棚舍里的气味却不大好闻，考生们都坐在外面的场院里温书，有几个人从考市回来，一脸失落地说道：“今年怪啊，这考市上竟没什么人。”
“听说清波馆把那书经生意做到昌和巷的客栈里去了，考市自然就冷了。”
“据说宽勤堂今年储的墨不多，都留着印那些哥儿姐儿看得绘本去了。”
“难怪，我说怎么就清波馆一家热闹呢。”
场院里的人道：“也怪我们进京晚了些，不然也能在客栈里安安心心温书。”
“安心温书？今年就算安心温书，我看也没什么意思。”
众人抬起头，见说话的是周慕义。
“白阁老住持了十年的会试，如今在厂狱里受尽折磨，今年的两位总裁（1）一个在外头喊阉人干爹，一个是从浙江上来的，在我们老家官声极差，也是走通了司礼监的门路，地方上上了那么多折子弹劾，都没弹劾得了他。如今这二人坐镇，我等清贫，能与这京城权贵之后，争得了多少。”
一席话，说得众人握书沉默，人群中忽有一人道：“君父目障，纵阉狗当道……”
此话一出，忽见场院前站出一队锦衣卫，其中一个校尉抬手朝众指道：
“将才那句话，是谁说的”
作者有话要说：（1）中和节：二月二的别称。
（2）总裁：主考官的说法。线下很久的男二要回来了。