第十六章（下）：死亡体验与文明的火种（第1/5页）
倒计时67分50秒。
光雾内的能量波动达到了第一个峰值。
莱纳斯的世界只剩下疼痛。
那种疼痛不是被割伤或烫伤，而是正在被消化——变异植物的酸性消化液从无数细小伤口渗入血管，将肌肉纤维缓慢溶解成蛋白质糊。他的意识在剧痛中反复断裂、重组，每一次重组都让他更清醒地认识到：这就是死亡。
他想尖叫，但食道已经腐蚀穿孔。
他想挣扎，但四肢被藤蔓缠成扭曲的弧度。
他想起十六年人生中所有未完成的事：给母亲修的蒸汽暖炉还差最后一道密封工序，和师兄打赌要造的“自动纺织机”图纸才画了一半，隔壁面包店女孩明天路过工坊时他本打算送她那枚用齿轮改的胸针...
原来死亡不是黑暗，而是这些还没说出口的遗憾。
就在意识即将彻底溃散时，一股温暖的力量突然从胸口涌入。
不是他自己的力量，而是一道淡金色的、如同星光凝成的细流。它沿着某种看不见的通道注入他濒死的意识，不是修复，而是承接——像一张柔软的网，兜住了所有正在下坠的记忆碎片。
“别怕。”一个声音在意识深处响起，年轻女性的嗓音，带着某种超越年龄的疲惫与温柔，“死亡体验到这里就可以。你已经学会识别这种变异植物的弱点——根部三寸处，节肢连接缝隙。记住它，下次就能活。”
“你...是谁？”莱纳斯的意识碎片发问。
“我的名字叫夜昙。”那声音说，“在你的世界里，‘昙花’的意思是...短暂开放、很快就会凋谢的花。但我活了很久，比你应该活的时间还久。久到忘记了为什么还要活着。”
“那为什么还活着？”
沉默片刻。
“因为有人在等我。”那声音变得很轻，“因为他选择不做神，只做人。因为他在成为凡人后，还是愿意为另一个文明赌上仅剩的三年寿命。”
星光温暖了一些。
“也因为如果连我都放弃了，那些被遗忘的人、被封存的文明、被抹除的记忆，就真的再也没有见证者了。”
莱纳斯听不懂全部，但他感受到了那声音中承载的重量——那是无数亡者的记忆、无数未竟的遗憾、无数渴望被记住的名字。
“我...也能成为见证者吗？”他问。
“你可以先学会活着。”夜昙的声音带着一丝极淡的笑意，“见证者的首要条件，是不在第一次任务里被植物消化掉。”
星光轻轻将他托起，从濒死体验的深渊拉回意识表层。
光雾外，莱纳斯猛地睁开眼睛，剧烈喘息。
他全身汗湿透，瞳孔因恐惧而收缩成针尖，但他没有尖叫，没有崩溃，甚至没有流泪。他低头看着自己的双手——完整、温热、脉搏有力——然后攥紧拳头。
“根部三寸。”他嘶哑地说，“节肢连接缝隙。那个怪物怕那个。”
夜昙收回连接的手。
她嘴角溢出一缕淡金色的光血，侧颈的晶体化已经蔓延到耳垂下。但她没有理会，只是轻声说：“恭喜，你毕业了。”
莱纳斯看着她，看着她半透明的皮肤下流动的星光脉络，看着她为了分担他的死亡体验而加速的异化，突然单膝跪地，低头。
这不是他文明中的礼节，而是他在刚才几小时“加速学习”中从林烬团队互动方式里学到的东西——对牺牲者的敬意。
“我会记住。”他说，“你教的所有东西，你替我承担的痛苦，还有...那个关于为什么还活着的答案。”
夜昙愣了一下。
然后她伸手，用那只还完好的左手，轻轻按在莱纳斯头顶。
“那就好好活着。”她说，“然后教会更多人。”
倒计时66分30秒。
光雾内的能量逐渐平稳。
赵峰没有参与这场“毕业典礼”。他的全部注意力集中在另一个发现上。
四十分钟前，当第一批志愿者进入认知加速领域时，药剂师艾琳交给夜昙一个用布包裹的小箱子——那是她从蒸汽文明残存图书馆抢救出的技术文献，包括十二本手抄机械工程手册、三本化学实验记录、以及一本署名“康斯坦丁·M”的私人研究笔记。
赵峰打开了那本笔记。
最初只是习惯性地扫描、归档，但很快，他的机械义眼锁定了某页手绘草图旁的一行小字：
“关于物质底层结构的初步推想：若能将能量以特定频率灌入铁基材料，或可绕过热力学第二定律，实现原子尺度的直接重组。类比齿轮传动比优化，但层级不同。暂命名为‘共振锻造’。理论推导见附录G。”
附录G没有写完，因为“共振锻造”实验失败了三次，第四次实验前碎星坠落，整个文明停滞。
但理论框架是完整的。
赵峰的手指（那只还保留生物组织的左手）在笔记页上反复摩挲，机械义眼的数据流以每秒数十亿次的频率运算、比对、验证。
结论只有一个，而那个结论足以颠覆君王百年来一切行为的核心逻辑：
神格碎片所代表的“物质底层改写”技术，并非外星文明独有。
那是一种宇宙公理，如同引力、如同电磁力，任何智慧文明发展到特定阶段，都有可能独立发现它的存在。君王的导师文明只是最先发现它，并利用它实现了星际航行，但这不意味着他们是“赠予者”或“筛选者”。
他们只是先行者。
就像地球上瓦特改良蒸汽机，不代表所有文明必须由英国人教会才能掌握蒸汽动力。
这个简单的类比让赵峰的手指开始不受控制地颤抖。
“林烬。”
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