“没有证据。科农很谨慎，所有交易都通过中间人。狄奥多罗斯可能是唯一掌握直接证据的人。”菲洛克拉底疲惫地坐下，“找到他，保护证据。然后，我们一起结束这场噩梦。”
离开那所房子时，莱桑德罗斯心乱如麻。菲洛克拉底可能是真诚的，也可能是利用他找到狄奥多罗斯然后灭口。他无法判断。
走在空荡的街道上，他决定去厄尔科斯作坊。老陶匠的政治智慧可能帮他看清迷雾。
但作坊的门紧闭，窗内无光。这很不寻常——厄尔科斯通常工作到深夜。
莱桑德罗斯绕到后窗，发现窗框有新鲜撬痕。他的心沉了下去。
他推开门缝，里面一片狼藉。陶器碎片散落一地，工作台被翻倒，窑炉已经冷却。明显有人搜查过这里。
没有血迹，没有打斗痕迹。厄尔科斯可能提前察觉，逃走了。
莱桑德罗斯迅速退出，融入夜色。现在，他有两个选择：去老染坊找狄奥多罗斯，或者躲起来等待。
怀中的铅板和羊皮纸突然变得无比沉重。他知道，无论选择哪条路，风险都已无法避免。
他决定回家，先确保母亲安全。
但当他接近家门时，看到几个人影在门口徘徊。不是巡逻兵，是穿着便服的精壮男子。他们在等什么——或者等谁。
莱桑德罗斯躲进对面巷子的阴影中，观察着。其中一人抬头看向他工作室的窗户，那里还亮着灯——母亲通常在他晚归时会点灯等待。
他不能回家。至少现在不能。
转身离开时，他碰到了腰间的小布袋——卡莉娅给的草药袋。他取出一小撮，撒在身后的地面，希望能干扰可能追踪的狗。
然后他快步走向陶匠区。老染坊旧址是他目前唯一的线索。
陶匠区在夜间寂静无声，只有偶尔的犬吠。老染坊是一栋两层木楼，早已荒废，外墙爬满藤蔓。莱桑德罗斯绕到后面，发现后门虚掩。
他轻轻推开门，里面一片漆黑，有霉味和灰尘的味道。
“狄奥多罗斯？”他低声呼唤。
没有回应。
他摸索前进，脚下踩到碎木。月光从破窗照进来，勉强能看清轮廓。一楼空荡，只有几件废弃的染缸。
楼梯在角落，吱呀作响。他小心地登上二楼。
二楼比一楼更暗。他站定，让眼睛适应黑暗。这时，他听到微弱的呼吸声，从角落传来。
“狄奥多罗斯？”
“别过来。”声音虚弱，确实是狄奥多罗斯，“他们可能跟踪你了。”
“谁？”
“我不知道。但我从神庙离开时，就有人跟着。我甩掉了，但不确定是否彻底。”狄奥多罗斯在黑暗中移动，发出布料摩擦的声音，“你带了什么？”
“菲洛克拉底给的地址。他说你在被通缉，科农要灭口。”
黑暗中传来苦笑：“菲洛克拉底……他也许说的是真的，也许不是。但我确实有科农通敌的证据。”
“在哪里？”
“不在我身上。我把它藏在一个安全的地方。”狄奥多罗斯停顿，“但如果我死了，它会自动公开。”
莱桑德罗斯靠近，勉强能看清狄奥多罗斯坐在墙角，腿上盖着破布，似乎在发抖。
“你受伤了？”
“摔了一跤，扭了脚踝。不严重。”狄奥多罗斯深吸一口气，“听着，如果科农真在通敌，那雅典的危险比我们想象的大。他可能在策划什么——政变？打开城门？不知道。但必须阻止。”
“怎么阻止？”
“证据。具体的交易记录，通信，证人。”狄奥多罗斯的声音变得急促，“但问题是我不知道能信任谁。菲洛克拉底可能干净，也可能不干净。科农可能有同伙在高位。甚至将军们……”
楼下突然传来轻微的声响。
两人同时屏息。
是门被推开的声音。
狄奥多罗斯抓住莱桑德罗斯的手臂，指向房间另一头的窗户：“从那里走，下面有干草堆。”
“你呢？”
“我动不了。而且，我需要拖住他们。”狄奥多罗斯塞给莱桑德罗斯一个小皮袋，“这是藏证据地点的线索。如果我死了，用它。”
脚步声已经上楼。
莱桑德罗斯没有时间犹豫。他冲到窗边，推开腐朽的窗框，向下看——约两人高，下面确实有一堆干草。他翻出窗外，跳下。
落地时，干草缓冲了冲击。他迅速爬起来，躲到染坊侧面。
楼上传来打斗声，闷哼声，然后是重物倒地的声音。
莱桑德罗斯握紧皮袋，强迫自己不要冲回去。狄奥多罗斯的牺牲不能白费。
他从阴影中观察，看到两个男人从正门出来，快步离开。他们没有找到想要的东西——莱桑德罗斯听到其中一人说：“不在他身上。”
等他们走远，莱桑德罗斯回到二楼。月光下，狄奥多罗斯倒在地上，胸口插着一把短剑。眼睛睁着，望着天花板。
莱桑德罗斯蹲下，合上他的眼睛。手指触到狄奥多罗斯的另一只手，紧紧握着一块小陶片。他取下来，上面刻着一个简单的符号：一个圆圈，里面一个三角形。
他不知道这代表什么，但先收起来。
迅速检查狄奥多罗斯身上，没有其他物品。凶手显然搜过身。
莱桑德罗斯知道自己必须离开，但狄奥多罗斯的尸体不能就这样留在这里。他拖来一些破布盖住，至少不让老鼠立即啃食。
离开老染坊时，天边已泛鱼肚白。他藏好皮袋和陶片，混入早起劳作的人群中。
回到家附近，那些人影已经消失。他小心观察，确认安全后才敲门。
母亲
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