“顾侯！昨夜一别，老夫正觉意犹未尽，没想到今日一早便又得见侯爷风采。”
“真是一日不见，如隔三秋！侯爷能再度光临，老夫心中甚是欢喜啊！”
顾承鄞同样笑容满面，手上用力回握，语气真挚：
“崔阁老折煞晚辈了，昨夜承蒙款待，宾至如归。”
“晚辈回宫之后，心中亦是久久不能平静，只觉与阁老相谈甚欢，故而今日冒昧前来叨扰，还望阁老勿怪。”
两人手握着手，笑容满面，言语亲热，任谁看了都会觉得这是一对忘年之交，关系莫逆。
寒暄几句后，崔世藩目光投向厅外庭院中的人工湖。
湖心九曲小桥在清晨的阳光下泛着温润的木泽，晨雾未散，萦绕其间，别有一番清幽意境。
他笑道：“顾侯，清晨风光正好，湖上空气清新，不如陪老夫散散步，活动活动筋骨，也正好说说体己话？”
顾承鄞欣然应允：“阁老有此雅兴，晚辈自当奉陪。”
崔世藩对侍立一旁的管家崔福摆了摆手：“不用跟着了，我与顾侯随便走走。”
“是，老爷。” 崔福躬身应道，停在原地。
两人并肩走出会客厅，踏上通往湖心小桥的石径。
清晨的崔府庭院，少了夜晚的华灯璀璨，多了几分自然宁静。
鸟雀啁啾，花木含露，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。
踏上九曲小桥，木质桥面发出轻微的声响。
桥下湖水清澈，可见锦鲤悠然游弋。
晨雾如同薄纱，轻笼湖面与小桥，让远处的亭台楼阁若隐若现，恍如仙境。
走了约莫十几步，离岸边已有一段距离，周围除了水声风声，再无旁人。
崔世藩脸上的热络笑容渐渐敛去，脚步也放缓下来。
就在这时，顾承鄞率先开口，打破了沉默。
他没有看崔世藩，目光落在桥下一条肥硕的红鲤身上：
“把张大娘的家人放了。”
没有寒暄，没有铺垫，直截了当，开门见山。
崔世藩眼中瞬间闪过锐利如刀的精光。
但面上却是茫然与疑惑，语气很是不解：
“顾侯这话是什么意思？张大娘是谁？什么家人？老夫没听明白啊。”
顾承鄞这才缓缓转过头，看向崔世藩。
“崔阁老，就算是伙房杂役，那也是储君宫在册的宫人。”
“只要是储君宫的宫人，皆受殿下庇护。”
“别因为几个平头百姓，闹出不必要的误会。”
“那就得不偿失了。”
崔世藩脸上的疑惑缓缓消失。
他停下脚步，目光深深地凝视着顾承鄞。
湖风吹动两人的衣袍，在晨雾中微微飘动。
半响，崔世藩才叹了口气，他没有承认，也没有否认，只是抬手，朝着岸边挥了挥。
一直远远关注这边的管家崔福，见状立刻快步沿着小桥奔来，躬身听令。
崔世藩侧过头，低声耳语了几句。
崔福恭敬地连连点头，低声应道：“是，老爷。”
随即，崔福快步退下，匆匆离开，显然是执行命令去了。
看着崔福离开，崔世藩重新将目光投向顾承鄞。
此刻，脸上已经没有了先前的热情，取而代之的是肃杀之意。
他的声音也低沉下来，带着久居上位的威严与冷漠：
“顾侯，既然你知道此事，那想必殿下应该也知道了。”
“既然如此，你还敢独自一人孤身前来，未免也太托大了吧？”
随着他话音落下，仿佛无形的信号发出。
“唰！唰！唰！”
湖周四方，假山之后、竹林深处、亭台阴影中。
数道凌厉的气息骤然爆发，如同出鞘的利剑，毫无遮掩地锁定了顾承鄞。
每一道气息都沉稳凝练，带着铁血杀伐之意，都是筑基以上的高手。
他们虽未现身，但那无形的锋芒却如同实质，割裂晨雾，令桥下的锦鲤都惊慌地四散游开。
杀机，瞬间弥漫。
只要崔世藩一个指示，这些隐藏在暗处的崔府供奉，便会毫不犹豫地扑杀而上！
然而，身处中心的顾承鄞，却仿佛浑然未觉。
他甚至还轻轻吸了一口清晨微凉的空气，赞道：“嗯，空气确实不错。”
然后才转过头，迎着崔世藩的目光，轻松地反问道：“为何不敢？”
“崔阁老，按照内阁的规矩，首辅若因故致仕。”
“次辅当立即接任，以稳固朝局，安定人心。”
崔世藩那原本冷漠威严的脸庞，在听到这句话的瞬间，如同春冰乍裂！
眼中的冷意更是潮水般退去，取而代之的是无法抑制的惊愕与狂喜。
崔世藩抬起手指，虚点着顾承鄞，指尖因为激动而微微颤抖，同时连连摇头，万分感慨道：
“你呀你！顾承鄞啊顾承鄞！你要是我崔氏子弟，那该有多好！”
随着他这个抬手虚点的动作做出，仿佛又是一个无声的命令。
湖周四方那数道凌厉的筑基气息，瞬间收敛消散，仿佛从未出现过。
凝固的空气重新流动，桥下的锦鲤也恢复了悠然的姿态。
杀机来无影，去无踪。
崔世藩看向顾承鄞的眼神，已经彻底变了。
充满了激赏，甚至还有一丝亲切。
他忽然想起什么，朝着顾承鄞拱了拱手，惭愧道：
“说起来，关于昨夜子鹿胡言乱语，冲撞顾侯之事，子庭已经跟老夫说了。”
“这丫头，从小被她母亲宠得无法无天，不知
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