那士兵吓得后退，脚下一滑，跌进泥坑。
花斑蛇扑了个空，转头又扑向另一人。
朱栐眼疾手快，从地上捡起一根枯枝，手腕一抖，枯枝如箭般射出。
“噗”的一声，枯枝贯穿蛇头，将蛇钉在地上。
蛇身剧烈扭动了几下，不动了。
“是毒蛇，这种蛇毒性很强，咬一口半个时辰内必死。”王保保走过去看了一眼，脸色凝重。
“都小心点，看着脚下。”朱栐对周围士兵道。
队伍继续前进，但所有人都提起了十二分警惕。
又走了约莫一个时辰，前方终于看到了硬地的影子。
“到了，前面就是北岸！”王保保惊喜道。
士兵们精神一振，加快脚步。
终于，在戌时末，大军全部走出了沼泽。
踏上坚实的土地，所有人都松了口气。
朱栐下令扎营。
这次选了个高地，背风，周围视野开阔。
篝火点燃，热食煮上，营地渐渐有了生气。
朱栐坐在火堆边，看着跳跃的火焰。
王保保走过来，递给他一块烤热的饼说道：“殿下，吃点热的。”
朱栐接过饼，咬了一口，问道：“兄长，明天能到捕鱼儿海吗？”
“如果顺利，三天就能到。”王保保在他对面坐下，“不过明天得先找个地方让马休整，今天这一路，马累坏了。”
朱栐点点头，没说话。
他望着北方，那里是捕鱼儿海的方向，也是脱古思帖木儿大营的方向。
这一仗，必须打好。
不仅要打赢，还要赢得漂亮。
要让北元知道，大明不是他们能惹的。
要让爹和大哥知道，他没辜负他们的期望。
夜更深了。
营地里渐渐安静下来，只有篝火噼啪作响，和远处传来的狼嚎。
朱栐闭上眼睛，开始调息。
明天，还有更长的路要走。
而在他们北方两百多里外，巴彦淖尔湖畔，脱古思帖木儿的大营里，一场争吵正在进行。
“粮队被劫，肯定是也速迭儿干的！除了他还有谁？！”一个粗犷的声音吼道。
“未必，也可能是明军，我听说南边有明军活动的迹象。”另一个声音反驳。
“明军？他们敢深入漠北，不可能！”
“怎么不可能，王保保投降明军了，他最熟悉漠北地形！”
“够了！”一个威严的声音响起。
帐篷里顿时安静下来。
脱古思帖木儿坐在主位上，脸色阴沉。
他今年三十多岁，身材魁梧，脸上有一道刀疤，从左眉斜到右腮，看起来狰狞可怖。
“不管是谁干的，都要查清楚，派五百骑南下，沿着克鲁伦河巡查，发现可疑人马，立即回报。”他缓缓道。
“是！”部下领命而去。
脱古思帖木儿站起身，走到帐篷外，望着南方的夜空。
他心里有种不祥的预感。
好像有什么东西，正从南方悄悄逼近。
夜色如墨。
草原上的风，更冷了。