里走。秋日的山林色彩斑斓，枫叶红，银杏黄，松柏青。许大仓走得很慢，谢青山跟在他身边。
“承宗，”许大仓忽然开口，“你娘有喜了，你……高兴吗？”
“高兴。”谢青山答得很快。
许大仓停下脚步，看着他：“真高兴？”
谢青山垂下眼：“真高兴。”
许大仓叹了口气，蹲下身，与谢青山平视：“承宗，爹知道你在想什么。你是不是担心，有了弟弟妹妹，爹娘就不疼你了？”
谢青山心里一震，没说话。
“傻孩子，”许大仓粗糙的手掌摸摸他的头，“你永远都是爹的儿子，是咱们许家的嫡子嫡孙。将来就算有一百个弟弟妹妹，你也是大哥，是这个家的长子。”
谢青山鼻子一酸：“爹……”
“你娘昨晚还跟我说，怕你想多了，让我跟你好好说说。”许大仓声音有些哽咽，“承宗，你不是拖油瓶，你是咱们家的骄傲。没有你，咱家过不上现在的好日子。你奶奶常说，你是咱家的福星。”
眼泪终于掉下来。谢青山扑进许大仓怀里：“爹……”
许大仓搂着儿子，这个沉默寡言的汉子，眼圈也红了：“傻孩子……以后有什么心事，要跟爹娘说，别憋着。咱们是一家人，永远都是一家人。”
父子俩在山里待到傍晚才回家。夕阳把他们的影子拉得很长，叠在一起，分不清谁是谁。
夜里，谢青山在房里读书。李芝芝敲门进来，手里拿着针线筐。
“娘？”
“给你做件冬衣。”李芝芝在灯下坐下，穿针引线，“书院里冷，多穿点。”
谢青山放下书，看着母亲在灯下专注的侧脸。烛光柔柔地映着她的脸，眉眼温柔。
“娘，”他轻声说，“谢谢你。”
李芝芝抬头：“谢什么？”
“谢谢你和爹……对我这么好。”
李芝芝放下针线，走过来坐在床边，摸摸他的脸：“傻孩子，你是娘身上掉下来的肉，不对你好对谁好？”
她顿了顿，眼神有些飘远：“你亲生父亲没了之后，咱们娘俩相依为命……那时候真难啊。娘抱着你，不知道明天吃什么，不知道晚上住哪儿……真的，好几次都想，要不咱们娘俩一起走了算了。”
谢青山握住母亲的手。
“可看着你，娘就舍不得。”李芝芝眼泪掉下来，“你还那么小，还没看过这世上的好……娘不能带你走那条路。所以咬牙撑着，嫁给你许叔……”
“娘，别说了。”
“让娘说完，”李芝芝擦擦眼泪，“娘那时候就想，只要你能活下来，能吃饱穿暖，娘做什么都行。真的没想到……没想到咱们不仅活下来了，还过得这么好。你有出息了，考了秀才，还是案首……有时候晚上醒来，都觉得像在做梦。”
她看着儿子，眼泪又涌出来：“承宗，你是娘的骄傲，是娘的命。不管将来有多少孩子，你都是娘的第一个孩子，是娘最苦的时候陪着娘的孩子。这份情，娘记一辈子。”
谢青山抱住母亲，眼泪无声地流。
这一刻，前世今生所有的孤独、不安，都烟消云散。
回到静远斋，谢青山学习更拼了。他不是为了证明什么，是为了不辜负这份深情。
冬月，大雪。
静远斋的书房里生了炭盆，但还是很冷。谢青山握笔的手冻得通红，但他还是坚持每日五十页字。
林文柏几个已经有些撑不住了，尤其是周明轩，家里经商，本就有点养尊处优，现在越来越吃力。
“谢师弟，我真佩服你，”周明轩搓着手，“这天寒地冻的，你还写得这么起劲。”
“习惯了就好。”谢青山哈了口气，继续写。
宋先生对谢青山的要求也越来越高。策论题目从“论盐铁”变成了“论边防”，从“论科举”变成了“论赋税”。每篇都要引经据典，要有数据，要有对策。
谢青山前世是文科博士，写论文是家常便饭。他结合历史知识，加上自己的思考，写出的策论往往让宋先生眼前一亮。
“这篇‘论漕运’，你怎么想到用前朝数据对比的？”
“学生读《资治通鉴》，看到唐代漕运每年运粮四百万石，本朝只有二百万石，就查了些资料，发现是河道淤塞、管理不善所致。”
“资料从哪来的？”
“学生休沐时去县学藏书阁抄的。”
宋先生深深看他一眼：“好。做学问就要这样，不光读书，还要查证。”
腊月，年关将近。
谢青山回家过年。家里已经备好了年货，胡氏蒸了馒头，李芝芝做了新衣，许大仓买了鞭炮，许二壮从府城带回了好茶。
年夜饭格外丰盛。一家人围坐在一起，说着这一年的变化。
“咱们家今年盖了新房，承宗中了秀才，芝芝有了喜，”胡氏数着，“真是事事顺心。”
许大仓点头：“明年开春，孩子出生，又是喜事。”
许二壮说：“苇编生意也好，周老板说，明年想在省城开分号，问咱们能不能供上货。”
“能！”胡氏一拍大腿，“咱们现在人手多了，村里好些妇人都跟着学编，一天能出几十件。”
谢青山听着，心里暖暖的。这个家，正在一点点变好。
正月初一，拜年的人络绎不绝。王里正来了，陈夫子来了，赵员外带着赵文远也来了。还有不少不相识的人，听说许家出了个神童秀才，都来道贺。
赵文远把谢青山拉到一边，苦着脸：“青山，我爹现在天天逼我读书，说要像你一样考举人。可我真不是那块料啊……每次都是吊车尾，全靠运气”
谢青山
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