“静默之间”那永恒的寂静，被两条来自相反极端的追杀令彻底打破。光裔的净化宣告冰冷而狂热，如同审判的号角；而那声源自深渊的“美味归来”低语，则带着令人骨髓冻结的贪婪，仿佛饥饿巨兽的呓语。
顾霆，这个昏迷不醒的男子，已然成为宇宙风暴眼中最耀眼的，也最危险的靶心。
瓦拉克面具下的表情无人得知，但他周身的气息明显变得更加凝重。“情况比最坏的推演还要糟糕。光裔的全面动员意味着它们会动用难以想象的手段和资源。而那个来自终末回廊的‘呼唤’其意义更加难以估量。”
他快速操作着能量屏，调出星图，上面开始标注出无数光裔舰队可能活动的区域，以及已知的与终末回廊存在异常连接的危险地带。
“这里不能久留。光裔对能量和存在的感知极其敏锐，它们的巡猎者迟早会找到回响区的蛛丝马迹。而那个‘呼唤’，更像是一种跨维度的吸引，呆在一个地方只会坐以待毙。”
“我们必须移动起来。”阿尔法接口道，眼中数据流奔腾，“但‘静默行者’号的状态……”
“‘幽影之民’会提供援助。”瓦拉克打断他，“我们会为你们的舰船进行紧急维修和升级，重点是隐匿系统和短途跃迁能力。但更深层的损伤，需要时间和专业船坞。”
他看向阿尔法：“你们需要一個计划，一个目的地。不能盲目逃亡。”
目的地？如今宇宙虽大，何处才是安全之地？万识之库遇袭转移，守秘人自身难保。已知的文明星域在光裔和未知存在的威胁下显得脆弱不堪。
就在这时，李青衣忽然开口，她一直紧握着顾霆的手，感受着他体内那微弱却顽强的生机：“也许我们不该只想着逃避。”
阿尔法和瓦拉克看向她。
“光裔要净化他，未知的存在要吞噬他，因为它们都认为他是威胁，或者食物。”李青衣的目光逐渐变得坚定，“但我们都知道，顾霆不是！他一直在战斗，用他自己的方式！他体内的力量虽然危险，但也多次救了我们，甚至救了枯荣之土的遗民！”
她看向能量屏上顾霆的影像：“如果我们无法分离那碎片，如果他必须与它共存，那我们是不是应该想办法了解它？甚至引导它？而不是一味地害怕和躲避？”
“了解？引导‘终末吞噬者’的碎片？”瓦拉克的语气带着一丝不可思议，“这想法太过大胆，也太过危险。”
“但这是唯一的生路，不是吗？”李青衣坚持道，“阿尔法也说过，唯一的希望在于顾霆自己。如果我们能帮他找到方法，哪怕只是一丝控制的可能性。”
阿尔法沉默了片刻，眼中数据流闪烁的速度达到了极致，似乎在疯狂计算着某种可能性。
“理论上并非完全不可能。”他缓缓道，“‘吞噬者’碎片需要能量，需要‘食物’。如果我们能提供一种可控的、替代性的能量源，或许能暂时满足它的部分需求，减少它对顾霆本身意识和外界随机目标的渴望，为顾霆争取时间和主动权。”
“替代性能量源？”瓦拉克若有所思，“比如？”
“比如‘生命薪火’？”阿尔法看向李青衣，“你的力量代表生机，从性质上与‘吞噬’截然相反，但或许正因如此，能产生某种奇特的抑制或转化效果？之前在枯荣之土，你的力量似乎就曾短暂地抑制过它的躁动。”
李青衣愣了一下，随即用力点头：“我可以试试！无论需要我做什么！”
“这需要极其精细的操作和巨大的风险。”瓦拉克警告道，“一旦失控，‘生命薪火’也可能被它吞噬，加速其成长。”
“我们没有更好的选择了。”李青衣眼神坚定。
“此外，”阿尔法继续道，“我们还需要信息。关于‘终末吞噬者’，关于‘心之钥’的真正来历，关于如何控制这种力量……这些知识，恐怕只有那些最古老的遗迹或者当事人才拥有。”
“当事人？”瓦拉克立刻明白了他的意思，“你是说其他可能存在的‘吞噬者’碎片持有者？或者那些上古协议的参与者？”
“甚至是‘光裔’本身。”阿尔法语出惊人，“它们如此执着于净化，必然对‘吞噬者’极为了解。它们的数据库里，或许就有我们需要的答案。”
这个想法堪称疯狂，向追猎者寻求答案？
“但这几乎是不可能的任务。”瓦拉克摇头。
“所以我们需要一个跳板，一个能让我们有机会接触到这些古老秘密的地方。”阿尔法的手指在星图上快速移动，最终停在了一个被标注为极度危险、信息稀少的区域。
“‘纷争墓园’？”瓦拉克的语气透出惊讶，“那里是数个上古战场遗迹的叠加区域，空间结构支离破碎，充斥着各种致命的能量乱流和古老冤魂，甚至传说有旧日支配者的残骸漂流其间。你去那里做什么？”
“寻找‘守夜人’。”阿尔法沉声道。
“守夜人？”李青衣对这个名字感到陌生。
“一个比守秘人更加古老、更加神秘的松散组织。”瓦拉克解释道，语气中带着一丝敬畏，“传说他们是从无数次宇宙级灾难中幸存下来的最古老者，各自守护着一段被遗忘的历史或一件禁忌知识。他们极少现身，几乎不与外界接触。‘纷争墓园’只是他们可能出现的传说地点之一。”
“守夜人中，或许就有经历过‘吞噬者’活跃时代，甚至参与过肢解封印它的存在。”阿尔法眼中闪烁着计算的光芒，“找到他们，是获取直接信息最快，也可能是唯一的方法。”
计划逐渐清晰，却也更加危险重重：前往极度危险的“纷争墓园”，寻找虚无缥缈的“守夜人”；同时，尝试由
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