烬时逢光

完，她盖上了自己的贵妃金印和一枚代表柳氏家族的私章，用火漆封好，叫来另一名绝对心腹的小太监：“你，立刻出宫，将此信亲手交到我兄长手中！告诉他，事急从权，不必再等什么旨意，立刻发兵！若有人阻拦，无论是谁，杀无赦！本宫在宫中，会设法……稳住陛下。”
    打发走信使，柳贵妃脸上露出一丝狠厉。她整理了一下微乱的鬓发和衣襟，对着铜镜，重新勾勒出雍容华贵、我见犹怜的表情，只是眼底深处，那抹疯狂与决绝，再也无法掩盖。
    “摆驾，乾元宫。本宫要去给陛下……请安。” 她要去见那个被自己用药物和手段控制了数年、如今缠绵病榻、几乎不理朝政的皇帝。她要去哭诉，去诬陷，去将“废太子勾结沈家余孽、携带妖人妖物、意图逼宫弑父”的滔天罪名，死死扣在萧景琰和沈清辞头上！她要在兄长大军到来之前，拿到皇帝“诛杀逆子”的口谕或手诏！哪怕只是含糊其辞，也足以成为她调动最后底牌——直属皇帝、但已被她渗透大半的大内侍卫——的借口！
    夜色如墨，宫墙之内，信使如离弦之箭，奔向各自的使命。宫墙之外，收到密信的柳国舅，看着妹妹那近乎癫狂的笔迹和“清君侧”三个字，眼中爆发出贪婪与狂热的光芒，立刻击鼓聚将，点齐兵马。而李府、周府、陈韬的侍郎府外，黑暗的角落里，“影”字组的杀手已然就位，如同潜伏的毒蛇。
    “天权”、“玉衡”、“开阳”三位沈家“星主”，凭借对京城街巷宫闱的无比熟悉和超凡的身手，险之又险地避开了数波巡逻和暗哨，如同三滴水融入了夜色的大海，分别抵达了各自的目的地附近。然而，就在他们即将接触目标府邸时，都不约而同地察觉到了那隐藏在平静之下的、浓烈的杀机。
    李府侧巷，“天权”隐在墙头阴影中，看着府门外那几个看似闲逛、实则眼神不住扫视过往行人的“货郎”和“乞丐”，眉头紧锁。周府后门外的窄街，“玉衡”伏在屋顶，注意到暗处几个呼吸绵长、身形健硕的身影。陈韬侍郎府外，“开阳”更是发现，连平日里走动的更夫和夜香郎，步伐都与往常不同。
    柳氏的反应，比预想的还要快，还要狠！
    三位“星主”对视一眼（虽相隔甚远，却仿佛心有灵犀），皆从对方眼中看到了凝重。硬闯送信，必是死路，且可能暴露目标，连累收信人。必须另寻他法，或……制造机会。
    几乎同时，三人做出了相似的决定——暂不接触，潜伏观察，等待时机，同时设法制造混乱，吸引或调开这些暗桩的注意。
    而此刻的玄武门废院，众人刚刚处理完伤员，沈墨派出的斥候带回更坏的消息：柳国舅已调集至少三千兵马，打出“奉诏平叛”的旗号，正从三个方向向皇城快速推进，前锋距皇城已不足三里！更麻烦的是，原本态度暧昧的玄武门守将，在收到柳贵妃严令和得知柳国舅大军将至的消息后，似乎也开始动摇，加强了门前防卫，气氛明显不对。
    “柳国舅的大军一到，内外夹击，我们便是瓮中之鳖。”陆承宇脸色阴沉，他看向沈墨，“沈统领，玄武门……是否还可靠？”
    沈墨摇头，眼中闪过一丝痛惜：“人心难测，尤其是在这种时候。老奴已派人再去接触，但……需做最坏打算。”
    沈清辞握紧剑柄：“那就杀出去！趁柳国舅合围未成，从玄武门强突！能冲出去多少是多少！”
    苏晚却忽然按住沈清辞的手，她怀中的传世玉佩，此刻正传来一阵奇异的、温和而持续的搏动，隐隐指向皇宫中心——皇帝所在的“乾元宫”方向。更让她心悸的是，玉佩散发出的气息，似乎能微弱地影响周围人的情绪，让人心绪稍宁。她想起玉简中关于此玉佩“可涤荡人心、明辨真伪”的模糊记载，一个大胆的念头骤然升起。
    “或许……我们不必硬闯。”苏晚的声音不大，却吸引了所有人的目光，“柳贵妃此刻，最想拿到的，除了我们的命，就是陛下的旨意，好名正言顺地调动大内侍卫，甚至让柳国舅的兵马‘奉诏’入宫。如果我们能赶在她之前……或者，让她拿不到那份旨意，甚至……让陛下听到不同的声音呢？”
    众人一愣。萧景琰眼中猛地爆发出光彩：“苏姑娘的意思是……”
    “玉佩。”苏晚举起怀中那温润生光的玉佩，“它似乎能……影响人的心神，尤其是对灵脉或心志不坚者。陛下久病，又长期受柳氏蒙蔽，心神必然脆弱。若我能带着玉佩，设法接近陛下，或许……能让他暂时清醒，至少，不会轻易写下对殿下不利的旨意。甚至，若有机会，能让陛下亲眼看到殿下的血书和证据……”
    “不行！太危险了！”陆承宇和沈清辞几乎同时反对。乾元宫如今必然是龙潭虎穴，柳贵妃肯定在那里。
    “这是目前看来，唯一可能打破僵局、争取时间和主动的办法。”苏晚目光坚定，“柳贵妃想不到我们敢主动去乾元宫。而且，我有玉佩护身，有灵脉之力，还有石叔给的药粉和你们的接应。只要计划周详，未必没有机会。总好过在这里坐以待毙，或者冲出去与大军硬拼。”
    沈墨看着苏晚，又看看她手中那枚仿佛蕴含着无穷奥秘的玉佩，沉吟良久，缓缓道：“苏娘子所言，未尝不是一条险中求胜的奇策。老奴在乾元宫，尚有一两个埋得极深的暗桩，或可提供些许便利。只是……此去九死一生，苏娘子务必三思。”
    “我意已决。”苏晚斩钉截铁。她看向陆承宇和沈清辞，眼中是恳求，也是决绝，“承宇，清辞，你们留在这里，保护殿下，与沈统领一起，准备接应。若我能成功拖延或搅乱柳贵妃的计划，便是你们突围或与宫外官员里应外合的最佳时机。若我失败……”她顿了顿，没有说下去，