烬时逢光

”之说，如同一盆冰水，浇在苏晚和陆承宇心头。他们不约而同地想到了彼此，想到了沈清辞，想到了那些并肩作战的伙伴，想到了各自珍视的、来自现代的信物……
    “还有，”柳玉娆似乎很享受他们凝重的表情，继续用一种梦呓般的语气说道，“你们以为，你们的到来，只是巧合吗？‘天外之门’百年一现，有缘者至。可为何偏偏是你们？或许……你们的魂魄，早就与这个世界，与沈家、柳家，甚至与那玉佩，有着斩不断的因果纠缠呢？我柳家先祖留下的只言片语中，似乎提到过，百年前那位‘天外异人’，曾有一对挚友，因门之变故，流落此间，魂散八方……说不定，你们就是他们的转世呢？哈哈，哈哈哈……”
    这近乎诅咒般的臆测，让囚室内的空气更加凝滞。苏晚和陆承宇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，却也有一丝释然。无论前世如何，他们是活在当下的苏晚和陆承宇，有着自己的意志与选择。
    柳玉娆似乎耗尽了最后的心力，笑声渐渐低微，化为剧烈的咳嗽，咳得蜷缩起来，如同秋风中的落叶。良久，她才喘着粗气，抬起头，眼神中的疯狂、怨毒、不甘，如同潮水般褪去，只剩下无尽的疲惫与空洞。她看着陆承宇和苏晚，忽然扯了扯嘴角，露出一丝近乎解脱的、诡异的平静笑容。
    “该说的……都说了。成王败寇，我柳玉娆认了。这囚笼，这白绫，我早就受够了……” 她低语着，目光似乎穿透了厚重的石壁，望向了某个遥不可及的、充满瑰丽幻想的方向，“‘天外之门’……长生……改命……呵呵……终究是……镜花水月……”
    话音未落，她猛地将头向旁边冰冷的石壁狠狠撞去！动作快得连门边的玄衣人都来不及反应！
    “砰！”
    一声闷响，鲜血瞬间染红了斑驳的石壁。柳玉娆的身体软软滑倒，额头破裂，眼神迅速涣散，脸上却定格着那抹诡异的、似嘲似怜的平静笑容。
    一切发生得太快。陆承宇和苏晚甚至没来得及阻止，也没想过要阻止。他们默默地看着那具迅速失去生机的躯体，心中没有大仇得报的畅快，只有一种沉甸甸的、难以言喻的复杂情绪。这个女人，一生被家族的执念、对力量的贪婪、以及对自身命运的不甘所驱使，机关算尽，狠毒疯狂，最终却以这样一种惨烈而决绝的方式，结束了自己充满野心与悲剧的一生。
    “走吧。”陆承宇沉默片刻，对苏晚低声道。
    苏晚点了点头，最后看了一眼死去的柳玉娆，转身，与陆承宇一起，走出了这间充斥着血腥、霉味与疯狂余韵的囚室。厚重的牢门在身后缓缓关闭，隔绝了里面的一切。
    回到沈氏旧宅“静思斋”，沈清辞、沈墨、萧景琰（太子）早已等候多时。听完陆承宇和苏晚复述的、来自柳贵妃（柳玉娆）临终前的秘辛，书房内一片死寂，只有烛火不安地跳跃着。
    “献祭……与天外、灵脉、玉佩羁绊最深的灵性之物……”沈墨眉头紧锁，花白的胡须微微颤抖，“这……太过凶险莫测。柳氏妖女，死前之言，未必全真，或许只是其恶意诅咒，乱我等心神。”
    萧景琰神色凝重：“无论真假，此事绝不可掉以轻心。若开启那‘裂隙’真需此等代价，我等必须慎之又慎。绝不可为达目的，行不义之事，伤及无辜，更不可损及苏姑娘、陆将军，或任何一位有功之臣、至亲之人。”
    沈清辞紧紧握着袖中的先祖信笺，指尖发白。柳玉娆的话，与先祖信中“助其归，留其守，关乎两界安稳，须慎之又慎”的告诫隐隐呼应。这“献祭”，恐怕就是那“慎之又慎”的关键所在。她看向苏晚，只见苏晚脸色微白，显然也被这“献祭”之说所震，但眼神依旧坚定。
    苏晚深吸一口气，缓缓道：“柳氏之言，不可尽信，但也不可不信。‘献祭’之说，听起来残忍，但若真与稳定‘裂隙’、锚定归途有关，或许……并非字面意义上的血肉献祭。灵性之物，也可能是某种蕴含特殊能量或羁绊的宝物，或者……是某种仪式、某种心境的达成。” 她试图从更理性、更符合她对能量和“灵性”理解的角度去解读，“眼下，我们对此所知太少，盲目猜测只会自乱阵脚。当务之急，是提升自身实力，参悟玉佩，同时，暗中查访那可能流落在外的最后一件‘界钥’，以及……关于‘献祭’的任何可靠线索。”
    陆承宇点头赞同：“不错。柳氏覆灭，但其残余势力或知晓内情者，未必全数落网。我会以巡防营的职权，暗中排查京城内外可疑人等，尤其是与柳氏过往密切，或可能接触过‘异世之物’的。清辞，你沈氏旧宅和先祖遗物中，或许还有线索。晚晚，你专心修炼灵脉，太医院和沈府资源，尽可取用。太子殿下坐镇朝堂，稳定大局，便是对我们最大的支持。”
    萧景琰郑重点头：“陆将军放心，朝堂之事，孤会处理妥当。柳氏余孽，绝不容其死灰复燃。苏姑娘修炼所需，一应供应，绝无短缺。若有任何需要，随时可入东宫寻孤。”
    沈清辞也道：“我即刻开始整理沈氏所有秘藏典籍、先祖手札，看看能否找到关于‘献祭’或‘灵性之物’的记载。另外……”她看向苏晚，眼中带着一丝决然，“先祖信中提到，沈氏血脉亦有微末灵脉，或许我能尝试激活，即便不能如晚晚那般修炼至高深，或许也能在关键时刻，以血脉之力，助你一臂之力，或与玉佩产生更深共鸣。”
    计划再次明确。五人分工，各司其职，目标直指那隐藏在层层迷雾之后的、关于归途与两界平衡的终极秘密。
    夜深人静，众人散去。苏晚独自留在静室，盘膝坐下，尝试运转灵脉。然而，不知是否因白日冷宫见闻与“献祭”之说的冲击，她心绪难平，灵脉之力运