水彩、石膏……各种美术用品的气味混合在一块，墙角还能勉强看见零散的绘画架和雕塑。
带我来这里干什么？
咔哒。
身后传来清晰的落锁声。
紧接着，一阵魔力波动像是白纸上的墨滴，迅速晕染扩散开来，直至将整个房间覆盖
——四阶的「隐秘」类术式。
艾林迅速做出判断，应该是「静谧帷幕」，主要作用是防止谈话他人窥探。
什么情况？
他借着门缝和高处气窗透进的稀薄光线，勉强看清了舒尔托此时的神情。
她脸上泛着异样的潮红，呼吸声沉重急促，琥珀色眼睛在黑暗中闪着亮光，紧紧盯着自己。
这种地方？这种术式？这幅表情？
不对！
警报声在艾林脑中响起。
他迅速而隐蔽地调动起魔力，链接上那枚耳坠，随时准备呼唤莫里亚蒂。
同时后退两步，拉开安全距离。
“艾林·艾德勒。”
伊莉娜冷硬的声音响起，与方才研究室里那娇柔的语调判若两人。
她双臂环抱，表情严肃，透着股上位者的压迫感：
“现在，这里没有没有教授或者侦探打扰。你最好给我一个足够合理、足够令人信服的解释——”
她向前逼近一步，琥珀色的眼眸盯着艾林，语气像是质询被告的法官，“昨晚七点，你为什么没有出现在‘老地方’？”
因为爽约生气了？
不对，如果只是这个原因，她态度变化得未免有些太剧烈。
联系到刚才发生的一切，一个模糊的猜测，像是大西洋深处的气泡一样，缓缓浮上脑海。
“我很抱歉。”艾林维持着魔力，满脸无奈地开口：
“你也知道那场火灾，我的魔力通讯器因此损坏了。直到今天早上才刚维修好，我还没来得及联系你，你就先一步来了。”
说着，他从风衣口袋里，拿出一台残留焦黑与维修痕迹的通讯器，递了过去。
伊莉娜眯起眼睛，接过那台通讯器，就着房间里的惨淡微光仔细监视。
她抚摸着修复过的凹痕和裂纹，又注入了一丝魔力进行测试，确认这些痕迹并非造假。
“……原来如此。”
伊莉娜的表情缓和下来，将通讯器还给他：“这确实是场无法预料的意外。”
艾林暗松一口气，刚想说些什么缓和气氛——
就看见伊莉娜伸出手，声音压得更低：“现在，把那张照片交给我。”
……照片？！