烧尽的羊皮纸碎片，边缘焦黑，但中间有几个字还能辨认：“……之约……金二百……见证人……”
“这是在尸体附近找到的？”
“不，是在仓库外围，风吹出来的。”卡莉娅说，“看起来像是某种契约的碎片。”
厄尔科斯接过碎片，仔细查看：“这是上等羊皮纸，不是普通人用得起的。墨水也讲究，掺了金粉。”
作坊里沉默下来。三个人都明白这个发现的意义：昨夜仓库里进行的，可能不止是一场对话，而是一笔交易。也许锚和保镖杀死了看守和混混，准备烧毁交易证据，但火势失控。
“如果锚还活着，”莱桑德罗斯说，“他今天会在哪里？”
“可能在听证会上。”卡莉娅说，“作为观察者，或者作为参与者。”
厄尔科斯走到窗边，看向五百人会议厅的方向：“时间快到了。你们该做最后准备了。”
莱桑德罗斯摸向怀中，羊皮纸抄本还在。原始证据被他藏在工作室地板下的暗格里，只有母亲知道位置——他今早才告诉她，以防万一。
“我想带原始证据去。”他突然说。
卡莉娅和厄尔科斯同时看向他。
“太危险了。”卡莉娅说。
“但如果抄本被篡改，原始证据是唯一能证明真相的东西。”莱桑德罗斯解释，“我不一定会出示，但需要有备无患。”
厄尔科斯沉思片刻，点头：“有道理。但要藏在身上隐秘处。如果被发现，就是致命把柄。”
莱桑德罗斯回家取了原始羊皮纸，卷成细筒，塞进特制的腰带夹层。然后他换了正式的长袍——诗人出席公共场合的装束。
母亲在门口等他，手里拿着一小枝橄榄叶。
“别在胸前。”她说，“雅典娜的庇佑。”
莱桑德罗斯拥抱了母亲，感到她身体的微微颤抖。
“我会回来的。”他说，但两人都知道，这可能是谎言。
五百人会议厅建在广场西侧，是一座朴素的石砌建筑，没有神庙的华丽，却有种沉重的威严。莱桑德罗斯到达时，已有卫兵在入口处检查。他被引到侧室等待，透过门缝能看到主厅逐渐坐满人。
出席者大约五十人，都是五百人会议的成员，以及一些特邀的专家和证人。克里昂坐在前排左侧，双手被缚在身前，低着头，看不清表情。他的家人不在场——这是故意安排，防止情绪干扰。
菲洛克拉底坐在主持席，旁边是阿里斯通。其他座位上有莱桑德罗斯认识的面孔：科农坐在后排，表情平静；几个将军面无表情；还有一些商人和学者。
屏风已经架好，在主持席侧面，从那里可以看到全场，但外面看不清里面。
距离开始还有一刻钟时，一个侍从引莱桑德罗斯到屏风后。空间狭小，只有一张凳子，一杯水。透过屏风的缝隙，他能清晰看到全场。
菲洛克拉底敲响木槌，宣布听证会开始。
程序按部就班地进行。首先由阿里斯通宣读指控概要：克里昂在负责西西里远征部分物资采购期间，涉嫌收受回扣、采购劣质品、伪造记录，导致前线物资短缺，间接造成军事失败。
然后出示证据。莱桑德罗斯屏住呼吸，看着侍从呈上那些文件——是他的抄本之一，但做了整理和摘要。菲洛克拉底逐一展示，声音平稳地念出关键数据。
克里昂抬起头，脸色苍白，但眼神中有种奇异的平静，像是早已接受命运。
轮到克里昂辩护时，他站起身，声音嘶哑：“我承认管理上有疏忽，但否认故意损害远征军。那些短缺……有些是运输损耗，有些是供应商的问题……”
他的辩护软弱无力，缺乏具体反驳。莱桑德罗斯感到不对劲——克里昂像是念着别人写好的台词，放弃挣扎。
接下来是证人环节。几个供应商作证，说克里昂要求他们降低质量标准以节省成本；一个仓库管理员说收到过克里昂签字的要求，将已霉变的粮食重新包装发运。
所有证词都指向克里昂，没有提到更高层。
莱桑德罗斯的掌心开始出汗。他摸向腰间的羊皮纸筒。
最后，菲洛克拉底说：“我们还有一位匿名证人，提供了关键记录。请证人陈述。”
侍从示意莱桑德罗斯开始。
他深吸一口气，用事先练习过的、略微改变的声音说话。他描述了如何获得记录，念出关键数字，指出异常模式。但他故意省略了那些涉及更高层名字的部分，只说“其他相关人员的调查仍在进行”。
透过屏风缝隙，他看到科农的表情没有变化，但手指在膝盖上轻轻敲击，像在数着什么节奏。
菲洛克拉底提问：“证人，你是否能确认这些记录的真实性？”
“我能确认这是我收到的原始记录。但签名真伪需要专家鉴定。”
“已经安排了。”菲洛克拉底转向克里昂，“被告对这些记录有什么回应？”
克里昂沉默了很久，然后说：“我……没有话可说。”
这句话引起了轻微骚动。放弃辩护等于是认罪。
菲洛克拉底与其他人低声商议，然后宣布：“鉴于证据充分，被告认罪态度……建议将本案移交公民大会审判，建议量刑：财产充公，永久流放。”
木槌落下。
一切都结束了。干净，迅速，符合程序。
莱桑德罗斯坐在屏风后，感到一种冰冷的空虚。他预想的激烈辩论、真相揭露、更高层的牵连，都没有发生。就像一出排练好的戏剧，每个角色都完成了自己的部分。
听证会结束后，人们陆续离开。莱桑德罗斯被要求留在屏风后，直到所有人走光。
最后，
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