锅灰厚积，水迹横流，遍地狼藉。
此情此景不像熬粥，倒像是遭了场小劫。
徐寄春一边收拾一边暗自庆幸，好在他的亲娘虽喜习武之人，却偏爱身手利落的男子。
至于鬼娘，似乎对道士更情有独钟？
多年前，师父曾言他颇有道缘。
徐寄春立在灶台前，灶火映得脸上明暗不定。认真思忖后，他决意择日便去不距山天师观拜师，做个在家修行的俗家道士。
慢条斯理忙至戌时中，徐寄春才端起自己的晚膳回房。
谁知，等他一进门，竟见地上歪歪扭扭坐着个咧嘴痴笑的人，身侧还倚着两个偌大的包袱：“子安，多谢你提醒，我方才回府拿了不少新衣。”
徐寄春：“……”
好吧，与武夫拐弯抹角说话，确实是他的错。
徐寄春坐于窗前用膳，陆修晏盘坐于地，从包袱中翻出被褥与衣袍。
先将被褥铺陈于地，再将一包袱的新衣放进衣柜。
柜中空空荡荡，仅挂着三两件半旧的襕衫。再一看自己那叠簇新的衣袍，陆修晏越看越难受：“子安，你我身量相仿。若是不嫌弃，这些衣裳，你只管拿去穿。全是新裁的，未曾上过身。”
徐寄春：“不用。”
陆修晏冲到他面前：“子安，从今日起，我定会好好照顾你！”
徐寄春冷眼扫了他一眼，端起空碗便要起身去伙房。
陆修晏一把按住他：“你快看书，我来洗碗。”
他常年习武，力气大得惊人。
徐寄春被他按在椅子上动弹不得，只好妥协道：“你去院子洗，别去伙房。”
“我明白！”
两人同房而眠的第二夜，陆修晏有千言万语想问，无奈徐寄春一言不发，倒头就睡。
地上寒气侵人，陆修晏默默将身上的锦被又掖紧了几分，抬头看向蜷缩在床上的模糊身影，自言自语道：“小孩子果然贪眠。”
比如，他常听他娘抱怨：“你啊你，儿时每日，只两个时辰醒着。”
定鼎门的晨钟穿透薄雾，市井的喧嚣由远及近。
十八娘与苏映棠挽着手入城，在宜人坊外分别。
一个往北，去找张夫人闲话家常。
一个往东，去找徐寄春出门查案。
今日同昨日一样，门窗大开。
陆修晏在院中舞剑，徐寄春在窗前看书。
十八娘立在院中，真心实意夸了几句“好”，才绕去窗边。
她双手支在窗台上，上身微微前倾，声音里裹着三分笑意：“子安，我来了。”
徐寄春移开面前的书，与她对视：“今日去何处？”
十八娘：“桃木村。”
若秦融的替身，是他的那些亲女儿。
心头取血，替身便绝无生路。当日秦书彦既已饮下符纸，想来替身早已死去。
唯一从桃木村那座宅子中消失的人，是施术者。
一个大活人来过又消失，总会留下蛛丝马迹。
他们今日，便要找出此人的踪迹。
赶去桃木村的路上，陆修晏提议道：“这日头毒得很，子安身子单薄，怕是不能久晒。不如我回府寻辆马车来接他？”
“明也，你真细心。”顺着他的目光，十八娘也看向肤色皎白的徐寄春，深以为然，“我们在这里等你，你快去快回。”
陆修晏得了夸，红着脸跑了个没影。
今日又热又闷，徐寄春背着手挪到树荫下。
十八娘飘到他的身后，好奇道：“子安，明也怎么整日待在你家？”
徐寄春：“可能他喜欢睡地上吧。 ”
十八娘收敛笑意，端出长辈的架子，语重心长地教导道：“防人之心不可无。明也虽仗义，可你切莫失了提防！这京城里，多的是披着锦绣的权贵，专好你这样的清俊少年。你若被人抓了去，我一个鬼，如何救你？”
徐寄春嘴上应着话，心里却想着事。
经十八娘提醒，他想到一个主意，一个赶走陆修晏的好主意。
不远处，一辆马车正朝此处驶来。
徐寄春回身委屈应道，言语间多是对陆修晏的维护：“十八娘，你别多想，明也绝不会是那种坏人。他有时摸我的手碰我的腰 ，不过是看我身子弱，好心扶我一把。”
“他若是对你有非分之想，你告诉我，我去吓他。”
“我再看看吧。你先别吓他，别白白伤了好人的心。”
“我明白！”
话音刚落，陆修晏驾着马车出现，满脸堆笑，正好露出一口白牙：“子安，快上车！”
一人一鬼掀帘进去，陆修晏策马扬鞭，笑得合不拢嘴。
十八娘听见笑声，挠挠头不解道：“他在笑什么？”
徐寄春掀帘赏景，漫不经心道：“明也一贯爱笑罢了。”
马车轱辘飞转，堪堪二刻钟的功夫，便载着二人一鬼稳稳停在桃木村附近的树下。
陆修晏：“你们想进村吗？今日在村口巡视之人，是刑部侍郎蔡大人，我认识。”
十八娘轻轻摇了摇头，视线先后扫过稀稀落落的村舍，与村外那片金黄翻滚的麦田，末了才抬手指向村后的不庭山，道：“我们去山里瞧瞧。”
桃木村北倚不庭山，进出的主路，仅有一条。
刑部、大理寺与京兆府的官差在村中，甚至附近的村落盘问多日，却毫无线索，说明凶手并非从主路进出。
主路没有凶手的行踪，那凶手离村，必是取道山野小径。
十八娘叫上另外两人上山：“不庭山北麓为不庭村，西麓乃桃木村。另两面山下，尽是荒僻野径，人迹罕至，杳无人烟。”
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