周龙和邢志国正对着地图，低声商议收拢溃兵的章程，赵刚一脚踹开帐帘闯进来，脸色沉得像淬了冰：“中条山防线彻底崩了！十几万中央军撒了鸭子似的到处跑，涌到咱们防区的，还只是九牛一毛！”
“十几万？！”周龙猛地一拍桌案，搪瓷缸子震得叮当响，“不行，不能眼睁睁看着这些兵散了！”他霍地起身，目光里迸着狠劲，“传令下去，把咱们能动的人全撒出去，不管是哪路防区的溃兵，只要愿意扛枪打鬼子，咱们全收！”
邢志国却蹙紧眉头，重重叹了口气：“老周，咱们家底就这么点，这么多张嘴，根本吃不下啊！”
赵刚也跟着沉声附和，指节攥得发白：“是啊，接收这么多人，粮饷、弹药、营房全是窟窿，部队的压力实在太大了！”
周龙背着手踱了两步，指节狠狠抵着桌面，眼底翻涌着执拗的光：“这些都是扛过枪、见过血的好兵，总不能眼睁睁看着他们落进鬼子手里，白白送命！能捞回多少是多少，天大的难处，我来扛！”
周龙的命令下达之后，整个根据地像是被按下了启动键的精密机器，瞬间高速运转起来。
各营各连抽调出的骨干，揣着写有“抗倭杀敌，有饭同吃”的布条，分作十几路，扛着红旗就往溃兵涌来的方向冲。
官道旁、山坳里、破庙中，到处都有他们扯开嗓子喊话的身影。
最先撞上溃兵的是三营的侦查排。那是一群衣衫褴褛的兵，帽徽歪了，绑腿散了，手里的枪杆上还沾着血泥，瘫在河滩上啃着硬邦邦的窝头，眼神里满是死气。
排长王二柱跳上一块大石头，扯开嗓子喊：“弟兄们！我们是八路军独立纵队！周司令说了，只要你们还想打鬼子，我们就收！有饭吃，有枪使！”
话音刚落，人群里就炸开了锅。有人猛地站起来，红着眼吼：“八路军？别是骗我们的吧！中条山突围的时候，有人打着友军的旗号，把我们的口粮全抢了！”也有人垂着头嘟囔：“打啥打？十几万大军都败了，守不住喽……”
王二柱急得额头冒汗，扯开自己的衣襟，露出胸口的伤疤：“弟兄们看清楚！这是去年平型关拼刺刀留下的！我们独立纵队，从不拿弟兄们当外人！”他挥手让身后的战士抬过来几袋粗粮，“先吃！吃饱了再说！”
粮食的香气漫开，溃兵们的眼神终于动了。
有个拄着步枪的老兵，颤巍巍地站起身，盯着王二柱胸前的伤疤看了半晌，忽然啪地敬了个军礼：“长官，俺们是第3军的，俺们营长、连长都……都没了。俺们还想打鬼子，还想守着中条山，能不能……”
话没说完，王二柱已经大步走过去，握住他的手：“能！咋不能！从今天起，你们就是独立纵队的人！”
消息像长了翅膀，没半天就传遍了附近的溃兵群。
越来越多的人聚拢过来，有背着伤员的，有抱着机枪零件的，一个个脸上渐渐褪去了麻木，多了几分活气。
短短三天，独立纵队便收拢了一万多溃兵。周龙没有急着操练整训，只下了死命令：先让弟兄们吃饱饭，把身子骨养结实了再说。
这份难得的平静，终究被一则急讯撕得粉碎。
周龙正对着兵力部署图蹙眉沉思，琢磨着这批新收编的兵该如何编制，赵刚就攥着一份电报，掀帘冲了进来，额头上青筋直跳：“老周，不好了！三旅招兵的弟兄打探到消息，川军47军148师在王子坡，让鬼子一个联队给死死咬住了！”
周龙猛地转身，目光如电扫向墙上的作战地图，手指重重戳在“王子坡”三个字上。
他牙关紧咬，语速快得像崩豆子：“传令！第三旅立刻驰援王子坡，务必啃下这股鬼子！第一旅抢占侧翼高地，给我死死顶住日军后续援兵，绝不能让他们靠近主战场！炮兵旅混合炮团配属三旅行动，炮火覆盖鬼子联队阵地！告诉一旅，只许阻截不许恋战，等三旅解决战斗，全军立刻交替掩护撤退！”
第三旅旅长王良接到命令时，正带着人在山坳里给新收的溃兵发粗粮饼子。
通信兵的马蹄声裹着尘土撞过来，他抓过电报扫了两眼，浓眉一拧，当即把饼子往怀里一揣，扯开嗓子吼道：“全旅集合！步枪手带足弹药，机枪班扛上家伙，跟我驰援王子坡！”
吼声落处，刚刚还在狼吞虎咽的兵们动作齐刷刷一顿。
有几个川军出身的溃兵猛地站起来，眼眶通红：“长官！是川军148师？俺们就是从47军出来的！”
“想救老乡，就给老子把枪端稳了！”王良拍了拍腰间的驳壳枪，翻身上马，“骑兵连开路，步兵跟紧，一刻钟之内，必须冲出这片山坳！”
马蹄滚滚，尘土遮天蔽日。第三旅的队伍像一柄出鞘的钢刀，直插王子坡方向。
此刻的王子坡，早已是一片火海。
川军148师的残部被日军压缩在一道狭窄的山梁上，工事被炸得七零八落，阵地上到处是断裂的枪支和浸透鲜血的军旗。
鬼子的九二式重机枪架在对面的制高点上，子弹像雨点般泼过来，压得川军战士抬不起头。
联队长松井握着军刀，站在山坡上狞笑，他笃定这支弹尽粮绝的川军，撑不过半个时辰。
“轰！”
一声巨响突然炸响在日军侧翼。
炮兵旅混合炮团的炮弹精准砸进鬼子的机枪阵地，火光冲天而起，两挺重机枪瞬间成了废铁。
松井惊得回头，就看见漫山遍野的八路军战士端着步枪冲过来，红旗在硝烟里猎猎作响。
“是八路军！”川军阵地上爆发出一阵欢呼。
王良一马当先，驳壳枪左右开弓，撂倒两个冲在最前的鬼子。
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