夜昙突然说：“阿莱莎本来是个天体物理学研究生。三年前，她在一次观测中接触到了坠落的碎片，被君王选中。”
“你怎么知道？”
“记忆碎片里有。”夜昙看着手中的晶体，“她自愿接受改造，因为她相信君王能带领人类‘进化’到更高维度。她以为自己在为伟大的事业献身。”
林烬没有说话。他父亲也相信那些异常天象背后有更高的意义，结果呢？
“君王很擅长这个。”夜昙继续说，“他寻找那些有天赋、有理想、也有弱点的人。他给他们力量，给他们目标，然后一点一点拿走他们的人性，直到他们变成听话的工具。”
“为什么告诉我这些？”
“因为你需要知道你在对抗什么。”夜昙转头看他，“你不是在对抗一个怪物，林烬。你在对抗一个系统，一个用理想包装的、吞噬人性的精密机器。”
车子驶过一个弯道。前方的路牌显示，距离最近的城市还有80公里。
林烬的星盘再次传来信息：
【能量稳定：42%】
【神格碎片(1/7)融合度提升：19%→24%】
【新权限解锁预览：物质相态操纵（需第二碎片）】
【警告：检测到高能反应接近，方位：正北，距离：47公里】
夜昙显然也感觉到了。她坐直身体：“第二个使徒。比阿莱莎强，而且……他带着军队。”
“铁穹？”
“更糟。”夜昙的脸色发白，“是君王的直属部队，‘净尘者’。他们不抓人，不清洗，只执行一个任务——”
她顿了顿。
“——彻底抹杀无法回收的目标。”
林烬踩下油门。引擎嘶吼，越野车在破损的公路上加速。
后视镜里，隧道口已经消失在弯道后。但林烬知道，真正的追猎才刚刚开始。
而他的体内，第一块碎片正在缓慢生长根系，与他的血肉、神经、意识纠缠在一起。
父亲星盘上的第二颗星辰，在地图上的坐标开始闪烁。
那方向，正北。
与追猎者来的方向一致。
“下一块碎片，在他们手里？”林烬问。
夜昙点点头：“君王把碎片分给使徒作为力量源，也作为诱饵。他知道碎片之间会相互吸引，知道你会去找它们。”
“所以他设了个陷阱。”
“一直都是陷阱。”夜昙说，声音很轻，“从我逃出来的那一刻起，从我遇到你的那一刻起，从你吃下碎片的那一刻起。我们走的每一步，都在他的计算中。”
林烬看了一眼导航。正北47公里处，地图标注着一个地点：
“星坠谷”——三年前，一块巨大陨石坠落的地方，也是父亲笔记里重点标注的七个坐标之一。
“那就去。”他说，语气平静，“如果他想要一场狩猎，我就给他一场战争。”
车子冲下山路，扬起漫天尘土。
在清晨的阳光中，那些尘土像细碎的星屑，短暂地悬浮，然后缓缓沉降。
而在他们身后的天空，七个星座的图案已经完整亮起。
第三颗星，开始闪烁。