的宫殿在燃烧。白色的石柱倒塌，金色的火焰冲天而起。有人在宫殿顶端站着，浑身是血，面对着无数敌人。
那个人转过身。
那张脸——
牧远看不清。太快了。但他知道那张脸他认识。
然后他听到了一个词。
“诸神之战。”
声音从那些河流里传来，从那些黑暗里传来，从他自己的灵魂深处传来。
他猛地睁开眼。
眼前是林小雀的脸。那张脸上全是眼泪和惊恐，看到他睁开眼，她整个人愣住了。
“你……你……”
牧远没有回答。他坐起来。
他发现自己躺在地上，沈听也躺在不远处，不知道是死是活。那三十多个人围成一圈，为首那人手里拿着钥匙——那把金黄色的钥匙。
钥匙。
他们要抢的钥匙。
牧远站起来。
所有人都愣住了。他们看着他，像看一个鬼。
“你……你刚才明明……”
牧远没有回答。他低头看着自己的手。
那只手在发光。
不是那种刺眼的光。是另一种——淡淡的，银白色的，像月光，又像那些河流。
他能感觉到身体里涌动着新的力量。比之前更强。更清晰。像有什么东西在他血管里流淌，随时准备涌出来。
他抬起手。
一个法阵在他掌心凝聚。
圆形的。银白色的。上面有复杂的纹路，像——像钟表。有刻度，有指针，那些指针在缓缓转动，一格一格地走。
他把法阵推出去。
法阵在空中扩大，扩大，变成一个巨大的圆盘，向那三十多个人飞去。有人想躲，但躲不开。法阵笼罩了他们。
然后他们的动作开始变慢。
不是时间停止。是另一种慢。像是被什么东西拖住了手脚，每做一个动作都要用尽全力。那些原本迅捷的魔法变得迟钝，那些原本凌厉的攻击变得软绵绵的。
为首那人瞪大眼睛，看着自己手里的钥匙。他想跑，但腿不听使唤，迈一步要用三倍的时间。
牧远走过去。
他的动作没有变慢。他是法阵的主人，那些缓慢的规则对他无效。
他走到那人面前，伸出手。
“钥匙。”他说。
那人想反抗。他的手在抖，但还是在凝聚魔力——一道风刃在他掌心成形，向他飞来。
太慢了。
牧远侧身躲开，那把风刃擦着他的脸飞过去，慢得像一片落叶。
他拿过钥匙，转身向沈听和林小雀走去。
那三十多个人还在法阵里，像一群被定在琥珀里的虫子，拼命挣扎，却动弹不得。
牧远走到沈听身边，蹲下来，探了探他的鼻息。
还活着。
他松了一口气，把钥匙塞进怀里，把沈听扶起来。
林小雀站在旁边，愣愣地看着他。她的脸上还挂着泪，但眼睛里全是震惊。
“你……你……”
“走。”牧远说，“找门。”
他们扶着沈听，穿过那些还在法阵里挣扎的人，向林小雀指的方向走去。
沈听在半路上醒了。他睁开眼，看到自己被扶着走，愣了好一会儿。
“我……没死？”
“没有。”牧远说。
“那……那些人呢？”
牧远没有回答。他只是指了指身后。沈听回头，看到远处那三十多个人还站在原地，像一群被点了穴的木偶。
“你……你……”
“别问了。”牧远说，“先出去。”
他们走了很久。
林小雀指的方向越来越清晰——她说，能感觉到出口就在前面，越来越近了。
沈听的伤好了大半，自己能走了。他时不时看一眼牧远，想说什么，又咽回去。林小雀也是，跟在他后面，时不时抬头看他一眼，又低下头。
牧远没有说话。他在想那些碎片。
诸神之战。
燃烧的宫殿。
那张看不清的脸。
还有那些在黑暗里流动的河流——那是时间吗？是他的时间吗？是所有的时间吗？
他不知道。
他只知道，他又死了一次，又活过来了。
而且他比以前更强了。
前面忽然亮起来。
不是阳光，是另一种光——白色的，柔和的，像一层薄雾笼罩在前方。
林小雀停下脚步，指着那片光。
“门。”她说。
牧远看着那片光。那就是出口。出了这道门，试炼就结束了。他们就是正式的学员了。
他忽然想起一件事。
那个为首的人说“我看到了，在石柱那儿”——他看到的是自己的能力。那些人今天能找上门来，也是因为知道了自己的能力。
这场考试从一开始就有人在做局。那个刺客是，这些学员也是。
盯上他的人，能在学院考试里动手脚的人——
要不就是主城官方的人。要不就是比主城官方更强的人。
不管是哪种可能，都让人背后发凉。
沈听在旁边问：“怎么不走？”
牧远回过神。
他看着那片光，看着身边那两个等着他的人。
“走。”他说。
他们走进那片光里。