油毡。污水在巷道中央的石板缝隙里积成一个个小洼，泛着油腻的彩色光泽，散发出食物腐败、粪便和垃圾混合的刺鼻气味。几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的孩童蹲在墙角玩着石子，看到黎渊这个陌生的、浑身污秽、走路踉跄的人，都停下了动作，用麻木又好奇的眼神看着他。
黎渊低下头，尽量缩着肩膀，让自己看起来更像一个普通的、病弱的流浪汉，而不是一个身负重伤、可能被追捕的“前国师府工具”。他沿着巷道，朝着更热闹的方向慢慢挪动。
巷道的尽头连接着一条稍宽的街道，这里的人流明显多了起来。挑着担子的小贩吆喝着“炊饼——热乎的炊饼——”，卖菜的老妪蹲在路边，面前摆着几把蔫黄的青菜，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，空气里弥漫着煤烟、食物、汗水和牲畜粪便混杂的复杂气息。声音嘈杂，人影幢幢。
黎渊的目光在人群中快速扫过，寻找着他的目标——货郎。
这种走街串巷、贩卖针头线脑、小玩意儿的小贩，流动性强，见识杂，通常不会过多追问货物的来历，是最适合进行这种见不得光交易的对象。
他靠在街角一处相对僻静的墙根下，喘息着，目光如同潜伏的猎手，仔细过滤着过往的行人。他的样子引来了几道漠然或嫌恶的视线，但很快就被忽略——在南城这片鱼龙混杂之地，像他这样落魄狼狈的人，并不少见。
等了约莫一刻钟，一个挑着杂货担子、摇着拨浪鼓的中年汉子，晃晃悠悠地从街的另一头走了过来。货担两头挂满了各种零碎——木梳、篦子、顶针、线团、劣质的胭脂水粉、小孩玩的泥人风车，还有一些看起来像是从旧货市场淘来的、品相不佳的铜铁小件。
黎渊深吸一口气，忍着剧痛，直起身，朝着货郎招了招手，动作僵硬而缓慢。
货郎停下脚步，打量了黎渊一眼，眉头微皱，显然不太想搭理这个看起来就掏不出几个铜板的穷鬼。但他还是走了过来，语气带着惯常的市侩：“这位……客官，要买点什么？咱这儿货全，价钱公道。”
黎渊没有废话，他摊开一直紧握的手掌，那半块沾着泥污和血渍的碎玉露了出来。“换。”他的声音沙哑干涩，几乎难以辨认。
货郎的眼睛立刻眯了起来，闪过一丝精光。他凑近了些，仔细看了看黎渊手中的碎玉，又抬头看了看黎渊破烂却依稀能辨出曾经质地不错的道袍，眼中掠过一丝了然和算计。这种落魄的、带着点好东西想换钱的，他见得多了。
“啧，”货郎咂了咂嘴，摇摇头，“成色一般，还碎了，不值什么钱。”他嘴上这么说，手却已经伸了过来，想拿过去细看。
黎渊却收回了手，目光平静地看着他，那平静之下，是一种经历过生死和背叛后的冰冷。“换一身你能拿出的、最破旧的麻布衣服，再要五个硬饼，一囊清水。”他的语气不容置疑。
货郎愣了一下，重新打量黎渊。眼前这人虽然狼狈不堪，气息奄奄，但那双眼睛……太过平静，平静得让他这个常年混迹市井、惯会察言观色的人，心里有些发毛。这不像是个普通的落魄乞丐。
他犹豫了一下，眼珠子转了转，似乎在权衡。最终，贪婪还是占了上风。这碎玉虽然残破，但玉质尚可，打磨一下，或者镶个边，总能卖出价钱，远比几件破衣服和硬饼值钱。
“成！”货郎一拍大腿，放下货担，从最底层翻腾起来。不多时，他拿出一套灰褐色、打着好几个补丁、散发着淡淡霉味和汗味的麻布衣裤，又用油纸包了五个黑乎乎、看起来能砸死狗的杂粮硬饼，最后解下自己腰间的一个旧皮囊，里面还有大半囊清水。
“给，客官您验验。”货郎将东西递过来，眼睛却一直盯着黎渊手里的碎玉。
黎渊接过衣服，入手粗糙厚重，补丁处的针脚歪歪扭扭。硬饼入手沉甸甸，冰冷坚硬。皮囊里的水晃动，发出轻微的声响。他点了点头，将碎玉递了过去。
交易完成。货郎喜滋滋地将碎玉揣进怀里，仿佛怕黎渊反悔，挑起担子，摇着拨浪鼓，快步走开了。
黎渊抱着换来的东西，重新挪回那个相对僻静的墙角。他必须尽快换掉身上这身要命的道袍。这个过程同样痛苦而艰难。每一个抬臂、弯腰的动作，都让他疼得冷汗直冒，牙齿咬得咯咯作响。当他终于将那身散发着异味、但足够普通的麻布衣裤套在身上时，
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