不是吞噬强大灵魂之火那种爆发式的变强，而是一种缓慢的、扎实的、从内到外的蜕变。
有一天，他醒来的时候，发现自己的手变了。
不是那双手——它们还是那双手。但在他的感知中，那些骨骼的质地变了。
之前，它们是灰白色的，像是普通的骨头，脆弱而易碎。但现在，它们泛起了一层淡淡的光泽——不是黑铁色，而是一种更浅的、近乎透明的光泽。那是强化的标志。
他看着那双手，握紧又松开，握紧又松开。
那种力量感，是以前从未有过的。
他站起来。
站起来的那一瞬间，他感觉到了不同。
以前站起来的时候，他的骨骼会发出咔嚓咔嚓的声响，那是关节摩擦的声音。但现在，那些声音消失了，取而代之的是一种流畅的、无声的动作——就像一具真正精良的骨架。
他走了几步。
每一步都稳而有力，不像以前那样踉踉跄跄。
他跳了一下——只是一下，但他跳了。
以前他根本不敢跳，因为他的骨骼承受不住那种冲击。但现在，他稳稳地落在地上，膝盖甚至连一点颤抖都没有。
他站在那里，感受着身体的变化。
强了。
真的强了。
就在这时，“咔”进来了。
它看到他站着，火焰猛地跳动了一下——那是惊讶，也是惊喜。
它快步走过来，站在他面前，上下打量着他。
他看着它，点了点头。
“咔”的火焰剧烈跳动，那是——高兴？
它伸出手，碰了碰他的手臂，又碰了碰他的胸口。那些曾经有裂痕的地方，现在已经完全愈合了。
它收回手，看着他，火焰里闪烁着一种光芒。
然后它做了一个手势——指了指他，又指了指外面，然后做了个战斗的动作。
它想看看他变强了多少。
他犹豫了一下，然后点了点头。
他们一起走出巢穴。
外面的世界还是那样。那些巨大的骨架，那些来来往往的骷髅，那片昏暗的天空。
“咔”带他来到一处相对空旷的地方。这里没有其他骷髅，只有几根散落的骨头。
它站在他对面，摆出一个姿势——那是一种战斗的姿势。
它要和他打。
他看着它，点了点头。
然后他们同时动了。
“咔”的动作很快——比它看起来要快得多。它的身影一闪，就到了他面前，伸出白骨的手抓向他的脖子。
他侧身避开，反手一拳打向它的胸口。
它灵活地躲开，同时一脚踢向他的腿。
他跳起来——以前根本做不到的跳起来——避开了那一脚，然后在落地的时候顺势前冲，撞向它。
它被他撞得后退了几步，但很快稳住身形，再次扑上来。
他们你来我往，打了很久。
没有武器，只有骨骼和骨骼的碰撞。咔嚓声不断响起，但他们都没有受伤——那些碰撞的力度，刚好控制在不会造成伤害的范围内。
最后，他们都停了下来，站在那里，看着对方。
“咔”的火焰剧烈跳动，那是兴奋。
他看着它，心中也涌起一种奇怪的感觉——那是……畅快？
他已经很久没有这种感觉了。自从被背叛，被困在这里，他就一直被压抑着。但刚才那场战斗，让那些压抑找到了出口。
他看着“咔”，点了点头。
“咔”也点了点头。
然后它指了指他，做了个强的手势。
他变强了。
比以前强得多。
他低头看向自己的双手。
那双手，已经不再是那个濒临破碎的骷髅的手了。
那是强化骷髅兵的手。
他转过身，看着那个巢穴的方向，看着那些骨片，看着“咔”。
然后他做了一个决定。
他指了指自己，又指了指远处——那个有首领和其他骷髅的方向。
“咔”的火焰猛地跳动了一下——那是警觉，是担忧。
它摇了摇头，做了个危险的手势。
但他也摇了摇头。
他指了指自己的胸口，那个有火焰的地方。那里的火焰，正在稳定而有力地燃烧。
他不再是那个可以被随意踢倒的骷髅了。
他是强化骷髅兵。
他要去找那个首领。
不是为了臣服。
是为了——谈条件。
“咔”看着他，沉默了很久。
然后它叹了口气——如果骷髅可以叹气的话——点了点头。
但它也做了一个手势——指了指自己，又指了指他。
意思是：我和你一起。
他看着它，心中涌起一股暖流——如果骷髅可以有暖流的话。
他点了点头。
他们一起，朝营地中央走去。
身后，那个堆满骨片的巢穴越来越远。
但没关系。
他已经不再需要它了。