“咚——”
第九声钟鸣，在天地间消散。
余音袅袅，像是这古老皇朝的一声沉重叹息，压在每一个人的心头。
赵公公身躯如风中落叶般颤抖。他在等，等那象征着天崩地裂的第十声。
只要第十声响起，那就意味着皇帝驾崩，举国缟素，新皇登基，一朝天子一朝臣，这京城又要血流成河了。
一息，两息，三息……
赵公公屏住呼吸，连大气都不敢喘，生怕自己粗重的呼吸声盖过了那最重要的第十声。
然而。
一盏茶的时间过去了。
那第十声钟鸣，就像是被谁硬生生掐断，迟迟没有响起。
“没响？”
躺在摇椅上的李长生，手里拿着那本用来垫桌脚的《江湖风云榜》，微微挑了挑眉。
他侧耳听了听，确实没有动静了。
“看来是阎王爷嫌弃他，还没打算收。”
李长生随手将书卷扔在石桌上，打了个哈欠，神色淡然。
赵公公抬起头，眼神中满是迷茫和惊愕。
“殿……殿下，这九声……”
“九声，那是病危，或者是出了什么大变故，但人肯定还没死透。”
李长生端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地说道，“要是真死了，这会儿宫里的哭声早就震天响了，哪里还会这么安静。”
赵公公闻言，瘫软在地上，大口大口地喘着粗气。
“吓死老奴了……真是吓死老奴了……”
他心有余悸地说道，“这要是真崩了，咱们这皇陵怕是又要不太平了。”
李长生轻笑一声，眼神玩味：“老赵，你这就想错了。他要是真死了，咱们反而清净。现在这样半死不活的，那才是最热闹的时候。”
赵公公一愣：“殿下何出此言？”
“你想啊，悬在头顶的剑落下来了，那是结局。可要是这剑悬在半空，摇摇欲坠，那是折磨。”
李长生指了指京城的方向，“现在那帮皇子皇孙，怕是比死了亲爹还难受。死没死透，这皇位到底是抢还是不抢？抢早了是谋逆，抢晚了是无能。啧啧，有的头疼咯。”
赵公公听得似懂非懂，但看着自家殿下那副云淡风轻的模样，心里的那块大石头也就莫名其妙地落了地。
“行了，别愣着了。”
李长生摆了摆手，“去打听打听，宫里到底出什么幺蛾子了。”
“是，老奴这就去。”
赵公公从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰尘，匆匆忙忙地出了皇陵。
……
这一去，便是大半日。
直到日薄西山，残阳如血。
赵公公才气喘吁吁地跑了回来，脸上的神情比去时还要精彩几分。
“殿下！打听到了！打听到了！”
赵公公一路小跑进院子，顾不得喝口水，便急切地说道，“真让您给神了！陛下……陛下确实没驾崩！”
李长生正拿着一把剪刀，给院子里的一株野山茶修剪枝叶，闻言头也没回：“哦？那是什么毛病？值得敲九下钟？”
“是中风！”
赵公公神神秘秘地说道，“听宫里传出来的消息，今儿个早朝，陛下正发着火呢，突然两眼一翻，直挺挺地就倒下去了。”
“太医救醒之后，说是口眼歪斜，半边身子都动弹不得了，话都说不利索。”
“咔嚓。”
李长生手中的剪刀落下，一根多余的枝丫应声而断。
“中风啊……”
他直起身子，看着那断口，若有所思，“这对于一个掌控欲极强的皇帝来说，比杀了他还难受。”
一个习惯了发号施令、掌控天下的帝王，突然变成了连喝水都会漏出来的废人，这种心理落差，足以让任何人疯狂。
“可不是嘛！”
赵公公叹了口气，“现在宫里都乱成一锅粥了。虽然陛下还没死，但太医说了，这病……难治。以后怕是都不能理政了。”
“那外面呢？”李长生问道。
“外面更乱！”
赵公公脸上露出一丝忧色，“消息一传出来，京城九门立马就戒严了。”
“听说大皇子直接调了北大营的三千精锐进城，说是‘护驾’，其实谁不知道是想控制皇宫。二皇子那边也不甘示弱，联合了一帮文官，在午门外跪着，要求见驾。”
“还有那个三皇子……”
赵公公顿了顿，语气有些古怪，“那倒霉催的三皇子，自从上次断了腿，这次倒是消停了，说是闭门祈福。”
“不过老奴觉得，咬人的狗不叫，这小子指不定憋着什么坏水呢。”
说到这里，赵公公有些担忧地看向李长生：“殿下，如今京城局势一触即发，各方势力都杀红了眼。咱们这皇陵虽然偏僻，但毕竟也是皇家地界。万一哪路人马杀红了眼，冲撞了这里……”
“老奴建议，咱们是不是加强一下戒备？”
赵公公是真怕了。
他虽然现在也是先天高手，但在千军万马面前，还是不够看。
李长生却是笑了。
他放下剪刀，走到水缸边洗了洗手，慢悠悠地说道：“老赵啊，放宽心。”
“越是这种时候，咱们这皇陵反而越安全。”
李长生甩了甩手上的水珠，指着四周那一座座阴森森的坟包，“你看看这里，住的都是些什么人？死人，废人。”
“在那些皇子眼里，现在的重点是皇宫里的那把椅子，是兵权，是玉玺。谁会吃饱了撑的，在这个节骨眼上，派兵来攻打一个全是死人和太监的坟地？”
“那是嫌兵力太多没处使吗？”
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