沈最法诀连掐，碧绿原液凝成珍珠坠入灵水，没有溅起半点水花，鼎壁刻度骤然亮起耀眼的金光：“十成药性留存。”
接下来便是辅助完成一次聚气丹的炼制。
分配给沈最的是一位黑脸老丹师。老丹师身穿黑袍，面如枯木，不见一丝表情。
丹师声音如面色一样苍老：“你先去处理火灵芝、地根草、三色花。”
仅仅用了十五息，沈最便将灵材处理妥当，捧去请老丹师过目。
“温炉！”老丹师说道。
炉火升起，沈最催动地火，将炉温调整至最佳。
“火灵芝切片，厚薄需透光。”
老丹师话音刚落，沈最右手连动，火灵芝旋转间，三十片薄如蝉翼的切片整整齐齐码在玉碟上，每一片厚度分毫不差。
三十片火灵芝在丹炉中迅速化为一滴滴火红色灵液，悬浮于炉心。
“加大地火，火焰转为青碧色时，地根草入炉！”老丹师声音不紧不慢。
沈最神识一动，地根草悬于空中。他双手法诀连掐，炉底火焰迅速升温，恰在炉火转为青碧色的瞬间，将地根草送入炉心。
地根草在丹炉中很快化作一团奶白色灵液，火灵芝的火红色灵液迅速融入其中。
“三色花准备，待灵液融合完成后，绕炉旋转第三圈时入炉。”老丹师继续不动声色地说道。
炉内灵液迅速融合。沈最等老丹师将灵液绕炉心旋转至第三周时，将三色花迅速引入炉心。
不到三息，三色花化为一滴无色灵液，静静悬浮于炉心。
老丹师控制无色灵液迅速融入混合灵液。灵液在炉心开始飞速旋转。
“分液！”老丹师轻喝。
话音刚落，药液便被沈最均匀分成十份。
“凝丹！”老丹师接着说道。
灵液迅速向中心挤压，并开始高速自转。十息后，十粒淡红色灵丹在丹炉中迅速成形。
“开炉！”老丹师发出最后指令。
丹炉顶盖一掀，十粒滴溜溜旋转的丹药飞入等候在炉口的玉瓶中。
“成丹率十成！”老丹师面如枯木的脸连续抽动几下，望向沈最的眼神中精光连闪。
“你是谁的药仆？”老丹师问道。
“晚辈是李松执事的记名弟子。”沈最不卑不亢地回答。
“既然已经有了记名师父，那就算了。”老丹师不无遗憾地说道。
台下的李松听到沈最的回答，满意地点了点头，看向他的眼神也更加温和。
炼药学徒考核顺利通过！
当沈最拿到那件绣着一道丹炉波纹的炼丹学徒服时，内心的喜悦难以抑制。
成为炼丹学徒，意味着宗门待遇的提升。每月可获得十块灵石的宗门补贴，待遇已等同于内门弟子。
并有资格借阅丹院的基础药典，在指定的公共丹房申请使用炼丹炉，尝试炼制丹药。
而这最后一点，恰是沈最最为期盼的。
好事成双，当天夜里，沈最运行一遍青木诀后，突然觉得突破的契机到了。
小院静室内，灵气涌动。
沈最丹田之中，青木、赤火两色气旋已壮大到极致，交相辉映，将四尺气海充盈得满满当当。
突破在即，灰色灵气被沈最请回丹田坐镇，它缓缓盘旋于中央，如同定海神针。
是时候了！
他心念一动，庞大的灵力在灰色灵气的带领下，如同训练有素的军队，向着青木诀第五层的壁垒发起冲击。
不同于突破炼气四层时的水到渠成，此次冲击带着一股锐不可当的气势。
青木诀被运转到极致，丹田内那青绿色气旋以前所未有的速度疯狂旋转、扩张，贪婪地吞噬着精纯的能量。
那缕灰色气流也欢快地盘旋，将丹田中任何一丝可能的躁动抚平。那层壁垒在如此磅礴而凝练的灵力面前，仅仅支撑了数息，便轰然洞开！
“轰！”
醇厚温和的青木灵力如同决堤的江河，迅猛地在拓宽的经脉中奔腾咆哮，流淌过每一条经络，滋养着肉身，最终汇入丹田。
丹田气海并未再次扩大，但灵力却被压缩、提纯，变得更加精炼，总量更是暴涨一截。
丹田大小虽无变化，但随着炼气五层的破境，识海空间的直径却扩大了一尺见方。
识海中多了许多蓝盈盈的光点，它们绕着识海底部那个亮晶晶、蓝荧荧的小点飞舞盘旋，最后慢慢融了进去。那小点显得更加清晰，更加幽蓝。
炼气五层！
沈最缓缓睁开眼，走到窗边推开窗户。夜空如洗，星河低垂，微凉的夜风吹拂在脸上，带来远山草木的清新气息。
沈最没有急于尝试炼丹。炼丹除了处理药材，控火也是影响成丹的重要因素。
《太初丹经》虽有自带的控火术，但以沈最目前的灵魂强度，还无法练习。
即便可以练习，沈最也需要一门来历清楚的控火诀，毕竟晋升炼丹士也需要展示炼丹过程。
成为炼丹学徒后，便有资格借阅丹院的基础药典。
沈最在丹院借来一本名为《三元控火术》的控火术。挑选时他便发现，这门控火术对火焰的控制很精细，对神识要求较高。
并且它与《太初丹经》自带的《千幻控火术》有相似之处。一方面可以熟悉同类手法，以后转修时更为方便；另一方面是迷惑性较大，可以扰乱视听。
《三元控火术》分为三个阶段。
第一阶段：触火。用神识“触摸”炉壁，感受丹炉刻画的灵阵和内部的温度；用神识去“听”火苗的节奏，“看”火苗的轨迹，“感”火焰的形态。
第二阶段：引火。用神识
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